Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2

Главное здание, в форме полукольца, оказалось внутри светлым и просторным. Даже пахло чем-то знакомым со школы - бумагой? Мелом? Нужную женщину мы нашли в кабинете на третьем этаже, где она увлечённо вертела какой-то светящийся шар перед носом. Прямо в воздухе.

- Лорд Эридан, - замерла она. Шар лопнул и рассыпался цветными брызгами. - И леди… Айли? Можно сразу просто Айли?

- Да, пожалуйста, - я ещё не совсем решила, как к этому месту относиться, поэтому соглашалась легко.

- А меня зовите просто Лаисан.

После короткого знакомства она пояснила: Эридан ещё вчера написал, что его невеста - умная девушка и хочет учиться. Что, конечно, замечательно. Она слышала о моём редком даре, и для неё будет большой радостью взять меня под крыло.

Меня приятно поражали её манеры: уверенная улыбка, движения, больше пошедшие бы спорстменке, чем эталонной леди.

- Хочешь, покажу тебе, как проходит обучение? - предложила преподавательница.

Я быстро глянула на инквизитора.

- А ты тоже здесь занимался?

Он качнул головой. Объяснил, что к его силе так и не нашли научных подходов. Но с моей Лаисан справится - увы, не сегодня.

Леди провела нас по коридорам, устроив небольшую экскурсию. Показывала залы для занятий на десяток-другой человек, весьма уютные. Рассказывала, что тут, конечно же, есть столовая, библиотека и много всего приятного.

А потом вывела обратно во двор.

И я удивлённо смотрела на местную молодёжь - девушек и парней, которые занимались на лужайке под контролем седого преподавателя. Между ними в воздухе струились огненные потоки, как сказочные китайские драконы. Летали шары и расцветали узоры.

Не скрою, завораживало.

Замия рассказывала, что хотела попасть именно сюда. И Лейма. А Сокол здесь, кажется, преподавал.

Мне почему-то стало тепло от этих мыслей.

Я могла бы учиться вместе со златовлаской. А то и с Мирной, чем чёрт не шутит? Интересно, как сейчас девчонки?

- А вы здесь давно преподаёте? - спросила я Лаисан.

- Последние шесть лет. После того, как ушла с королевской службы.

- Королевской? - Я не ослышалась?

Она глянула на меня так, будто поняла все причины моего удивления. Пожала плечами:

- Я знаю, что обычно говорят. Женщин не хотят видеть за серьёзной работой, нам трудно куда-то пробиться. Но ты знаешь, Айли, пути всегда есть. Это личный выбор каждой из нас - искренне посвятить себя мужу и семье, учиться и добиваться большего или всю жизнь сетовать на несправедливость, - она глянула на инквизитора, - при всём уважении.

Я слишком долго на неё смотрела. А потом поблагодарила - коротко, но искренне.

Она поселила в моей голове странную мысль.

Уже после, когда мы попрощались с милой преподавательницей и вернулись ко входу с Эриданом вдвоём, повернулась к нему.

- Вот что нужно понять насчёт Синдарин, - заговорила, поддаваясь порыву. - Зачем ей мой дар? Ты же её знаешь: какие у неё могут быть мотивы? Она когда-нибудь жаловалась, что ей не хватает власти?

Выбор каждой из нас - в общем-то, я была согласна. Что выбрала сестра короля?

Эридан явно ждал других вопросов.

- Могу сказать, - ответил, внимательно меня изучая, - что она, возможно, единственная женщина кроме тебя, кто не боялся принять мою силу. Скорее, её интриговала мысль.

То есть, она действительно хотела брака с ним.

- А мне жаловалась. Что если она строит планы против нынешней власти, против собственного брата… или братьев? Есть ли шанс это найти? Вывести её на чистую воду? Может, нам и правда лучше податься к его величеству, если она не отстанет?

Он остановил меня.

- Может быть.

Я мотнула головой, неожиданно понимая, что могу сказать и другое.

- Спасибо, - шепнула мягко, - Что привёз меня сюда. Было правда здорово.

Эридан взял меня за плечи, а потом коснулся пальцем шеи.

- Ты можешь учиться здесь. Или рисовать, или всё вместе. Я хочу сказать: всё можно решить.

Он готов пытаться. Два дня - и мы уже планируем совместное будущее.

Я подалась вперёд.

- Кажется, даже без таких свиданий я бы вышла за тебя завтра.

Он обхватил мою шею ладонью и привлёк к себе.

Мы вернулись в особняк. До конца дня я мерила привезённое платье, а потом долго не могла уснуть - перед собственной свадьбой.

Моей, а не Айли.

Но за ночь ничего не случилось. Приготовления с утра тоже были простыми. Дама-портная помогла мне влезть в свадебный наряд, одна из её помощниц уложила волосы - я вертелась перед зеркалом, невольно понимая, что несмотря на все тревоги хочу выглядеть сегодня достойно.

Эридана встретила в холле. Коснулась его руки, восхищённо глядя на него - красивого и выбритого.

А потом ехала с ним. К алтарю.

Глава 22

Церемония проходила в том же здании суда.

Я чувствовала себя очень странно в карете. Мандраж, наверное. Сидела рядом с Эром и держала свою похолодевшую руку в его. Разок не удержалась - тронула каштановую прядь волос, убрала ему за ухо. Поймала завораживающий взгляд в ответ.

Говорить казалось бессмысленным. Что толку объяснять, волнуюсь я или нет? Восторг мешался со страхом. Всё вместе создавало трепет, от которого дребезжала каждая клеточка тела.

Дыши, Марьяна.