Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2

Может быть, Синдарин не так уж хочет вредить мне, ему? Она не успела. Я - законная жена королевского инквизитора. И если снежная королева планировала подстроить очередную подлость, то наверняка подстроила бы раньше.

Вчера, а не сегодня.

Когда мы сошлись на этом, Эр успокаивающе тронул мою щёку, и мы решили ехать.

К ней во дворец.

Я запоздало узнала, что сегодня состоится последний бал брачного цветения. Когда карета вкатилась в знакомые ворота, издали уже лилась чарующая музыка. Белые ленты развевались на деревьях, покрытых молодыми листьями и цветами. Нежными, светлыми, едва распустившимися. Они наполнили воздух тонким ароматом - и я всё же решила, что весна приходит в эти земли быстрее, чем на мою родину.

Редкие слуги появились в поле зрения раньше, чем женихи с невестами. Весенний бал проходил на улице - на площадке, где когда-то устраивали ночной маскарад. Мы шли с Эриданом рука об руку к этим людям.

- Айли!

Первой, кто меня заметил, была Мирна.

Я слишком увлеклась тем, что пыталась держаться поближе к супругу - и брюнетка застала меня врасплох.

Она, кажется, спешила от Замии. Очень трогательно подалась вперёд, даже несмотря на близость инквизитора.

- Мир! - я обняла её, когда она практически кинулась мне на шею.

- Куда ты пропала? - Печалька сейчас совсем не оправдывала своё прозвище. Искренне улыбалась, милые глаза сияли - и даже инквизитора она приветствовала лишь секунды спустя, хотя и по всем правилам. - Мы… волновались.

Будет непросто объяснить.

- Я решила сбежать с праздника с женихом, - ладно, в принципе, просто.

Подруга округлила губы. Эридан прочистил горло:

- С мужем.

Мирна заморгала, взгляд забегал между нами двоими.

- Вы… то есть… это правда? Это так…

Неожиданно? Знаю.

Она сумела выговорить, что очень рада за нас. Я успела прийти в себя, спросить наконец-то, как дела у неё самой. Получить ещё одну улыбку, озарившую лицо.

- Мы с лордом Шарном… нет, говорят, нельзя загадывать.

- Они в последнее время как две птички суни, - прервал нас голос Зами.

Пару секунд спустя я с восторгом обнимала и её. Быстрые приветствия сменились поздравлениями, а те - расспросами.

- Ждёшь, что я тоже поддамся общей весенней истерии? - Она прищурилась, словно мой личный прокурор. - Ты сдала меня Валену. А я-то думала, с чего он стал даже вполне терпим.

Я с трудом вспомнила, что именно выдала её ухажёру - пару деталей о том, что златовласка любит?

Растерянно улыбнулась.

Но приятный момент не продлился долго. Мне казалось, на нас смотрят далеко не только подруги - уже все невесты и женихи вокруг. И я слишком остро вспомнила, зачем мы здесь.

Эридан тоже помнил:

- Я бы оставил вас пощебетать, но у нас важный разговор. Леди.

- Мы же свидимся? - я посмотрела на девчонок, а потом на Эра. - Мы обязательно должны встретиться, когда вы наконец сможете отсюда уехать.

Он не возражали. Зами взяла с меня обещание, что я напишу ей в ближайшие дни.

Эридан взял меня за руку и повёл прочь - но я наткнулась взглядом на Сокола. И замерла.

Он тоже шёл к нам.

- Айли. Эридан, - в отличие от лиц девчонок, его казалось странным. Не только из-за синяка, который немного уменьшился и стал отливать желтизной.

Мой законный муж и мужчина, которого я считала судьбой, застыли друг напротив друга.

- Деймар.

Слишком долгое молчание.

- Слышал новости о вас, - блондин слабо улыбнулся. Синие глаза отражали небо. - Буду краток. Рад, что вы… нашли друг друга.

- Спасибо, - пробормотала я.

А потом поняла: чёрт, я ведь теперь могу рассказать всё и ему. Правда, совсем не уверена, что это пойдёт на пользу.

Тепла между двумя мужчинами не было, но и особой злости тоже.

- Деймар, - Эридан остановил его, когда Сокол уже собирался отступить. - Синдарин ведь предлагала тебе выиграть дуэль обманом, пыталась тебя очернить.

Светлые брови потянулись друг к дружке. Блондин явно гадал, сколь многое я раскрыла.

- Ты мог бы рассказать об этом, если потребуется? - продолжил Эр, и Сокол выдохнул.

- А в чём дело? То есть, может быть. Синдарин чем-то мешает вам?

- Давай поговорим позже.

Он кивнул, ещё некоторое время глядел на нас - а затем пожал плечами:

- Счастья вам двоим. Как бы это ни случилось.

И с этими словами несостоявшийся жених Айли пошёл обратно - к рыжей красотке, которая напряжённо за нами следила.

А ещё следил Гарлен. Конечно, он тоже был здесь. Взгляд князя я прочувствовала кожей - долгий и странный, будто даже грустный. Эридан чуть крепче привлёк меня к себе, заметив соперника. Я опасалась, что сейчас и того ноги понесут к нам - но он остался стоять.

Может, потому что в этот момент в нестройной толпе мелькнула хозяйка праздника.

Синдарин была как всегда в светлом. Платье попроще, чем обычно, зато плотная накидка поверх: вроде длинного пальто, лежащего на плечах.

- Спасибо, что приехали, - лицо снежной королевы как всегда не выдавало особых чувств. - Как видите, здесь людно и шумно, но я не могла откладывать разговор. Пойдёмте, пока все заняты, мы поговорим спокойно.

- Не нравится на людях? - уточнил Эр.

Леди зыркнула на него.

- Думаю, вам тоже не понравится.