— Толь, не волнуйся за меня.
Он кивнул, жестом послал Смирнова в охранение. Тот скрылся между деревьями. Ребята подхватили цилиндры и отряд тронулся вперед.
Они не прошли и полкилометра, как Анатолий увидел присевшего у толстого дерева Смирнова. Тот оглянулся и показал рукой, что надо остановиться. Капитан уложил бойцов на землю, а сам подполз к нему.
— Там впереди какое-то движение, — прошептал Смирнов, протягивая бинокль. — Не могу разглядеть, будто тень маячит.
В сгущающихся сумерках видимость ухудшилась. Анатолий долго высматривал, но так и не смог разобрать, что двигалось. Капитан на всякий случай подтянул ружье. В обойме оставался один патрон, еще заряд был в стволе. Он ощупал в карманах запасные обоймы, сердце заколотилось быстрее.
— Сиди здесь, — прошептал Смирнову. — Услышишь выстрелы, уводи всех назад.
— Есть, — услышал в ответ и, стараясь не шуршать упавшими сухими ветками, пополз.
Метров через двести остановился, переводя дыхание, всмотрелся в мелькающие тени. И выдохнул облегченно.
Люди. Трое. Они что-то носили в руках, выстраивая приземистое сооружение. Говорили тихо, слов было не разобрать. Анатолий подполз ближе, спрятался за раскидистым кустом. Неожиданно, в его сторону двинулась одна из теней. Капитан затаился, ощупал рукой ружье, погладил ладонью. Тень приблизилась, и он разглядел… девушку. В темно-синих обтягивающих ее бедра джинсах и клетчатой ковбойке. Она шла к кустам, изредка оглядываясь. Анатолий быстро встал, и стараясь попасть в звук ее шагов, подкрался к ней сбоку. Девушка остановилась спиной к нему, принялась расстегивать джинсы. И когда она взялась руками за пояс, Анатолий выскочил. Одной рукой обхватил ее за талию, ладонь другой руки крепко прижал к ее губам.
Она дернулась, и попыталась вырваться. Но, капитан быстро прошептал ей на ухо.
— Не бойтесь. Я свой. Я не сделаю вам ничего плохого, успокойтесь.
Девушка дернулась еще пару раз, потом смирилась, и немного повернув голову, посмотрела на капитана испуганно.
— Простите, что так поступаю, — зашептал Анатолий. — Повторяю, я не сделаю вам плохо, успокойтесь. Я отниму ладонь, и мы спокойно поговорим. Вы верите мне?
Она помотала головой отрицательно.
— Мне что, ударить вас?
Снова отрицательный жест, более интенсивный. Потом жалобное мычание.
— Ладно, ладно, — шептал он. — Бить не буду, и насиловать тоже. Меня зовут Анатолий, и моя жена ждет меня в полукилометре отсюда. Очень волнуется, и боится. Со мной еще шесть десантников. Молодых ребят недавно призванных в армию. Мы вели бой с роботом, и сумели вывести его из строя. Теперь вы можете спокойно поговорить со мной?
Она чуть раздумывала, потом кивнула.
— Вы не будете кричать?
Она медленно покрутила головой из стороны в сторону.
Анатолий убрал ладонь. Её губы подрагивали от волнения, большие глаза смотрели пристально, но страха в них уже не было.
— Как вас зовут?
— Вера, — прошептала она.
— Кто еще с вами?
— Кристина, это моя двоюродная сестра и дед Миша.
Капитан развернул Веру к себе:
— Кто такой дед Миша?
— Из местных. Он нашел нас на дороге.
— А что вы там делаете?
Вера после секундного раздумья ответила:
— Шалаш.
Анатолий убрал руки и отступил:
— Джинсы застегните, Вера.
Она отвернулась, застегнула молнию.
— А теперь проводите меня до шалаша. Только спокойно, договорились?
— Да. А вы меня не убьете?
— Я похож на убийцу?
Вера насмешливо осмотрела капитана.
— Что-то такое есть.
— Это маскировка. Вы не смотрели боевиков по телику?
Они неспешно пошли в сторону шалаша. Кристиной оказалась девушка лет шестнадцати, одетая в короткое легкое платье и мешковатые штаны, явно не её размера. При виде незнакомца в камуфляже она охнула, но увидев с ним сестру, только сказала негромко:
— Деда Миша, к нам гости.
Из низкого сооружения, выстроенного из переплетенных веток, и покрытого сверху еловым лапником показалась седая голова. Маленькие глаза около широкого носа, поросшее белой щетиной сморщенное лицо.
— И кого привела, дочка? — спросил дед Веру.
— Анатолий. Говорит с ним жена и еще шесть десантников.
Дед Миша вылез из шалаша, кряхтя встал на ноги.
— Бог в помощь, — сказал Анатолий.
— Что надо, мил человек? — дед отряхнул штаны от прилипших еловых иголок.
— Поговорить, — пожал плечами Анатолий. Сел на землю, отложив ружье в сторону.
— Ну, говори.
Анатолий быстро осмотрелся. Кроме девушек и старика вокруг никого не было.
— Ты головой не крути, говори, зачем пришел, — дед Миша сверлил капитана глазами.
— В Городище иду с бойцами. Жена еще со мной. Мне нужно найти здешний полигон. Может там есть кто, не знаешь?
— А ты как на нас вышел? — в свою очередь дедушка осмотрелся. — Что-то не вижу я твоих бойцов и жены.
— Они в полукилометре отсюда ждут меня. Боец из охранения разглядел вас издали, вот я и решил узнать кто здесь, — ответил Анатолий.
— Мудро, — покивал дед Миша. — Значится ты из разведчиков будешь?
— Было дело. Давно.
— И где?
— Афган, Чечня.
— А звание какое?
— Капитан. Был в отставке, теперь в деле.
Дед опять покивал, затем сказал: