Чужой ребенок

Наталья Ивановна считала, что ее дочь совершила самую большую ошибку в своей жизни. Когда Лариса сообщила, что оставляет Даню себе, мама кричала не хуже Лены. И про наследственность, и про «зачем тебе это надо?».

– Это будет мой ребенок, понимаешь? – плакала Лариса.

– Ты совсем дурная или как? Какой твой? Каким местом он твой? – вопила в трубку Наталья Ивановна.

– Мам, я не могу родить ребенка. У меня бесплодие, – призналась Лариса.

– Глупости, у тебя не может быть бесплодия. Не к тем врачам ходила. У тебя абортов не было, и сама здоровая. Это Игорь твой виноват, – не сдавалась Наталья Ивановна.

– Мам, но Даня уже у меня.

– Понянькалась, и хватит. Ищи эту кукушку или вон папаше отдай.

– Я его не отдам.

– Но меня в бабушки можешь не записывать.

– Ты хоть приезжай, посмотри на него.

– А что мне на него смотреть? Что я, детей не видела?

Даньке уже годик исполнился, когда Наталья Ивановна его увидела. Ларисе нужно было уехать – она пыталась устроиться на работу.

– Мама, ты можешь приехать посидеть с Даней?

– Не могу. А на кого я внучек брошу?

– Мам, я тебя ни о чем не просила. Один раз. Мне не с кем его оставить. Помоги. Всего на несколько часов.

– Да, сначала один раз, потом еще раз, а потом сделаешь из меня няньку.

– Обещаю, мам, только завтра. Больше я тебя ни о чем не попрошу.

– Хорошо, – сдалась Наталья Ивановна.

Наталья Ивановна приехала недовольная. Лариса заранее настроилась молчать и не возражать.

– Почти два часа до тебя добиралась. Кошмар! – сказала мать с порога. – Как у вас душно. Ты совсем не проветриваешь?

– Мам, еда на плите, в кастрюльках. Вот список таблеток, которые нужно дать Даньке после еды. – Лариса протянула листок.

– Он что, болеет? Почему ты не сказала? Что у него, грипп? Простуда? Я же могу своих заразить, – начала возмущаться Наталья Ивановна.

– Нет, мам, нет. Это витамины, для костей, для сосудов, чтобы спал нормально…

Наталья Ивановна изучала список.

– Да тут на целую пригоршню. А зачем ему эти таблетки? Их Андрею Петровичу прописывали… Странно.

– Мам, что врач сказал, то я и даю.

– Ну, не знаю. Я тебя никакими лекарствами не поила. И внучки только аскорбинку едят. Здоровенькие, тьфу-тьфу. Не буду я разбираться. Придешь, сама дашь.

– Ладно, ладно. Иди в комнату. Он спит. Скоро проснется.

– Он говорит уже?

– Нет.

– Странно. Пора уже. Внучки обе заговорили рано. И сразу чистенько.

– Он мальчик. Мальчики позже начинают говорить.

– Ну, не знаю. А на горшок он просится?

– Нет. Пока нет.

Лариса видела, что мама получила подтверждение худшим из своих подозрений. Она, видимо, решила, что ребенок насквозь больной и отстает в развитии.

Когда Лариса вернулась, мама была в ярости.

– Ну, как дела? Устала?

– А как ты думаешь? Это не ребенок, это наказание. Не ест, не играет. Только орать умеет. А я не пойму, что он хочет. Измоталась вся.

– Спасибо, мам.

– Не знаю, что из него вырастет… Ой, Лариса, смотри…

– Да, мам, я знаю. Все знаю. Спасибо тебе.

Наталья Ивановна уехала. Она спешила. Ее ждали говорящие, некричащие, приученные к горшку, спокойные внучки.

Наталья Ивановна, конечно, приезжала. Лариса ее редко просила. Мать, видимо, чувствовала свою вину и после уговоров соглашалась посидеть с Даней.

– А ты мне кто? – спросил как-то Даня у Натальи Ивановны. Ему было уже года четыре.

– Я мама Ларисы, – ответила та.

– А Лариса – это кто?

– Твоя… мама, – выдавила из себя Наталья Ивановна.

– Тогда ты – моя бабушка.

– Нет, я не твоя бабушка.

– А чья?

– Ничья.

– Так не бывает.

Данька насупился, Наталья Ивановна рассердилась.

– Но ты же старая, значит, бабушка. Я буду тебя бабушкой называть, – подумав, сказал Даня.

– Я – Наталья Ивановна.

– Значит, ты бабушка-воспитательница.

– Это еще почему?

– Так воспитательниц в саду надо называть. Ты плохая. Все воспитательницы плохие. И злые. И на мою маму они кричат. Ты тоже на маму кричишь.

Вечером, когда Лариса вернулась, Наталья Ивановна не удержалась:

– Лариса, отведи его к врачу. Есть же детские психологи…

– Мам, ему не нужен психолог. Ему бабушка нужна.

– А отец ему не нужен?

Лариса промолчала. Даня уже спрашивал, где его папа. Она ответила, что он живет в другом городе. Это объяснение сына удовлетворило. Во всяком случае, он не спрашивал, в каком городе, когда приедет… Зато задавал другие вопросы. Однажды он увидел в поликлинике, как женщина кормит грудью ребенка.

– Мам, а ты меня тоже так кормила? – спросил Данька, таращась на причмокивающего младенца и счастливую молодую маму.

– Нет, не кормила.

– Почему?

– У меня молока не было, – соврала Лариса.

– Так бывает?

– Бывает. Ты из бутылочки ел.

– А что еще я делал?

– Много чего.

– А я у тебя родился?

– Да.

– Из живота?

– Да. Почему ты спрашиваешь?

– Ты не похожа на других мам.

– Прекрати говорить ерунду, – рассердилась Лариса.

Мальчик рос. Легче не становилось.

– Когда же это закончится? – спросила Лариса у врача.

– Израстется, выправится, – ответила врач, – он не виноват.

Лариса ей не поверила. Так обычно говорят про некрасивых девочек – «выправится». Но девочки редко «выправляются».

По ночам Лариса плакала. Даня плохо спал. Просыпался в слезах.