Чужой ребёнок может стать твоим

Дарквел тер Доорн, всегда отличался холодной рассудительностью, не свойственной представителям его расы. Урождённый дроу, он вовсю пользовался родовой тёмной магией, но никогда не переходил границ дозволенного, интуитивно чувствуя тот момент, когда надо остановиться, что нередко спасало нас всех.

— О, да, я давно хотел попробовать нечто подобное, — глаза Эльрендира, загорелись азартом, как у истинного эльфа, ощутившего зов приключений.

— Кто бы сомневался, — фыркнул Дарк.

Глядя на этих двоих, никогда бы не подумал, что они не только товарищи по мечу, но и по духу. Светлый эльф и тёмный дроу были полной противоположностью друг друга, но это не мешало их крепкой мужской дружбе, длившейся на протяжении вот уже тринадцати лет. Правда, началась она с кулаков и взаимного мордобития, но, об этом уже никто давно не вспоминает.

— Ну, если уж эти двое участвуют, то я и подавно не пропущу такое веселье, — поиграв мускулами, промолвил Тхар, чистокровный демон, удачно вписавшийся в нашу команду много лет назад.

— Я в вас не сомневался, — усмехнулся, окидывая взглядом друзей и доставая из внутреннего кармана припрятанные артефакты, ради которых и возвращался этой ночью во дворец. В последние дни нам пришлось столкнуться с загадками, связанными исключительно с межпространственными трещинами, в одной из которых, по моим расчётам, похоже, и исчезла мама, вот только доказательств, подтверждающих эту необычную версию, у меня пока не было. Но когда это кого-то останавливало?

Выйдя в сад, где ждали нас крылатые звери, я вскочил в седло и надел два массивных золотых браслета, с изображением старинных рун, на запястья. Найдя нужную точку на портальной карте и, мысленно проложив по ней путь, произнёс заклинание, что однажды отыскал в старых записях своего деда, всю жизнь изучавшего вопросы портальной магии.

Сила заиграла в крови, ведомая артефактами и старинными рунами, изображёнными на них. В голове загудело, пальцы обожгло огнём, но впереди, действительно засветилось портальное марево, точно такое же, как изображалось на страницах древних манускриптов, открывая проход в место, указанное на карте.

А ещё через несколько минут, показавшихся вечностью, мы оказались в северной части нашей необъятной империи, встав стеной на пути крылатой армии зубастых монстров, что пробивалась через разлом, сметая всё на своём пути.

Щёлканье зубов, вой поверженных тварей, сливались воедино со звоном мечей и шелестом спущенных стрел. Одна волна монстров сменялась другой, но пятеро сильнейших магов вполне удачно им противостояли, пока запястье не обожгло резкой болью, и в нескольких метрах от меня не открылся портал, отвлекая от крылатой армады. Зелёный лес упирался кронами в голубое небо, узкая лента реки вилась неподалёку от массива гор, а на фоне всей этой первозданной природы красовалась небольшая бревенчатая избушка, куда меня потянуло с такой силой, что я оказался не в силах противиться нахлынувшим чувствам. Вот только сосредоточившись на ощущениях, я потерял из вида противника, за что и поплатился.

Резкая боль пронзила бок, возвращая в реальность. Я чувствовал, как яд, оказавшийся на когтях твари, проникает в кровь, застилая взор непроглядной чёрной пеленой, но даже не это меня волновало сейчас больше всего, а то, что спонтанно открывшийся портал, начал затухать, скрывая от взгляда маленький домик, отчего сердце заныло так, что по сравнению с этим, рана от когтей чудища казалась сущим пустяком.

Из последних сил направив Белура к затухающему порталу, я молил богов лишь об одном, чтоб не опоздать, и, судя по тому, что не удержавшись в седле свалился в душистую траву, мои молитвы были услышаны.

Я не знал, что готовила мне судьба, но предвкушение чего-то невероятного и волнующего, не позволяло сознанию затухнуть окончательно до тех пор, пока маленькая тёплая ладонь не коснулась моей щеки, даря ощущение покоя и уверенности в том, что с этого дня моя жизнь уже не будет прежней.

Глава 9

*Алина Ветрова *Охотничья избушка

Дождь барабанил по крыше, не прекращаясь, вот уже второй час, но в этом были и свои плюсы, поскольку мы смогли пополнить запасы питьевой воды прямо с порога. Порывистый ветер, раскачивая высокие деревья, надрывно поскрипывающие под его напором, проникал в дом, наполняя маленькое пространство сыростью и прохладой, поэтому, как бы мне не нравилось вдыхать его аромат, пропитанный лесом, пришлось закрыть дверь, чтоб никто не простыл.

Сдвинув на край печи горшочек с пшённой кашей, чтоб потомившись, та стала более рассыпчатой, я принесла сумку с продуктами из чулана и принялась за распаковку, чтоб уже на ясную голову оценить наши дальнейшие перспективы. Ариша и Лео, тут же оставили своё занятие, привлечённые призывным шуршанием пакетов с продуктами.