Чужой ребёнок может стать твоим

— Кхех, — кашлянул Лео, поперхнувшись, и его последующее ехидное бормотание вмиг развеяло приятное наваждение, вернув меня из царства грёз в реальность, — во даёт! Молодец мужик: быстро сориентировался. И ведь точно знает паршивец, что нужно делать, чтоб очаровать юную девицу — цветы, красивые слова, что теперь свисают лапшой с симпатичных ушек… Эй, Лина, Лина, приём… Земля вызывает Ветрову…

— Я в норме, — выдохнув, проворчала я, разрывая с мужчиной зрительный контакт, чувствуя, как при этом щёки запылали от стыда. И что на меня нашло?

— Ну-ну, вижу, как ты в норме, — фыркнул кот, совершенно не обращая внимания на опешившего от такой наглости незнакомца, который, поднявшись, теперь стоял всего в нескольких метрах от него, — растеклась лужицей по полу наша Снегурочка от одного лишь жаркого мужского взгляда, ну… и пары ласковых слов.

— Дядечка хороший, Лео, просто ему неловко, вот и говорит непонятно что, — перебила его Аришка и, недолго думая, подбежала к незнакомцу, протягивая ему руку, чем развеяла возникшую неловкость, — меня зовут Арина. А вас как?

— Ардэйн Нуэр тер Арлантар, к вашим услугам, юная леди, — промолвил растерянно тот, осторожно пожав маленькую ладошку, — для вас просто Дэй.

— Дядя Дэй, а это наша Лина, — как ни в чём не бывало, представила меня моя храбрая воспитанница, — она отправилась к вам на помощь, сразу же, как только беленький пушистик попросил её об этом.

— Беленький пушистик? — переспросил мужчина, похоже, не понимая, о ком идёт речь.

— Да, он, — кивнула малышка, указав на крылатого зверя.

— Мой тиэрг позвал на помощь, — ещё больше удивился Дэй и добавил севшим голосом, глядя на меня, — эту девушку??

— Вот же заладил как попугай, — заворчал Лео, скривившись, — видимо, его питомец оказался гораздо умнее своего хозяина, если сразу смекнул, что к чему, в отличие от последнего.

— Тебе, фамильяр, никто не говорил, что язык твой — враг твой, и, болтая без умолку, ты вредишь своему хозяину, забирая у него магические силы? — нахмурившись, спросил мужчина, окинув кота яростным взглядом. — А теперь, если кое-кто прикусит свой мелкий язычок и не будет нам мешать, поговорим о случившемся подробнее. Мне нужно разобраться, поскольку то, что я услышал, кажется невероятным.

— Что верно, то верно, — усмехнулась я, — случившееся и правда кажется невероятным, например, тот факт, что ваша рана затянулась за считанные часы. Чудеса, да и только! Так кто вы, Ардэйн Нуэр тер Арлантар? Так, кажется, вы представились?

— Хотелось бы вам задать этот же вопрос, — скривил губы тот. — Кто вы, леди Лина? Так, кажется, вас представила ваша… сестра? Дочь? Хотя, нет, для матери этого ребёнка вы слишком молоды. Ваша одежда весьма необычна. Вы не из этих мест? Тогда интересно было бы узнать, откуда вам известен древний язык аларов, на котором вы весьма неплохо все изъясняетесь?

— Вы даже не представляете, как бы мне самой хотелось это узнать, — пробормотала я, взглянув на кота, который сразу же присмирел под моим пытливым взглядом, и, казалось, даже как-то уменьшился в размере.

Дождь за окном постепенно затихал, и из-за туч то и дело проглядывало солнце, но вряд ли кто-то из присутствующих заметил подобные погодные изменения, поскольку все взгляды были устремлены на кота, а тот в свою очередь смотрел исключительно в пол.

— Э-эм, с чего бы начать, — промямлил он, явно не горя желанием раскрывать многочисленные тайны, которые, похоже, таковыми для него самого не являлись.

— Может, с самого начала? — предложила я, присаживаясь на лавку.

Аришка тут же подбежала ко мне и забралась на колени, обняв за шею. Чмокнув её в нос, я неосознанно принялась покачивать малышку, поглаживая по спине, и, как ни странно, уже через минуту она сладко посапывала в моих руках.

— Не удивляйтесь, — спокойно промолвил Дэй, — это всего лишь магический сон, посланный мной. Как только разговор завершится — она проснётся. Я просто подумал, что маленькому ребёнку не стоит забивать свою голову проблемами взрослых. Вы же не против?

— Нет, не против, — покачав головой, ответила я, любуясь милым детским личиком, при этом чувствуя, как в душе расцветает нежность.

События последних дней настолько прочно связали наши судьбы, что я уже не представляла своей жизни без этой маленькой девчушки. Я любила кроху, любила так, словно она действительно была частью меня. Да, я прекрасно осознавала, что не являюсь её мамой, но это не мешало мне радоваться её успехам и огорчаться неудачам. Хотелось в трудную минуту успокоить девочку и поддержать, чтобы вера в светлое будущее не затухала в маленьком сердце, даря надежду на лучшее.