Чужой ребёнок может стать твоим

— Суп да каша — сила наша, их надо кушать всем, — подняв вверх указательный пальчик, важно промолвила девчушка, вызвав у меня улыбку, поскольку, процитировала слово в слово одно из любимых изречений своего отца, и даже с такой же интонацией в голосе, — тем более взрослым дядям и крылатым пушистикам.

Но, глядя на то, с каким брезгливым выражением Дэй смотрит на приготовленные мною блюда, поняла, что в своём предположении, скорее всего, оказалась права — такое он есть, вряд ли будет, и от этого в душе всколыхнулось неприятное чувство.

— Что это? — сморщив нос, поинтересовался мужчина, подойдя к столу и разглядывая пшённую кашу, которую раскладывала по тарелкам, с таким выражением на лице, будто я поставила перед ним на стол чьи-то объедки, никак не меньше.

— Наш обед, который, по идее, должен был быть завтраком, — жёстко ответила ему, начиная злиться, — не нравится, можешь готовить сам, мы с удовольствием оценим твои кулинарные способности.

— Да ладно, чего взвилась-то? — усмехнулся Дэй, протягивая руку за ложкой и пододвигая к себе чашку, стерев с лица брезгливое выражение, как хороший актёр, сыгравший нужную роль. — Спросить что ли нельзя?

— Так-то лучше, — краешком губ улыбнулась я, довольная маленькой, но всё же победой, хотя, тут же себя осадила, вспомнив, что она лишь первая, среди прочих, которые ещё предстоит одержать в неравных битвах с этим невыносимым мужчиной.

Да-а, подбросила мне Судьба сюрприз, да такой, что впору плакать, но, где наша не пропадала — справлюсь как-нибудь!

Ели молча, каждый глядя в свою тарелку. Даже Ариша и та казалась задумчивой. Да, малышке выпала нелёгкая доля, но, несмотря ни на что, она справлялась, проявляя стойкость духа даже в те моменты, когда я готова была опустить руки. Своим примером она поддерживала меня и вдохновляла, заставляя двигаться вперёд в поисках выхода из тех ситуаций, которые, в минуты отчаяния, казались вовсе безвыходными.

— И что будем делать дальше? — задала я волнующий меня вопрос, когда после обеда убирала посуду со стола, наблюдая, как девчушка играет с тиэргом, млевшим от её внимания.

— Понятия не имею, — беспечно пожал плечами Дэй, — знаешь ли, не каждый день на мою голову сваливаются такие симпатичные проблемы.

Это он что, сделал нам сейчас комплимент? Вот же… жук.

Вот только, несмотря на кажущееся спокойствие и мнимую беспечность, мужчина явно был на взводе, судя по напряжённым плечам и плотно сжатым губам, выдающим его волнение.

— Я тоже не в восторге от всей этой ситуации, уж поверьте, — промолвила, усмехнувшись, стараясь не смотреть на Ардэйна, — но выбора у нас, похоже, нет, поэтому, чем раньше мы во всём разберёмся, тем быстрее разбежимся в разные стороны.

— Заманчивое предложение, — пробормотал мужчина, — и я бы рад помочь, честное слово, но, увы, на голодный желудок мой мозг работать отказывается.

— Вы же только что пообедали, — не сдержавшись, я повернулась к нему, встретившись с насмешливым взглядом зелёных глаз.

— Это ты называешь обедом? — наигранно возмутился тот. — Скорее уж лёгкий перекус.

— Ну, извините, как говорится — чем богаты… — проворчала я.

— На таком богатстве долго не протянешь, — отодвинув стул, мужчина встал, расправив широкие плечи, — так что собирайся, пойдёшь со мной на охоту.

— Куда? — переспросила я, не поверив своим ушам.

— На охоту, — как ни в чём не бывало ответил Дэй, — тут кто-то грозился оценить мои кулинарные способности. А как их оценивать, когда из продуктов один корм для птиц… ну-у, то есть крупа? Запоминай, кариглазка, раз мама тебя не научила — настоящий мужчина из всех прочих блюд предпочитает мясо, причём, в любом виде и можно без гарнира: жареное, варёное, печёное…

— Сырое, — брякнула я, вставив свои пять копеек, не в силах выносить его самодовольство, с которым он поучал меня жизни.

— Сыро… — начал повторять Дэй, но тут же осёкся, когда до него дошёл смысл сказанного. — Кхм, сырое? Что ж, если к этому можно отнести внезапно вспыхнувшее желание покусать одну нерадивую девицу, не желающую слушать старших, то — да, и сырое тоже.

— Надо же, какие мы гурманы! — покачав головой, буркнула я, вскинув взгляд к потолку, ни к месту подметив паутинку, неподалёку от печной трубы, над которой усердно трудился крошечный паучок. — Но, надо полагать, настоящему мужчине не нужны помощники на охоте, ой, то есть помощницы. Разве не так?

— А ты, оказывается, ещё та вредина, — хмыкнул Дэй, сверкнув глазами, делая неспешный шаг в мою сторону.

— Это звучит как комплимент, из ваших уст, — парировала я, тактически отступая.

— Использовать запрещённые приёмы, унижая моё мужское самолюбие — не самый лучший вариант в нашем случае, — обманчиво ласково прошептал он, в долю секунды оказавшись настолько близко, что от неожиданности, я шарахнулась назад, желая увеличить расстояние, с запозданием поняв, что меня загнали в угол.

— Ладно, ладно, — поднырнув под его руку, с облегчением выдохнула я, оказавшись на свободе, — с условием, что и моё самолюбие останется не тронутым.