Чужой: Река боли

– Вы… должны… выслушать! – проговорила она.

Дрейпер побежал назад к ним, чтобы прикрыть их, пока они пробираются к открытому лифту. Остальные пехотинцы уже стояли внутри, один придерживал дверь.

– Есть… корабль, – сообщила доктор Идальго, закатывая глаза. – Научная группа… Компания дала нам… корабль. Дверь для персонала… с правом доступа… между медлабораторией и…

Бракетт уставился на нее.

– Здесь, на Ахероне? Здесь есть корабль?

Он поднял взгляд на Дрейпера – тот пристально смотрел на ученую.

– Эвакуационный корабль? Срань господня! – воскликнул Дрейпер. – Ну Риз, вот сукин сын! Он большой, док? Сколько пассажиров поместится?

Бракетт почувствовал, как она обмякла у него на руках и ее голова склонилась при последнем дрожащем выдохе. В этот момент он впервые подумал, что кислота может и не остановиться, что она может пройти сквозь все тело Идальго и обжечь его самого. Поэтому он опустился на колени и мягко положил ее на пол.

«Эвакуационный корабль, – подумал Бракетт. – “Вейланд-Ютани” откуда-то знала. Черт, да может, они из-за этого и выбрали это место!»

Нет, они не были уверены, понял он, – иначе привезли бы тысячу человек, чтобы те прошерстили каждый дюйм поверхности. Но явно подозревали, что где-то в этой системе может находиться нечто кошмарное. И предоставили своей научной группе возможность отсюда улететь, положив при этом всех остальных – включая детей! Гражданских можно пустить в расход, если придется.

«Ньют, – подумал Бракетт. – Энн».

У них не было достаточно огневой мощи, чтобы истребить чужих, учитывая, что их теперь вывелось еще десятка два особей. Шансы на то, что никто не покинет Ахерон живым, неуклонно росли. По большому счету, шансы выжить оставались лишь в случае, если воспользоваться эвакуационным кораблем.

Он был морпехом. У него была миссия и долг перед этими людьми и перед командованием. Но если он мог спасти жизнь хоть нескольких из них – включая женщину, которую любил, и ее детей, – это, несомненно, было бы благороднее, чем просто позволить им здесь умереть.

Он коснулся рукой левой щеки доктора Идальго, думая о том, что хотел бы увидеть и ее на борту эвакуационного корабля, и благодаря ее про себя. Лишь сейчас он понял ту вину, что видел тогда в ее глазах.

Бракетт встал на ноги и обернулся на лифт ровно в тот момент, когда тот начал подниматься.

Дрейпер смотрел на него сквозь проем, и от его взгляда веяло холодом.

«Сколько пассажиров поместится?» – спрашивал он.

Бракетт на самом деле не мог его винить. Марвин Дрейпер показал свою храбрость в бою, но если бы Бракетту пришлось составлять список тех, кто покинет планету на том корабле, Дрейпер бы в него не вошел.

Лифт с грохотом прополз вверх и исчез на верхних уровнях.

Бракетт нажал на кнопку вызова второго лифта и всмотрелся в шахту.

Но темнота за его спиной начала оживать.

26 ОДНОГО ЗА ДРУГИМ

ДАТА: 26 ИЮНЯ 2179 ГОДА

ВРЕМЯ: 13.46

Когда Энн услышала стук в дверь хранилища, то поняла, что что-то пошло не так. Половина колонистов, встрепенувшись, бросилась подальше от входа, но она точно слышала, что стучали кулаком, требуя впустить. Чужие бы стучаться не стали.

Ньют взяла в руку Кейси и ухватила Энн за рубашку.

– Побудь с Тимом, милая, – сказала Энн.

– Нет, мам! – запротестовала Ньют, потянувшись к матери. – Ты сама говорила…

– Это всего одна секунда.

Энн поспешила к двери. Несколько человек крикнули ей остановиться. Лидекер тоже бросился и опередил ее.

– Что ты, черт возьми, делаешь? – он обрушился на нее.

Она не обратила на него внимания. Приложив ладонь к двери, спросила:

– Кто там?

– Лейтенант Парис! – донесся голос.

Энн почувствовала, как у нее от страха скрутило живот и бешено забилось сердце в груди. Она ругнулась себе под нос и начала раздвигать коробки, которые загораживали дверь, а затем занялась двойным замком. Лидекер не препятствовал. Он слышал голос Парис и понимал, что та была жива и оказалась в безвыходном положении – иначе не стучалась бы к ним.

Энн распахнула дверь, и в проем ввалилась Парис, а за ней следом – рядовой Юсеф. Обе в бронежилетах и шлемах, они держали стволы наведенными на коридор, откуда пришли. На лбу у них проступили капельки пота, а глаза были широко раскрыты от возбуждения.

– Есть что-нибудь от Симпсона или капитана Бракетта? – спросила Парис, повернувшись к Лидекеру.

Тот покачал головой.

Лейтенант Парис осмотрелась, выругавшись негромко, но явно не заботясь о том, кто мог ее слышать.

– Где, блин, доктор Риз? – требовательно спросила она. – Он же тут теперь всем заправляет, так где его черти носят?

– Ушел, – ответила Энн.

Юсеф ощерилась.

– Что значит «ушел»?

– Они с доктором Мори сказали, что им нужно сохранить какие-то очень важные данные, – объяснил Лидекер. – Может, вы нам расскажете, что там происходит?

Энн увидела отчаяние в глазах Парис, и по ее спине пробежала ледяная дрожь. Лейтенант повесила свою плазменную винтовку на плечо.

– Юсеф, дверь, – сказала Парис, и рядовой завозилась с замками и принялась сдвигать обратно ящики, чтобы забаррикадировать вход.