Чужой: Река боли

Риз мрачно взглянул на него, испытывая удовлетворение от ощущения веса кейса, который держал в правой руке.

– Такая возможность была у нас всегда.

Мори толкнул дверь внутрь и отступил назад, направив на коридор дуло пистолета – хотя он казался ему слишком незначительным. Доктор Риз тем временем вошел в комнату. Ключ активировал внутри свет, и там заморгали лампы.

Риз нахмурился, посмотрел в сторону исследовательской лаборатории. Оттуда что, донесся какой-то звук? Шорох шагов? Прислушавшись на несколько секунд, он решил, что показалось. Войдя в узкий проход, он прикрыл за собой дверь и вздрогнул, когда щелкнул замок.

– Идиот! – простонал Риз, и изданный им звук зашуршал по безликим серым стенам этого тесного замкнутого пространства. Но что сделано – то сделано.

– Иди уже, – пробормотал Мори. Технически, доктор Риз был его начальником, но в этот момент Мори это не заботило. Стремясь выжить, покинуть Ахерон, спасти себя и свои труды, они были на равных. В серебристом кейсе содержались все их данные и один мертвый лицехват и образцы яйца с корабля и слизи, взятой у ксеноморфа изо рта. Будь у них время, они бы попытались добыть и живого лицехвата, но поскольку они хотели доставить результаты своей работы в Компанию и получить вознаграждение, то не могли этого себе позволить. Ведь если бы они промедлили, все закончилось бы для них гибелью.

– Быстрее, – шикнул Риз.

Мори стиснул зубы.

– Я уже не так молод, как был раньше.

Они шаркали по узкому коридору, обтираясь плечами о стены, пока не вышли к небольшому повороту, после которого стало просторнее и они смогли свободно дышать. Еще десяток шагов, и беглецы оказались у низкой двери, войти в которую можно было лишь пригнувшись. Затем коридор начал изгибаться вправо, ведя к еще одним ступенькам, которые уходили вниз под прямым углом. Их заложили еще первые строители колонии, после чего этот проход был заперт и забыт.

– Пожалуйста, друг мой, – произнес доктор Мори, когда достиг нижней ступеньки. – Дай мне минутку.

Доктор Риз повернулся к нему, обратив сердитый взгляд, но затем смягчился.

– Минутку, не больше.

Мори кивнул. Он нес пистолет, но тот, судя по всему, был уже не нужен, так что он поставил оружие на предохранитель и сунул пистолет сзади за пояс. Затем посмотрел на кейс в руке Риза и улыбнулся, несмотря даже на то, что ему все никак не удавалось перевести дыхание.

Он подождал, нервно теребя ключ, висевший у него на шее. С его помощью им предстояло проникнуть в последнюю дверь.

– Спасибо, – произнес он, сделав глубокий вдох. – Я в порядке.

Доктор Риз хлопнул его по предплечью.

– Хорошо. А то я не хочу улетать один. Путь-то неблизкий.

Когда они снова сдвинулись с места, оставив лестницу, сзади, откуда они пришли, донесся скребущий звук. Ученые замерли и испуганно переглянулись.

«Нет, – подумал доктор Мори. – Только не сейчас, когда мы уже так близко!»

Он достал свой жалкий пистолетик, и они стали ждать, пристально глядя на ступени.

27 ГОТОВЫЕ К БОЮ

ДАТА: 26 ИЮНЯ 2179 ГОДА

ВРЕМЯ: 14.00

Набившись битком в изыскательский оперцентр, последовавшие за Энн колонисты действовали быстро. В задней части центра находилась станция починки инструментов, и Биллу Эндрюсу понадобилось всего несколько минут, чтобы найти там сварочную горелку.

Энн с детьми сидели на лавке и наблюдали, как Билл зажег инструмент и в воздухе зашипело светло-голубое пламя. Облизав губы, она лишь сейчас осознала, как бешено колотилось у нее сердце. Они добрались сюда без потерь, а теперь вид горелки и ощущение замкнутого пространства помещения мгновенно заставили ее почувствовать себя в большей безопасности.

Но остальным казалось, что безопаснее было там, откуда они пришли, и ничего хорошего это чувство им не приносило.

В другой части помещения Стефан Грюнвальд и Нила Парвати хлопотали над ящиком с оружием, который принесли из хранилища, и раздавали пистолеты.

– Тим, – сказала Энн, – побудьте с Ньют здесь одну минуту.

Ньют схватила ее за руку, тревожно взглянув туда, где Билл проверял шов на петлях левой створки двойной двери. После чего перевела взгляд на мать.

– Все хорошо, – пообещала ей Энн. – Защищай Кейси.

Ньют снова посмотрела на работающую горелку, а затем кивнула и крепче прижала куклу к себе, поцеловав ее в макушку.

Энн торопливо зашагала через все помещение, лавируя среди испуганных людей, пытавшихся устроиться поудобнее, чтобы взаперти ждать исхода сколько потребуется. Припасы, что они принесли, были сложены в кучу на столах, а стулья отдали самым пожилым. Остальные расположились на полу.

Энн бросила взгляд на вентиляционные отверстия над настенными мониторами, и, хотя они были слишком малы для взрослых чужих, она задумалась, сколько еще тварей могло уже появиться на свет. И чего колонисты позволить себе не могли, так это перекрыть подачу воздуха.

Когда она подошла к группе людей с оружием, Парвати пристально посмотрела на нее.

– Мне нужен пистолет, – тихо сказала Энн.

Парвати удивленно изогнула бровь.

Грюнвальд склонил голову набок и встревоженно посмотрел на нее.