Чужой, родной, любимый (СИ)

Прежде подобные мысли почему-то не приходили в голову. Я мечтала о малыше, сладких объятиях и прогулках с коляской. Но не задумывалась о том, что станет с малышом, когда он подрастет. Или она.

Желания заводить детей от Макса резко поубавилось. Я прокашлялась, боясь, что дрогнувший голос выдаст истинные чувства, и отпустила строгое замечание:

- Возможно, скажу глупость, но стоит ли так настойчиво сводить Улю и Дэна? Они даже незнакомы.

Макс отреагировал короткой усмешкой. Мои замечания давно перестали существовать для него - в принципе. Дэн отблагодарил едва заметным наклоном головы. Игнат же улыбнулся во все тридцать два и хлопнул себя по коленям.

- Вот и познакомятся! - объявил, не скрывая энтузиазма.

Показ завершился бурными аплодисментами. Этот звук на несколько мгновений заглушил разбуянившихся тараканов в моей голове и позволил отвлечься. Подумать нужно, но в спокойной обстановке. Как следует обмозговать сложившуюся ситуацию. Выработать план действия.

Макс пригласил гостей в банкетный зал. Угостил шампанским, предложил отведать закусок. Он радовался и шутил, но немногие видели, насколько все это было наигранным. Улыбка не касалась глаз, остававшихся холодными и равнодушными. Теплые рукопожатия были всего лишь отработанным до автоматизма действиями. Обмен любезностями - тщательно заученным уроком.

Я стояла рядом, делала вид, будто пью шампанское, и притворялась. Хотя хотелось зевать от скуки и дрожать от нехватки человеческого тепла и искренности.

- Потанцуем?.. - Голос Дэна вывел меня из тоскливого оцепенения. - Или первый танец принадлежит супругу?

«Ему и без того принадлежит слишком много!» - едва не выкрикнула я. Но вовремя остановилась. Глянула на Макса, спрашивая разрешения. Не простит, если выставлю дураком на людях. Ни мне, ни Дэну.

- Почему бы и нет, - разрешил Макс, забирая из моих рук бокал. - Вам нужно научиться взаимодействовать и работать сообща. Танец - прекрасный шанс!

Гости, что слышали его речь, похлопали в ладоши. Разумеется, Макс выглядел истинным отцом семейства, этаким доном Карлеоне, создающим собственный клан.

Дэн увлек меня в центр зала. Положил одну руку на талию, второй мягко сжал ладонь.

- Придется ненадолго нарушить запрет и прикоснуться к тебе, - произнес, едва шевеля губами. - Потерпишь?

- Постараюсь, - пообещала я.

Мы кружили по залу так, словно долго репетировали. Синхронно, плавно, ритмично. Я ощущала на себе внимательный взгляд партнера, но сама избегала смотреть в его глаза. Боялась сбиться с такта или просто упасть в обморок от близости. Сводящей с ума, заставляющей забыть обо всем на свете. А прежде всего - о Максе и его деловых партнерах, провожавших сейчас завистливыми взглядами. Вот уж не думала, что все еще могу вызывать восхищение.

- Ты можешь вести себя приличнее, - попросила я. - И будь добр, убери ладонь с моего зада.

- Ты выдаешь желаемое за действительное, - парировал Дэн. Но все же переместил ладонь выше.

Что творилось с женщинами - сложно описать. Они провожали Дэна тоскливыми взорами и от нетерпения приплясывали на месте. Кажется, не могли дождаться, когда освобожу парня для них. О, если бы взгляды могли убивать, я незамедлительно сгинула в безвестность.

- Назначение - твоих рук дело? - спросила, пользуясь моментом.

- Естественно, - Дэн не стал отпираться. - Я словно случайно подкинул Максу идею, и он загорелся. Сказал, что это будет лучшим четким ходом.

- Но я еще не согласилась с тобой сотрудничать, - напомнила, впиваясь пальцами в плечо.

На секунду показалось, что земля уходит из-под ног. В теле появилась странная легкость, а за спиной словно выросли крылья. Они-то и грозили перенести меня в другую реальность, туда, где не будет нужды притворяться и выбирать между двумя огнями.

- Но ведь и не отказала, - съязвил Дэн. - Имея тебя под рукой, будет гораздо проще подобраться к Максу ближе. Пусть ты и говоришь, будто не имеешь над ним власти, это далеко не так. Он считает тебя опытным сотрудником, иначе не доверил бы надо мной шефство.

- Имея меня под рукой, ты грозишь навлечь на себя отцовский гнев, - фыркнула я. - Макс крайне ревнив и страдает припадками ярости. Поверь, в таком состоянии он и не вспомнит, что ты его сын. Стоит просчитаться раз - и от твоего пафоса останется один пшик.

- Приятно знать, что ты печешься о моем здоровье, - отозвался Дэн. - И переживаешь.

- Да не о здоровье, придурок, а о жизни, - охнула я. - Ты и не представляешь, как сложно обдурить Одувалова. Практически невозможно. Многие пытались, гораздо более опытные, занимающие высокое положение в обществе.

- Вот завтра мне о них и расскажешь, - заявил Дэн. - Первый рабочий день начнем с краткого введения в историю фирмы. Обсудим, кто где просчитался, и примем к сведению

Нет, он точно психованный! И пытается меня сделать такой же. Но вот что странно - все больше и больше хотелось рискнуть. Хотя бы раз в жизни сделать не то, что от меня ждут. Последовать за порывом: стать такой, какой мечтала быть. Уверенной в себе, решительной, дерзкой. Не прятаться и не ждать от Макса подачек. Не зависеть от его мнения.