Чужой, родной, любимый

Пусть лучше говорит о своем сыне, чем о детях, которых не хочет иметь от меня. Видишь ли, времена тяжелые. А когда они легкими-то были? Бабку мою в войну родили, и ничего, до семидесяти прожила. Обделенной или ущербной себя никогда не чувствовала.

— По увеличению продаж, какие же еще, — фыркнул Макс. — Вот уж не думал, что мой отпрыск таким чистоплюем окажется. Совестно ему заменять часть дорогих часовых деталей китайскими копиями… Так ведь партия не для элиты, так, в универмаги да на распродажи.

— А как же престиж фирмы? — не выдержала я.

Видно, дела идут еще хуже, чем мне казалось, если Макс решился на обман ради желания выжать побольше денег. Впрочем, ему такие методы никогда не претили.

— И ты туда же? — взревел Макс. — Как вы не поймете: когда дела идут плохо, надо ужать пояса, пожертвовать малым ради большого. Ничего, может, женившись на Уле, Дэн облагоразумится. Не выйдет у меня, так Игнат зятю мозги вправит. Михайлов ― мастер в этом деле.

Макс хрипло рассмеялся и не заметил, как я побледнела. Как наивно было с моей стороны думать, будто Макс оставит эту затею. Да и Дэн давно не заикался об Уле. Выходит, всего лишь берег мои чувства?..

— Может, вы и день свадьбы назначили? — уточнила я, внутренне обмирая. — А мне, как всегда, не удосужились сообщить…

Макс приподнялся на локте, потянулся к тумбочке, на которой стоял графин с водой. Налил стакан и жадно выпил залпом.

— Еще нет, не решили, — сообщил, утирая рукавом пижамы губы. — Вот смотаюсь за границу, договорюсь о крупной поставке, и решим. Игнат своей девке уже и приданое подготовил. Весьма щедрое, должен сказать.

Я охнула и подавила желание схватиться за сердце. Вот значит как. А все эти признания в любви и ухаживания Дэна — пустой звук. Или…

— А сын знает о твоих планах? — спросила я у Макса. — Или ему тоже необязательно быть в курсе?..

Он задумчиво посмотрел в потолок. Сложил ладони домиком на животе, становясь похожим на располневшего на подаяниях монаха. Этот образ ему совершенно не соответствовал. Еще и голос сделал протяжным, елейным:

— Про свадьбу должен понимать и без подсказок. А про мою командировку завтра скажу, в офисе. Заодно ключи передам от новой квартиры и перепишу на него часть акций. Своим управлять лучше будет, не подведет.

Макс готовился совершить фатальную ошибку. Разумеется, Дэн не откажется от подобной возможности. Ведь он только и добивался тех самых отцовских акций. Боюсь, даже на брак согласится, ради исполнения мести.

— Попроси эту свою, домработницу, завтра стол накрыть для гостей, — велел Макс. — А лучше сама отпросись и сделай все как надо.

— Кого ждем? — уточнила я равнодушным тоном. — Снова партнеры? Крупный покупатель с семьей?

— Будущие родственники, — хохотнул Макс. — Ульяна в очередной раз возвращается из заграницы, пора налаживать связи. И намекнуть, чтоб завязывала с показами. Исключение могу составить лишь для «Одувалов и Ко», остальное — оставить в прошлом. Не дело замужней жопой вихлять на подиуме. У нас тут не Запад.

Макс что-то там рассуждал о нравах и ценностях молодежи, об увлечении Ульяны модой и прочем. А я не слушала. Странный гул в ушах все нарастал, грозя разорвать барабанные перепонки.

— Я не стану накрывать для них стол! — объявила я, поднимаясь с кровати. — Можешь делать что угодно: оскорблять, увольнять, вышвыривать из дома. Но на смотринах вы меня не увидите.

Воинственно запахнула халат и вскинула подбородок. Это уже слишком, достаточно с меня испытаний. Не могу больше терпеть и притворяться, хоть режь!

— Да ты с ума сошла, женщина!.. — охнул Макс. Нахмурился и протянул руку, чтобы затащить меня обратно в койку. — Что за бунт на корабле? Чем тебе так не угодили Михайловы?

Наверное, в тот момент в Максе всколыхнулись первые тревожные подозрения. Но я не могла себя пересилить. Понимала: увижу, как Дэн ухаживает за Улей, разревусь. Или брошу в будущую сноху тарелкой. Нет, она ничего дурного мне не сделала. Но любить ее и вести с ней светскую беседу — выше моих сил.

— Не буду, и не проси! — возразила Максу. Топнула ногой для убедительности. — Хватит выставлять меня посмешищем. Еще при них скажи, что я готова стать бабушкой и нянчиться с внуками.

— Ах, вот в чем дело! Боишься выглядеть старше своих лет! Не хочешь становиться бабушкой!.. — рассмеялся Макс. Разумеется, он по-своему истолковал мое поведение. — Вот уж не ожидал от тебя подобного. Стась, хорош комедию ломать!

— Без меня! — рыкнула я. — Ужин приготовлю, стол накрою, но сама не буду присутствовать. Дай мне другое задание, любое. Но не заставляй участвовать в «семейных» посиделках.

Не знаю, что так подействовало на Макса — моя воинственность или неудачи в делах и усталость — но он согласился. Впервые за последние десять лет позволил мне не делать того, чего не хочу.

— Отдам ключи от соседней квартиры, ты там присмотрись, — отдал новый приказ. — Найми дизайнера, рабочих. В общем, устрой для молодой пары уютное гнездышко. Не водить же Дэну Улю по мотелям или в родительскую квартиру. А чем быстрее они начнут активно дружить телами, тем скорее состоится свадьба.