Очевидно карцер совсем неприятная штука, особенно для зависимого от наркотиков человека. Однако это была вовсе не ломка, а простуда, подхваченная в сырых казематах.
Это послужило спусковым механизмом для выполнения приказа. Да и занервничали они, увидев, как покидают поселение все остальные.
Носилки были готовы уже по прошествии трех минут. Нашли больших размеров мешковину и привязали ее к двум палкам, одна из которых была уже обгоревшей с краю.
А мечник не спешил, ждал, пока Нимус не уведет людей дальше. Находиться рядом с меткой, выданной Илэном, не было никакого желания. Чем дальше от нее, тем безопаснее, по крайней мере, будет возможность скрыться. Натан вдруг осознал, что в этот раз ни за что не покинет Лилиану в беде, даже если придется сражаться до конца. И плевать на все, в том числе и на королевство. Он, как и раньше не знал, что последует дальше. Его уверенность зиждилась на единственном утверждении: этой девушке не место в тюрьме, кто угодно, в том числе и он сам, только не Лили.
Его восстановленный патруль, пускай и не в прежнем качестве вошел в лес, джунгли ничуть не отличались от леса, находящегося на триста футов ниже высоты барьера. Обычная плодородная почва и не скажешь, что всего с милю на запад находится непрерывная твердая скала.
Натан активировал «разогрейку», чтобы его спутникам был виден путь, сам же высматривал последних бегущих впереди и старался не сокращать дистанцию. Благо дорога петляла не сильно и первый отряд можно держать в поле зрения, а в случае подозрительной ситуации потушить камень и скрыться в зарослях.
Вскоре поведение командира заметил и Дирт, но спрашивать ничего не стал. Неужели начал доверять?
Измененное зрение не переставало действовать и Натан начал опасаться, как бы оно не осталось так навсегда. Он заставил себя думать о более насущных проблемах. К примеру, что делать с Линсом. Побои сойдут, раны заживут, а болезнь в джунглях дело опасное. Парнишка произвел на Натана самое плохое впечатление, но все таки он часть его группы, его человек и ответственность за его судьбу лежит на мечнике, как бы тот не убеждал себя в обратном. И как не противно было сознавать, вина за столкновение на перевале Вьюжном тоже на нем.
Линса несли по очереди, стараясь не класть больного на землю при смене. Не участвовали в этом занятии только Натан и Дирт, который следил за тылом. Примерно через час процессия впереди резко ускорилась до бега. Линс сдерживал стоны, но иногда непроизвольный вопль прорывался. Темп был изматывающий как для носильщиков, так и для самой ноши.
Минут через десять алый свет выхватил на дороге шевелящийся комок.
— Стоять. — Приказал Натан и направился на проверку.
Это оказался человек лежащий ничком, он услышал чужое приближение и поднял глаза, которые прятал за ладонями. Нос кровоточил, из краешка рта тоже сочилась темная жидкость. Отчаяние сменилось ужасом, и он снова закрылся руками только теперь в защитном жесте.
— Нет! Нет! Нет…
Натан растерялся от такой реакции и вдруг понял, что выглядит не как все остальные, пребывавшие в тюрьме. У него есть оружие, вся одежда цела и больше похожа на единый набор. Пленники же разодеты во все что ни попадя.
— Ей, я не фострец и тем более не тюремщик…
Мужик обреченно посмотрел на мечника, на переводящих дух Восла и Барта, и только тогда смысл произнесенных слов дошел до его замутненного болью сознания.
— Не фострцы?
— Ты передвигаться можешь? — Спросил Ирмис и почему-то улыбнулся, едва ли не засмеялся вслух.
— Чего это ты так развеселился? — Подал голос Молф.
— Да вот подумал, сверху положить на Линса или придется делать волокушу.
Никто его настроение не поддержал.
— Так как? Сможешь? — Повторил Натан.
Человек попытался встать сначала на четвереньки. Получилось, но гримаса боли исказила лицо, как только он перенес вес на левую руку, было заметно, еще мгновение и она подломится. Мечник подхватил пострадавшего под локоть и помог встать на ноги.
Теперь перемещаться быстро не было никакой возможности, шли даже медленней чем прежде. Хрипящего и истекающего кровью мужичка вели Ирмис с Молфом.
Впрочем, нагнали основную группу довольно быстро. Остановка была прямо на пути, чуть в стороне три человека были заняты расчисткой территории, наверняка для упомянутой площадки выхода.
Натан поднял руку, приказывая остановиться, как только его послушали, погасил артефакт.
Дирт все же не выдержал и подошел с расспросами, на которые мечник ответил лишь одной фразой:
— Не доверяю Илэну.
Этого оказалось достаточно.