Чужой (СИ)

— В этой части Форста, со слов Илэна, должен быть один из трех перевалочных пунктов фострцев в Республику. Его и собираются прикрыть.

Натан даже знал, какой именно, однако посвящать в это никого не пожелал. В конце-концов, это уже не его война. Ввнезапно его пронзила тревожная догадка.

— Нимус, тебя тоже вовлекут в кампанию?

— Меня? Я всего лишь видящий и смысла нет в моем здесь присутствии.

— А Лилиана?

Маг сообразил, к чему клонит Натан и неопределенно пожал плечами.

— Если хочешь, чтобы я занимался всей этой волокитой, выдели Лилиану мне в помощницы. Если ее отправят прочесывать болота, можешь сам бегать за каждым и записывать информацию.

Волшебник непроизвольно окинул взглядом полторы сотни человек, которые необходимо описать.

— Я понял.

Через полчаса процесс уже был налажен. Натан заносил имена и короткую биографию в общий список, а Лилиана терпеливо выспрашивала подробности из пленения конкретного человека. Мечник ни за что бы не согласился на такое занятие, но не хотел, чтобы его имя попало в этот список. Не хватало еще проблем с прибывшими армейцами.

Уже после первого десятка Натан понял, занятие с бумагами не для него. Самой мучительной частью работы на наемную контору он считал вовсе не погони за преступниками, а написание подробных отчетов по окончании.

Девушка тоже энтузиазма не проявляла, во время рассказов бывших пленников ее голова кренилась и резко вздрагивала. Бессонная ночь валила всех с ног, но сон уступал под желанием поскорее попасть домой или, как в случае с беженцами, свой дом обрести. У мечника тоже осталось мало сил, последняя неделя вымотала не столько физически, он уже стал втягиваться в ритм преодоления джунглей, сколько морально. Ожидание неизбежного боя, тревожные догадки, даже скорее домыслы. У него не болели ноги от перехода, голод не напоминал о себе, легкий транс снял всю усталость. Лилиана же такими умениями не обладала.

— Лили. — Неожиданно для себя сказал Натан. Она медленно приподняла голову и ничего не выражающим взглядом посмотрела на мечника. — Юлис просила передать тебе привет и приглашала в гости.

Лицо девушки озарила мечтательная улыбка. Несколько секунд она о чем-то размышляла, а затем вновь вернулась к прежнему занятию.

Над импровизированном столе из разного тряпья, предоставленного во временное пользование беженцами упала новая тень, и мечник привычно повторил:

— Имя, место службы, чин?

— Морес Карен.

Перо истратило чернила на последнем слоге имени, но Натан проскрипел письменной принадлежностью до окончания фамилии.

«Карен». Что-то знакомое, буквально вертящееся в памяти, но воспоминание как хитрая лиса постоянно ускользало, казалось, ее вот-вот поймаешь за хвост, но нить размышлений натыкалась на пустое место.

— Мы с вами могли встречаться раньше?

Он поднял голову и встретил совершенно незнакомого человека, невозможно было забыть такие явные приметы как шрамы на щеках и скулах и слегка сбитый влево нос. Карие глаза пристально смотрели на пояс мечника, где покоились сабли, чьи гарды были как раз обращены к Моресу.

— Нет, мы не знакомы, но я думаю, что узнал вас. — Он шумно взглотнул и неуверенно преклонил голову.

И все же Натану что-то неуловимо знакомое мерещилось в мужчине, его даже не заинтересовало то, что его уже опознали. Угрозы он не чувствовал со стороны безоружного, истощенного бывшего пленника.

Вдруг в его памяти всплыло лицо, которое ему пришлось видеть лишь однажды.

— Тебе знакомо имя Сикара? Или Рузак?

Человек вскинулся, будто слова вкололи его в самое сердце. Он пораженно проговорил:

— Знаю ли я эти имена? Как я могу их не знать… Сикара моя родная сестра, а Рузак брат. Но откуда…

— Как тебя занесло-то сюда, Морес?

Натан расплылся в довольной улыбке. Вот и решена задача, фамилию он слышал от Валена при последней встрече. Маг объяснял, к кому можно обратиться за помощью и упоминал семьи Каренов, Локкин, то есть свою собственную и фамилию семьи Сикары от мужа — Ворен.

— Это долгая история… Если коротко, гибель отряда под Каривом, плен, бегство и лагерь. Через полгода был отправлен на каторжные работы. Опять неудачный побег и последующая продажа Форсту на шахты.

— И, очевидно, ты и здесь тихо-мирно себя не вел. Во всяком случае, ты добился своего и теперь на свободе.

Морес улыбнулся, шрамы изогнулись и побелели, став еще более явными. Они не были единовременно нанесенными, а пересекали друг друга под разными углами, словно кто-то ножом начертил их.

Мечник только сейчас понял, что Лилиана, несмотря на усталость, и несколько других человек из очереди проявили интерес к разговору, а девушка даже стала рассматривать Карена.

Натан не знал, кого Морес в нем узнал, рыцаря почившей гвардии, приближенного покойного короля или он точно угадал в наемнике принца, хотя откуда ему было знать о происшествиях в Роддоне.

— Я так понимаю, ты отправишься к родным при первой же возможности?

— Это единственное, чего я желал последние пять лет, сэр.

«Все-таки, он считает меня рыцарем…» — Подумал мечник.

Натан быстро написал на краешке казенной бумаги сообщение и, оторвав его, передал Моресу.