Чужой среди чужих

Я, не особо таясь, направился к солдатам. Отбойник долбит так, что я и латные сапоги могу надеть, все равно никто шагов не услышит, а вот насчет «увидит» пока непонятно. По логике вещей, Теневое зрение есть у каждого дроу. Но вот как оно работает – об этом мне ничего не известно, и узнать я могу только таким вот опытным путем.

Из-за шума речь дроу я начал различать только метров с десяти, но смысл слов поначалу не разобрал, потому что меня едва не скрутило в приступе рвоты от вида звериного трупа на камнях и от вони. Разило крысами. К этому мерзопакостному запаху примешивались «ароматы» гниющего мяса и какой-то отвратительной кислятины. Убитое животное звалось серый куг и походило на короткошерстного медведя, которому какой-то шутник приделал крысиную голову. Сто восьмидесятого уровня, при жизни этот куг имел всего восемьдесят тысяч ХП и совершенно непонятно, какого черта они на него охотились такой вот толпой. Мертвая тварь лежала, уткнувшись в камень, на ее боку зияли четыре жуткие рубленые раны. Морда и часть плеча сгнили и превратились в жуткую синюшную слизь. Сюда, видимо, угодила магия жрицы.

Блин! Ну как же мерзко!

Нет, я совсем не брезгливый товарищ и даже повидал в своей жизни трупы разной степени свежести, но все это было там, в реальном мире… Аркон же всегда был для меня игрой и таких ощущений не вызывал никогда. Бутафорская кровь и картинно отрубленные руки не в счет. Оно было похоже, да, но воспринималось как персонализированный фильм, а сейчас…

Шестеро солдат стояли полукругом у края поля, еще один – чуть впереди, с виноватым видом что-то объясняя жрице. Стараясь дышать только ртом, я остановился примерно в четырех метрах за ней, и до меня наконец стал доходить смысл фраз.

– …с посыльным известил, что его люди видели на четвертом поле ирха, вот мы и сообщили об этом вам. Кто же знал, что это обычный куг… – Солдат виновато вздохнул и с досадой покосился на убитого зверя. – Мистресс Филата велела всегда сообщать, если ирх… – напоследок пробубнил он и потупился.

Ну да, знакомая тема. Патруль вызвал в помощь «тяжелую артиллерию», а ей в итоге пришлось палить по воробьям. Я сдержал улыбку и сместился левее, чтобы оказаться в возможном поле зрения всех бойцов патруля, но уже сейчас можно было сделать вывод, что все работает. Они меня не замечали в упор.

– Меня не волнуют, децем, страхи поселкового старосты, – холодно отчитала стражника жрица. – Ты и твой десяток в наказание отправитесь завтра в шестой отвал…

Девушка повернула голову, взгляд ее скользнул по мне… А в следующий момент жрица резко выбросила вперед руку с посохом, и брошенная ею темная сеть, разрезав воздух, рассыпалась о стену ближайшего дома.

Молодец, подруга, да только нет в этом мире мага-непися, способного вот так примитивно меня поймать.

Солдаты со свистом рванули из ножен мечи, десятник прыгнул вперед, прикрывая магессу щитом от возможной опасности, но меня там, понятно, уже давно не было. Уйдя Кувырком вперед, я разорвал расстояние с магессой и, сместившись солдатам за спину, стал медленно пятиться в сторону рудника.

Жрица тем временем просветила площадь вокруг, медленно обвела взглядом окружающее пространство и скомандовала отбой. В мою сторону она глянула еще пару раз, но ничего подозрительного уже не увидела. В общем, все, что хотел, я узнал. Жрицы обладают Теневым зрением. У этой вот конкретно подруги оно, скорее всего, как и у меня, пятое. Она слишком быстро дала отбой, а значит, думает, что ей почудилось. Вывод тут один: солдаты – это обычное мясо. У них если и есть Теневое зрение, то меня они все равно не заметят. А вот к магам и, особенно, жрицам заходить нужно всегда со спины и не приближаться ближе пяти метров по фронту.

Кивнув своим мыслям, я свернул на широкую дорогу и, в обход рудника, отправился выполнять квест.

Глава 8

Северные окрестности Проклятого озера Ул-Илиндит. Пещера Киита. Уровень локации 170–190.

Пещера размерами уступала той, в которой стояла Халима. Потолок ниже, не такой ровный пол, блестящие вкрапления слюды на неровных стенах и хаотичные росчерки колоний светящегося мха.

Согласно открывшейся карте, локация имела форму пузатой бутылки. Примерно четыре километра в длину и полтора в ширину – у основания, к которому вывел меня маршрут.

Небольшое поселение из пяти каменных домов, где проживал алхимик, стояло в глубокой скальной нише, в правой части воображаемого «донышка», примерно метрах в трехстах от входа в локацию.

Сюда мне пришлось добираться пару часов. Ходить сквозь скалы я пока не научился, поэтому пять километров по карте обернулись одиннадцатью километрами обходного пути.

В пещере было относительно тихо. Сюда совершенно не долетал звук работающего на руднике отбойника. Возможно, это как-то связано со сменой локаций? Не знаю, но раньше я такого не наблюдал.