Чужой среди чужих

"Расслабься, Рей", — Шут положил в рот очередной кусочек шоколада и покатал его на языке. — "Ты же должна была встретиться с Лэнгли в школе. Капелька восхищения ее способностями — и достаточно будет ткнуть пальцем и сказать "фас", порвет любого Ангела".

"Я так не думаю".

"То есть?"

"Ее душа искалечена. Это не придаст ей сил в борьбе".

"Это ты так думаешь. Для тебя это может прозвучать дико, но до Второго Удара американская армия комплектовала ударные подразделения преимущественно людьми, страдающими различными формами психопатии. Разумеется, вменяемыми. Суть в том, что нормальному человеку трудно убивать и трудно идти на смерть, а те, чьи души так сказать искалечены, лишены страха и эмпатии. Я в курсе личностных проблем Второго Дитя, и намерен заняться ими, пока от них вреда не стало больше пользы, но на данный момент все и так неплохо".

"Я так не думаю".

"Прости?"

"Вторая очень импульсивна. Это может плохо обернуться".

"Через несколько минут узнаем, кто из нас прав".

"Может оказаться слишком поздно. Если Ева‑02 будет уничтожена, нам будет нечего противопоставить Седьмому Ангелу".

"С военного аэродрома в Сасебо прямо сейчас готовится взлететь бомбардировщик с N2-зарядом на борту".

"Надолго ли N2-бомба задержала Сахиэля? Ева‑01 в заморозке, Ева‑00 все еще в ремонте. Даже если командующий Икари даст добро на активацию Тестового образца, Синдзи просто не справится с таким противником один!"

С поправкой на общий эмоциональный фон Ангелочка, это была самая настоящая истерика. Да еще одна деталь…

"Давно ты стала называть его по имени?"

Рей не ответила.

"Тааак… Рей, я все понимаю, биология и гормоны берут свое. Все через это проходят и это нормально. Но не позволяй чувствам туманить рассудок, это еще никого ни к чему хорошему не приводило".

Шут разломил оставшуюся плитку пополам и разом проглотил одну половинку.

"Ты не знаешь, что со мной происходит?" — спросил он после недолгого молчания.

"А что случилось?"

"Слышу странные голоса, вижу непонятные видения, причем все это не может быть мыслями кого–то из окружающих. При любых других обстоятельствах я бы решил, что всего лишь наконец–то начал сходить с ума, но… " — Шут рассеянно постучал по носу, — "В тех видениях мне является бесформенное, словно сотканное из света существо, в котором я ощущаю ангельскую природу. Несколько искаженную, но перепутать с чем–то трудно. Есть какие–нибудь соображения на этот счет?"

"Никаких".

"М-да…"

Он сунул в рот остатки шоколада и "прислушался" к командному мостику, рассчитывая уловить эманации радости и облегчения.

"…Аска, немедленно отходи!"

"Черта с два, я не собираюсь сбегать!"

"Это приказ!"

"К черту, я не могу взять и проиграть этому ничтожеству!"

Алый гигант с видимым трудом поднялся с прибрежного песка, раненый, но еще не сломленный, отшвырнув в сторону бесполезный обрывок питающего кабеля. На него обманчиво медленно надвигались по мелководью две причудливые, гротескные фигуры, представляющих собой нечто среднее между безголовым человеком и морской звездой. Евангелион словно резко выдохнул и с огромной скоростью рванулся вперед, занося для удара длинное копье. Немного не добегая до противников, он резко припал к земле, делая подкат, перекатился через себя и вскочил на ноги прямо между телами Израфеля. Копье молниеносным росчерком рассекло воздух, казалось, что сейчас оба врага будут повержены разом… Первое тело перехватило древко клешней в паре метров от ядра и без видимых усилий разломило его, а второе нанесло стремительный удар в открывшийся бок, разорвав броню. То, что последовало дальше, можно было назвать только избиением. Отшвырнув потрепанное тело Евы‑01, Израфель медленно вышел на сушу и вразвалку направился вглубь побережья.

"Аска!" (это Редзи)

"Синхронизация на нуле, АТ-поле отключилось!

"Что с пилотом?!" (это Кацураги)

"Жив, но без сознания, нарушена работа внутренних органов!"

"Адреналин и коагулянт, живо!" (это, кажется, Белобрысая Стерва)

"Состояние Евы‑02?"

"Повреждения средней тяжести, заряд батарей исчерпается через сто две секунды". (а это кто–то из тамошнего персонала, черт знает кто именно)

"Черт… Где этот "Хорнет"?"

"Находится на боевом курсе, готов атаковать".

"Пусть бомбит, сразу после взрыва отправляйте спасательную команду".

"Капитан… что теперь будет?"

"Одному богу известно".

Шут подавился шоколадом и разорвал контакт. В воздухе явственно витал молчаливый укор Ангелочка, к которому примешивалась волна подступающей паники.

Глава 11: Маска дзидзо, маска они (часть 1)

Вечер первый.

«Именно об этом я вас и предупреждал», — мрачно произнес Шут.