Чужой трон. Книга первая

Я вновь посмотрел на поле битвы и решил толкнуть небольшую речь. Что ни говори, «поросятки» ее заслужили. Еще б поменьше скулежа… Но это пока что мечты.

— Ну что ж, ребята. Я доволен вами, честно говоря, до сих пор не могу въехать в эту вашу хрень с «Первым заданием», — хохотнул я. — Но вот такое «Первое задание» мне нравится значительно больше, чем убиение бессловесных тварей, ха-ха! Отличная работа!

Я был бы совсем дубовым поленом, если бы не заметил, что, несмотря на некоторые угрызения совести, похвала пришлась моей ватаге по душе.

Только я закончил говорить, как вдруг что-то промелькнуло меж нами… Что-то незаметно-воздушное. Будто легкий ветерок пронесся по палубе. Стоящая рядом Гэлла тяжело задышала, как после долгой ночной скачки. Седрик дернулся, по его нахмуренному лицу промелькнула, на миг разгладившая складки и морщины, улыбка. Мариса, просияв, тоже сверкнула глазами. Даже стоявшие на палубе «Копыта» Анертэ и Стэн посветлели лицами. А Тлик…

— Поздравляю, Тлик!

— Расти большой!

— С тебя поляна!..

Я всмотрелся в улыбающегося, от уха до уха, вора.

Ах ты ж, мудни Золотоглазого!

«Тлик — 11-й уровень. Вор» — проявилось в сознании!

— Расти большой! — повторил я за Гэллой и тут же четко ощутил присутствие Золотоглазого.

Я завертел головой, пытаясь отыскать его взглядом. Готов поклясться, что учуял его дыхание и легкую поступь, когда он прошел меж нами и осенил вора своей десницей, но на этот раз улыбчивый бог не пожелал показываться на глаза. Миг, и ощущение исчезло…

Так вот, чем ты занят в Салентайн Сентинелес… Оцениваешь и наделяешь…

На залитую кровью палубу начали падать капли. Тяжелые мраморные тучи, наконец, разродились давно сдерживаемой влагой. Мелкая сетка косого дождя быстро скрыла с глаз горизонт, заштриховав разноцветный мир в однообразную серость.

Мой первый дождь в Вэле… Первое задание, первая схватка, первый дождь, сколько еще всего мне предстоит сделать здесь в первый раз?

— Займитесь трофеями, а я пойду пожру, — бросил я, отгоняя философские мысли, и пошел жрать.

— То есть как это «мы не сможем взять корабль с собой»?

Стэн выпустил струю дыма, покряхтел и, пожав плечами, ответил:

— На «Черном Змее» нет дубль-конструкта. Чтобы эта лоханка держалась в воздухе — на ее борту нужен специализированный маг, чтобы она двигалась — еще один и Шкипер или Рулевой в придачу.

— Чертовы черти! — я бухнул кулаком по столу. — Так давай возьмем ее на буксир!

— Это невозможно. Маголитовые поля кораблей не могут стабильно работать в такой близи…

— Твою мать, почему ты раньше об этом не сказал?!

— Все произошло так быстро…

Р-р-р… Мысль о том, что шекку придется бросить, просто взрывала мне мозг!

Я отослал Стэна и мрачно побарабанил пальцами по столу. Вздохнул и отправился помогать моим «поросяткам». Таскание тяжестей, конечно, не командирское занятие, но что делать…

Меня, кстати, вообще смущал недостаток рабочих рук на корабле. Или тут так принято? Где стюард? Где юнга? Где прислуга и матросы, чтобы драить палубу? На «Черном Змее» был хотя бы какой-то пацан и повариха, что так расточительно отправил на воскрешение вор.

Ну, допустим, палуба у призрака драилась сама собой, но стряпня Марисы и Гэллы мне уже порядком поднадоела!

Также мне не нравилось устоявшееся ватажное панибратство. Где старая добрая вертикаль «я начальник — ты дурак»? Бытовые обязанности на корабле распределились как бы сами собой, а попытки выделить кого-нибудь в мою «правую руку», пока что не увенчались успехом. Седрик для этого был слишком квелым, хороший исполнитель — он оказался никакущим командиром. Тлик, хотя и казался наиболее преданным, был несерьезен, Стэн всегда был нужен на корабле, Анертэ же просто безнадежен. Как ни странно на такую роль могла бы претендовать одна из женщин, но к такому повороту я пока что был не готов! Тем более, что Мариса все-таки не обладала боевой профессией, а Гэлла как бы не задрала нос, получив кроме доступа в мою постель, еще и полномочия моим именем отдавать приказы.

Остаток дня мы провели в обдирании «Черного Змея» до нитки. Дождь, к счастью, быстро прекратился, иначе таскание добра по узким сходням превратилось бы в то еще приключение. Кости, доспехи, оружие, капитанский сундучок с золотишком, пару ящиков магических ингредиентов… Мариса затруднялась сказать, на сколько это потянет, но потянет неплохо. Даже эльф, и тот прекратил, наконец, бурчать про «честь и достоинство», когда добрался до добра корабельных магов ватаги де Сарры!

Я внутренне улыбался, глядя на Анертэ. Эх, остроухий, клянусь яйцами Золотоглазого, я еще сделаю из тебя человека, хе-хе!

Еще одно большое разочарование меня постигло, когда оказалось, что с саккарской лоханки мы не сможем выдрать спарку. Уж больно приглянулась мне сия вещица. Она была напрямую подключена к магической машинерии корабля…