Чужой Владыка

Под Участью Недостойных была прокопана обширная сеть тоннелей, где в мирное время хранились легион мёртвых, но сейчас здесь было удивительно пусто, если не считать относительно свежие тела, ещё не до конца подготовленные к поднятию. Однако были здесь и камеры для живых, где этих несчастных готовили к будущему превращению в нежить. Ведь одно дело поднять простого скелета или зомби — много ума там не надо, а вот для превращения трупа в нечто большее, нужна специальная подготовка, как до смерти материала, так и после. Специальная диета, приём целого комплекса зелий, всё это в разы усиливает будущее умертвие.

— Вот оно как, — открыв замок двери банальным Стуком, передо мной открылась весьма занимательная картина.

Камеры для живых пленников не отличались особым комфортом, да и о такой вещи как поддержание тепла тут никто особо не заморачивался, так что, открыв дверь, я обнаружил несколько десятков тел, плотно прижимающихся друг к другу. Были здесь и мужчины, и женщины, но больше всего меня заинтересовали трое: два явных поклонника Мелании, если судить по остаткам одежды с кроваво-красной розой, и весьма знакомое лицо.

— Господин, — как-то рассмотрев меня через щёлочки заплывших глаз, один из подчинённых Искры чуть не бросился на меня.

— Всё потом, — оборвал его я, — собирайтесь, вы покидаете это место, — набросив на пленных согревающие чары, я продолжил осмотр подземелья.

Пока разведчики, поняв всё без слов, занимались организацией обнаруженных пленников, я прогулялся по казематам. Живых тут больше не было, зато были заготовки под будущую нежить и огромное количество разного рода инструментов начинающего некроманта. Трупы сгорели в магическом пламени, а инструменты были внимательно обследованы, и если обычные, стальные, не представляли никакого интереса, то вот сделанные из мифрила… Всё же я никак не могу понять, зачем переводить этот прекрасный металл для столь низменных целей.

Обратное путешествие на поверхность заняло немного времени, пленники, подкрепившись и согревшись, чуть ли не бежали из катакомб. Пока остальные просто хотели побыстрее сбежать, пойманный агент докладывал полученную информацию.

— Большую часть из нас поймали на собрании Вестников Лета, — почёсывая зажившие раны, он старался не дрожать, — у меня было задание наладить с ними контакт и подготовить к будущему бунту, но… среди этих идиотов, уже несколько лет был предатель, что постоянно сливал информацию ведьмам о действиях подполья. Хорошо ещё, что корабль успел уйти и поймали только меня.

— Действительно — хорошо, а что там с самим подпольем?

— Их всех поймали, — кивнул он в сторону остальных пленников, — так что…

— Рассчитывать на помощь изнутри больше нельзя, — подвёл итог я, — пока отдыхай и готовься, скоро мы отправимся в Красный Зуб, — уловив его вопросительный взгляд, я решил просветить его, — да, битва с войском Иррисена уже произошла и столица Кромки в наших руках.

— Слава Богам, — облегчённо произнёс он.

Мне же оставалось решить, что делать с личом, точнее с его филактерией. Оставлять её без присмотра — значит нажить себе в будущем проблем, да и держать её в руках было противно. Прислушавшись к воющему вокруг ветру, я понял, что надо делать.

Небольшое усилие, и идол с изображением Мары возникает из промёрзшей земли, а я протягиваю ему зубчатую корону. Филактерия, больше не удерживаемая ничем, взлетает и застывает перед идолом. Не отрывая взгляда, я вижу, как из куска металла вырывается полупрозрачный силуэт, а вслед за ним каменный идол начинает всасывать в себя окружающую энергию, порождая небольшой вихрь. Несколько минут и всё было кончено, и лишь лик Мары сияет синевой глаз.

— Даже дышать легче стало, — один из разведчиков Чёрных Воронов полной грудью вдохнул морозный воздух.

— Этого я и добивался, — открыв портал на деми-план, я повернулся к спасённым пленникам, — заходите внутрь, через несколько минут вы будете в безопасности.

Вспышка портала, и тишина вновь опускается на окрестности древнего замка. Лишь зимний ветер продолжает петь свою заунывную песнь, гуляя по промёрзшим залам и коридорам.

Утро после праздника наступило внезапно, город постепенно просыпался и начинал бурлить жизнью. Прошедшие через бой воины восстанавливали силы физические и душевные, из кузниц раздавался бесконечный перезвон, а печи выпускали в воздух густой чёрный дым. Думаю, несколько дней отдыха пойдёт войску на пользу, да и сломанное снаряжение за это время можно будет привести в порядок. Пока рядовые бойцы были заняты своими делами, я собрал быстрое совещание, чтобы окончательно утвердить план действий.

— Эйр, — обратился я к дочери, сидящей недалеко от меня, — тебе сегодня нужно отправиться в Тролльхейм и начать готовить флот, Морозный, похоже, придётся штурмовать по всем правилам, так что поддержка с воды нам не помешает.

— Отправлюсь сегодня же, — подтвердила она, — но нельзя ли взять с собой часть тех сил, что привёл Максимус?