Чужой Владыка

Идя на запах еды, я быстро достиг участка лагеря, где два полурослика из слуг увлечённо кашеварили в артефактном котле. Моя разработка времён наёмничества отлично прижилась как в моей армии, так и во многих уголках мира, авантюристы, военные, даже купцы с удовольствием покупали котлы разных размеров, для готовки в которых не требовалось разводить костёр. Получив большую плошку чего-то вкусно пахнущего, я сел за общий стол и начал утолять первый голод. Мой появление не осталось не замеченным и отправившиеся со мной в этот поход офицеры и все те, чьё мнение хоть что-то значило, быстро разогнали рядовых, немного опешивших от моего присутствия, и стали ждать. Как только глубокая миска опустела, а расторопный служка принёс мне чашку крепкого взвара, я дал собравшимся знак начинать.

— Ночь прошла спокойно, — первым отчитался слегка сонный сотник, что отвечал за охрану ночью, — из замка ничего не выходило и ничего не входило. Поймали несколько крестьян, что пытались пробраться в деревню, посадили их к остальным пленным.

— У меня тоже всё спокойно, — следом отчитался командир всадников на гиппогрифах, — ничего опасного замечено не было, но удалось заметить свет от костров в лесу, скорее всего, там укрываются те крестьяне, что решили не искать убежища в замке барона.

— Что с пленными, а конкретно с бароном? — спросил я, кивнув первым докладчикам.

— Крестьяне согнаны отдельно, воины барона отдельно, его самого посадили в палатку и связали, а заодно вставили кляп, чтобы он не откусил себе язык, — бодро отчитался один из сотников.

— Хорошо, — поставив пустую кружку на грубый стол, я оглядел собравшихся, — сворачиваем лагерь, полусотня морской пехоты и десяток гвардии остаются здесь, наблюдать за замком, как и двое наездников. Их задачей будет следить за замком и в случае чего отправить гонца и ко мне, и в Залив. Кого оставлять — решите сами. Дальше. Найдите того мужика, что вчера мне соврал, если он есть среди пленных и приведите ко мне, сам я пока отправлюсь к барону, нам есть о чём поговорить. И будьте готовы переправить его в Залив, как я с ним закончу.

— Воздухом? — спросил командир наездников на гиппогрифах.

— Да, так будет лучше, — встав из-за стола, я направился в свой шатёр, без доспехов, после всего произошедшего, я чувствовал себя неуютно.

Проверив, как сидит броня и все ли сумки на месте, я скорым шагом дошёл до палатки с бароном. Стоящие на входе стражи без задержки пропустили меня внутрь, а дежурящие внутри гвардейцы мигом вскочили и ударили кулаками по нагрудникам.

— Вольно, — махнул я рукой свои людям и навис над связанным и избавленным от большей части одежды телом, — у тебя есть два варианта, — обратился я к нему, смотря в наполненные злобой глаза, — ты отвечаешь на мои вопросы добровольно, или я выбиваю из тебя ответы.

Судя по тому, как он задёргался в путах, ни о каком разговоре тут и речи не идёт.

— Держите его рот открытым, — приказал я своим людям, — сейчас будем узнавать его грязные секреты.

Двое дюжих гвардейца мгновенно подскочили к связанному барону и зафиксировали его голову, тот пытался брыкаться, но куда ему. Пока мои люди вынимали из его рта кляп и фиксировали челюсть, я извлёк из сумки зелье правды, усиленный вариант. Действует быстрее, дольше и сильнее, правда после этого у того кто его принял, начинается дичайшая мигрень длинною в сутки, но кого волнует состояние пленного? Как мне объяснила Миэль, этот состав у неё получился после попытки совместить зелье памяти и правды, с добавлением каких-то галлюциногенов, рецепт требует доработки, но неплохо работает уже сейчас

— Ты готов отвечать на мои вопросы? — задал вопрос я барону, что уже перестал дёргаться и пытаться вырваться из железных объятий гвардейцев.

— Да, — немного заторможено ответил он, а значит — зелье подействовало.

— Отлично, расскажи, о том, что произошло под твоим замком…

Всё-таки Миэль — гениальный алхимик. Барон под действием зелья начал монотонно выдавать такое, да с такими подробностями, что у стоящих рядом гвардейцев волосы начали вставать дыбом. Если убрать лишние подробности, от которых монотонно бубнящее тело хотелось или сжечь, или на кол посадить, или ещё чего нехорошего с ним сделать, то получалась следующая картина. Максимус, при всех его плюсах, был не сильно любим многими своими вассалами. Железной рукой он заставлял всех своих подчинённых, не смотря на статус и регалии предков работать на благо герцогства. Случилось где-то нападение — все, подчеркиваю, все вассалы собирают дружины и идут его отражать. Через твои владения проходит торговый тракт — будь добр не только следить за его безопасностью, но даже и не думай собирать с торговцев дополнительные подати. В общем, жёсткая дисциплина и иерархия, от которой не отвертеться. Таким положением дел были довольны далеко не все, даже очень многие, особенно владельцы тех областей, что располагались поближе к столице Талдора, Оппаре. Однако, связанные присягой, ничего поделать с этим они не могли.