Чужой Владыка

— Увы, тогда ответьте мне на ещё один вопрос, почему вы решили одеть на встречу с нами, столько непритязательный наряд? Боялись шокировать нас блеском Талдора? — провела она взглядом по моей мантии, с которой я не собирался расставаться по многим причинам.

— Тут ты ошибаешься, дорогая, — решил ответить за меня старик-маг, — эта мантия подчёркивает богатство нашего гостя как сотня золотых колец с самыми большими камнями, — намекнул он на туалет эльфики, — если не ошибаюсь, это мантия архимага?

— Совершенно верно, — подтвердив его догадку, кивнул я, — пришлось изрядно потратиться, чтобы подобрать идеально сочетающиеся материалы и правильно наложить чары, но оно того стоило.

Намёк на то, что свою одежду я изготовил лично, зажёг в глазах мага неподдельный интерес, ведь одно дело, когда дорогую вещь носит простой выскочка с достаточным количеством денег, и совершенно другое, когда её обладатель твой коллега, причем весьма неслабый.

— Вы сами изготовили её? Неужели не нашлось хорошего портного, что смог бы сделать это за вас? — не унималась эльфийка.

— Предпочитаю вещи, созданные собственными руками, так не получится никого обвинить в халатности или просчёте, тем более, кто, как не ты сам знаешь, что именно нужно исправить или добавить.

Наша лёгкая перепалка продлилась недолго, но за это время я сумел понять, примерный характер присутствующих. Эльфийка — колкая и недоверчивая особа, ищущая подвох в моём интересе к Магнимару. Старик — классический маг, увлечённый всем, что связано с магией, но вынужденный участвовать в городской политике. Мужчина — как и ожидалось начальник стражи, или как тут говорят Лорд Правосудия, в принципе неплохой вояка и простой как его меч человек. Мэр же, арбитр в перипетии городской жизни, искренне радеющий за развитие своего города. Единственной, кто оставался для меня загадкой — это женщина вариссийка, что большую часть нашего разговора молчала.

— И всё же, в чём ваш интерес к нашему скромному городу, — решив перейти к делу, спросила эльфийка, ставя свой бокал на стол, — не поверю, что вы просто так решили построить факторию на краю света.

— Мой интерес до ужаса прост — расширение, — начал я озвучивать частично правдивую легенду, — большинство рынков Внутреннего моря и бассейна реки Селлен давно поделены между торговыми династиями. Вот мне и пришла в голову мысль не биться в неравном бою с теми, кто намного опытней и могущественней меня, а попробовать себя в новых землях.

— И что, вас даже не испугали пираты и прочие твари, с которыми вы можете столкнуться в пути? — решил уточнить главный стражник.

— Риск — дело благородное, и поверьте во Внутреннем море опасностей не меньше чем в Аркадийском океане, — пожал плечами я, — тем более фактория в Магнимаре откроет мне путь ещё дальше на север в земли Королей Линнормов или, чем боги не шутят в Иррисен.

— Амбициозно, — сбавив градус скепсиса, произнесла эльфийка, — но почему именно Магнимар, а не Корвоса?

— Слишком далеко от самого короткого пути, да и соседство с Нидалем… Скажем так, меня не прельщает.

— Теневой Двор таит много опасностей и секретов, — впервые за долгое время подала голос представительница кочевников, — но их слова — яд.

— Полностью поддерживаю ваше отношения к людям, что добровольно поклоняются Зон-Кутону, — отсалютовал ей бокалом я, — с такими разумными я бы предпочёл дел не иметь.

— И всё же, какие у вас планы? Как нам передали последователи Абадара, вы планируете выкупить достаточно большой кусок земли в нижнем городе, хотите построить собственный район? — спросил старик-маг.

— Не совсем, скорее организовать перевалочный пункт для кораблей, хороший причал, несколько складов, просторная таверна, всё, что нужно уставшим морякам после долгого плавания, — начал озвучивать свои планы я, — может, несколько мастерских по начальной обработке некоторых товаров.

— Весьма разумно, — после небольшой паузе на размышление, произнесла эльфийка, — так что надеюсь на наше более плотное сотрудничество в будущем.

— Я тоже, — кивнул ей я, видимо, теперь проблем с ней не будет.

Наше общение продолжалось ещё несколько часов, за время которого нам удалось обсудить многое, пусть и не напрямую. Эльфийка была больше заинтересована в расширении торговли и развитии ремёсел, страж, за сохранение мира и порядка, а маг в поступлении недоступных ему ингредиентов и новых знаний. Особняком держались мэр и кочевница, первый просто радел за то, чтобы в его владениях появился ещё один игрок с одной стороны готовый вложиться в город, а с другой не сильно заинтересованный в борьбе за власть. Пожилая женщина из вариссийцев, если я правильно понял её мотивы, была заинтересована в улучшении жизни своих людей.

От более детального обсуждения будущих планов, нас отвлёк шум со стороны детей. Трое детишек, явно постарше Эйр на несколько лет, прямо сейчас лежали на полу перед ней и смотрели на неё удивлёнными глазами. Понимая, что основные моменты мы уже обсудили и затягивать приём смысла нет, нюансы будут решаться в личных беседах, мы отправились узнать, что именно не поделили дети.