Чужой Владыка

— Вот, а ты говорил, что я не смогу! — азартно завила Эйр, формируя в ауре слабенькое заклинание.

— Ты жульничаешь! — ответил ей уже поднявшийся с пола мальчишка, чем-то похожий на старика-мага, — Наверняка тебе просто купили кольцо или амулет с вложенным заклинанием, вот ты и задаёшься!

— Ах так, — разозлилась Эйр и количество формируемых у неё в ауре заклинаний начало расти.

— Что здесь происходит? — грозно спросил старик, в первую очередь глядя на своего внука.

— Дедушка, я просто сказал этой… — бросив взгляд на меня, мальчишка немного стушевался, — нашей гостье, что она не могла в восемь лет выучить столько фокусов.

— Фокусов? — заинтересованно уточнил маг, — Это правда, юная леди?

Переведя взгляд на меня, и получив моё одобрение, Эйр начала показывать всё, чему смогла научиться. Вспышка, свет, магическая рука, сопротивляемость, плещущие огоньки, призрачный звук. Когда она начала формировать всплеск кислоты, я направленным выбросом маны разрушил ещё не успевшее сформироваться плетение.

— Достаточно, — положив ей руку на плечо, прервал я её серию, — думаю, этот юноша уже понял, как сильно он ошибался.

— Понял? — спросил у него уже его дед.

— Да, — опустив голову, мальчишка что-то шептал одними губами, но всей своей позой выражал смирение.

— Хорошо, что всё разрешилось, — покосившись на меня, маг, не заметив реакции, продолжил, — кому-то просто надо больше времени уделять учёбе, а не играм и развлечениям. Признаюсь честно, юная леди, вы показываете великолепные результаты для своего возраста, мои поздравления вашему наставнику.

— Приятно слышать комплименты не только моему богатству и торговой хватке, — усмехнулся я, заставив мага ненадолго зависнуть, — но, пожалуй, мы отправимся в выделенный нам особняк. Сегодня был тяжёлый день, и всем нам нужно немого отдохнуть.

Закончив говорить, я выслушал ответные слова и только после этого направился на выход из резиденции лорда-мэра. Эйр немного дулась на несправедливые обвинения, но когда мы прибыли обратно, от плохого настроения не осталось и следа. Уложить её в отдельную комнату мне не получилось, а поэтому пришлось вместе с одним из гвардейцев перенести предназначенную ей кровать в мою спальню. Я был не против, чтобы она спала рядом со мной, но подобные тенденции стоит пресекать как можно раньше, пока она ещё ребёнок. Рассказав ей несколько историй на ночь и убедившись, что она спит, я проверил состояние амулетов и как себя чувствуют гвардейцы, после чего со спокойной совестью отправился спать сам.

Следующие несколько дней были слегка суматошные. Я посещал тех, с кем познакомился на приёме, дарил подарки и принимал ответные дары. Эльфийка получила набор бокалов, которые сигнализируют, если в них попал яд, а заодно несколько мер шёлка и кожи из крыла дракона, за что я получил заверение о том, что моей стройкой займутся лучшие. С магом мы провели небольшую дискуссию, обменялись кое-какими заклинаниями и обсудили различие классической магии и рунной, которой пользовались рунные владыки, что правили этими землями давным-давно. Главный страж получил несколько комплектов доспехов для своих людей и лично мной зачарованный и выкованный меч из адаманта, металла, что сейчас активно вывозят из Нумерии. В ответ лорд Закона отдарился скидкой на строительный лес, его семья владела несколькими лесопилками. Лорду-мэру же достался один из моих големов, за что кусок земли в городе, который перейдёт ко мне в собственность стал немного больше, а заодно налоги на привезённые кораблями под моими флагами стали меньше.

Маленький пакет от Львиных Когтей, с условиями сотрудничества как-то затерялся в общей череде более мелких даров. Лорд-мэр Магнимара понимал своё уязвимое положение и искал покровителей для своего города, в итоге его выбор пал на Талдор, который достаточно далеко, чтобы напрямую контролировать всего его действия, и достаточно заинтересован в том, чтобы его сосед и соперник Челиакс не усиливал свои позиции за счёт земель Вариссии. Простая сделка, в которой я выступал в качестве курьера.

Последней я посетил вариссийку в её караване, что уже несколько дней стоял под стенами города. Наследники одной из величайших империй людей прошлого, сейчас выглядели жалко, растеряв множество знаний и традиций, но кое-что сохранить они сумели. Пока за стенами шатра пели песни и пробовали непривычные в этих краях продукты из далёкого Талдора, я обсуждал с советом старейшин условия поставок нужных мне растений. Всё было просто, мои корабли везут то, что нужно им, в ответ они дают, то что нужно мне, так что большую часть совета мы обсуждали, что именно нужно кочевникам, и сколько будут стоить предоставляемое ими сырьё. Обменявшись напоследок небольшими дарами, мы заключили сделку, но не как в предыдущие разы, на бумаге, а поклявшись блюсти её перед духами этих мест.