Чужой Владыка

— Ты тот чужестранец, что сорит деньгами в городе? — задал риторический вопрос Хоар, — Те же условия, платишь выкуп и свободен, хотя… Малькольм, ты не помнишь, сколько наши друзья обещали за сильного аасимара, если мы притащим его к ним живым?

— Золото по весу, — оскалился ранее никем незамеченный гном, после чего его глаза засветились фиолетовым.

— Тогда планы меняются, — усмехнулся атаман, — тебя, здоровяк, мы продадим кое-кому другому, хотя, если ты заплатишь больше…

— Конечно, я заплачу больше… — в «панике» выставил я перед собой руки.

Разряды цепных молний ударили по толпе бандитов, превращая некоторых из них в обугленные головешки, ещё несколько секунд спустя, пока бандиты пытались понять, что произошло, оглушённые раскатом грома, из порталов появилось несколько огромных элементалей, что тут же устремились в бой. Бойня грозила закончиться быстро, слишком неравны были силы, но в дело вступил засадный отряд бандитов. Несколько стрелков разрядили свои арбалеты в отчаянной попытке выиграть себе время для отступления, но услышали не стоны раненых и умирающих, а звук удар металла о металл.

Сзади на лесную тропинку выскочил огромный орк, что гнал перед собой ещё одну ватагу бандитов, но когда он был почти готов сам ринуться в бой, его на землю повалила ожившая тень, что клыками начала разрывать его горло укрытое металлическим горжетом. Потерявшую своего предводителя ватагу накрыло волной пламени, крики сгораемых заживо бандитов наполнили лес.

Убедившись, что никто больше не нападёт с тыла, я вновь вернулся к фронту, и с удивлением обнаружил, как несколько бандитов, вооружённых лучше остальных сражаются почти на равных с охраной лорда-мэра, некая особа в длинной красной мантии сдерживает элементалей, а мои гвардейцы сражаются между собой. Последнее заинтересовало меня особо сильно и, потратив несколько секунд на осмотр поля боя, я заметил, как тот самый гном с сиреневыми глазами, одной рукой как будто управляет марионеткой, а вторую держит у виска. Перехватив охотничье копьё поудобней, я метнул его в странного гнома, отправив следом разряд молнии. Длинное и тяжёлое копьё, сначала прибило непонятного гнома к ближайшему дереву, а молния закончило дело. С удивлением поняв, что гном ещё жив, я всё же переключился на следующего противника, краем глаза заметив, что один из сражающихся гвардейцев упал безвольной куклой на землю.

Сплетая заклинание вызова ещё одного элементаля, после того как не смог с ходу пробить защиту магички, я упустил из вида остальное поле боя. Арбалетный болт, пущенный явно на удачу, крайне удачно прошёл выше воротника кольчуги и застрял в районе ключицы, несколько сантиметров правее, и он оказался бы в горле. Проигнорировав боль, я закончил призыв, после чего послал огненный шар примерно в то место, где должен был сидеть удачливый стрелок. Высокий дуб с толстыми ветвями вспыхнул где-то в середине, после чего из жаркого пламени на землю полетело сразу четыре фигуры.

Три элементаля додавили магичку, заставив её выбиться из сил, после чего завершили разгром вражеского воинства. Единственный из бандитов, кто остался в живых — это их предводитель. Ловко орудуя слегка светящейся шпагой, он отбивался сразу от трёх противников, отступая к деревьям. Вонзив одному из охранников лорда-мэра рапиру в ногу, он уже собирался прикончить второго, вогнав ему лезвие в глаз, пока третий пытался сбросить с себя завалившегося на него товарища, но тут миру вновь явила себя чёрная молния.

На руке, что удерживала оружие, сомкнулись огромные челюсти, ломая её. Несколько мощных поворотов головы и рука человека с влажным хрустом отделяется от тела, а уверенный в своей скорой победе фехтовальщик с неверием смотрит на культю, лёжа на земле. Осознав своё состояние, он уже начал открывать рот, чтобы заорать, но подоспевший гвардеец отправил его в мир грёз ударом пятки алебарды.

— А денёк выдался интересней, чем я рассчитывал, — усмехнулся я, осматривая поле боя, а заодно пытаясь нащупать нужную склянку в поясной сумке.

— Признаюсь, не разделяю вашего энтузиазма, — бледный лорд-мэр, трясущимися руками пытался отвинтить крышку у серебряной фляжки.

— Ну, ничего страшного же не случилось, — резко выдернув из себя застрявший болт, я сначала полил кровоточащую рану зельем лечения, а потом выпил его остатки, — можно сказать, нагуляли аппетит.

— Не знаю как вы, а я теперь вряд ли смогу есть, — бросив взгляд на обугленные тела, лорд-мэр вновь приложился к фляге.

— Первые пару раз всегда так, — убедившись, что сопровождающие меня гвардейцы в порядке, и ранее упавший без сознания уже пришёл в себя, я дал им знак бежать в лагерь за подмогой, — сейчас соберём выживших, включая нападавших, и отправимся праздновать победу. Через пару дней повод для праздника будет и у горожан, эта банда ведь была достаточно известна?