Чужой выбор

После обеда она получила планы от подрядчика, который занимался расширением офиса их агентства. Он мог уложиться со строительными работами в три недели, и при этом им даже не пришлось бы закрываться. В новом помещении – бывшей галантерее – планировалось обустроить два просторных кабинета и кладовку для хранения архивных документов.

Хлоя задумалась: правильно ли она поступила, став партнером брата? Но теперь повернуть назад уже было невозможно – что сделано, то сделано. Тем более что в последнее время ей удалось заключить несколько выгодных договоров. Разыскивать жилые объекты, выявлять их преимущества, убеждать клиентов, возить их на показы домов и квартир, находить источники финансирования, составлять договоры, безупречные с юридической точки зрения, – все эти аспекты новой работы доставляли ей определенное удовольствие. Зато личная жизнь Хлои застыла. Друзья, которых представлял ей Дамьен, вызывали у нее только симпатию, не более того.

Закрыв свои папки, Хлоя снова обратилась к планам перестройки, изменила там кое-какие детали и отпечатала исправленные страницы. К 6 часам вечера она решила, что достаточно наработалась, и, собирая свои вещи, посмотрела в окно – проверить, идет ли еще дождь. И тут кое-что привлекло ее внимание. Через дорогу, по тротуару, ходил взад-вперед какой-то человек. Хлоя не верила своим глазам: она узнала Виржила. Иногда он делал такое движение, будто собирался перейти улицу прямо перед агентством, но тут же отказывался от своего намерения и продолжал мерить шагами тротуар. На нем был плащ, который он не позаботился застегнуть, голова непокрыта. Застыв на месте, Хлоя несколько минут наблюдала за ним. Даже сейчас, с намокшими волосами и хмурым, озабоченным лицом, он выглядел настоящим красавцем. Куда более привлекательным, чем все мужчины, с которыми она встречалась в последнее время! Внезапно он подошел к магазинчику напротив агентства и укрылся под его навесом. Теперь он стоял, сунув руки в карманы плаща, опустив голову, и как будто о чем-то раздумывал. Дождь мешал Хлое различить выражение его лица, но она инстинктивно почувствовала, что он готовится уйти. Однако почему он бродит именно около агентства? Он не ответил на ее эсэмэску, хотя это была попытка примирения, и Хлоя, уязвленная этим, больше ему не писала. Но тут она увидела, как он еще раз взглянул на витрину агентства, потом вышел из-под своего укрытия и зашагал прочь.

Не раздумывая ни секунды, Хлоя выбежала из своего кабинета, толкнула на бегу Дамьена, который говорил по телефону, стоя в холле, и опрометью бросилась на улицу.

Она не глядя перебежала дорогу, не обратив внимания на разъяренный гудок какого-то водителя, и помчалась по тротуару, крича:

– Виржил! Подождите!

Но в тот момент, когда он обернулся, Хлоя поскользнулась на мокром асфальте и, беспомощно взмахнув руками, грохнулась на тротуар, да еще и проехалась по нему на животе. Она ничего не повредила, но почувствовала, как комично выглядит; вдобавок ее сумка, которую она машинально схватила, выбегая из кабинета, раскрылась, и все ее содержимое вывалилось в кювет. Чья-то милосердная рука схватила ее за плечо и помогла встать.

– Все нормально? Ничего не сломали?

– Нет… нет… нет…

Это, конечно, был он, Виржил. И, конечно, он не стал любоваться, разинув рот, последствиями этого плачевного падения, а тут же начал собирать ее рассыпанные вещи.

– Спасибо, я сама… – пролепетала Хлоя, вперемешку запихивая в сумку ключи, блокнот, карманное зеркальце и остальные мелочи.

Наконец они одновременно встали и посмотрели друг на друга.

– Я пришел вам сказать, что согласен встретиться и посидеть где-нибудь, – натянуто сказал Виржил.

– Ах вот что… Вы могли бы войти! Дождь ведь…

Хлоя подняла голову, словно хотела в этом убедиться, и дождевые капли тут же брызнули ей в глаза.

– Я был не уверен, что вы будете рады меня видеть… У вас так часто меняется настроение.

– Если бы вы ответили на мою эсэмэску…

Виржил как-то странно развел руками и сказал:

– Ну что, надо бы идти…

– Куда?

– Спрятаться где-нибудь от дождя.

Пока они объяснялись, стоя под ливнем, оба успели основательно промокнуть. Хлоя осмотрела себя и убедилась, что при падении еще и вымазала в грязи куртку и джинсы.

– Но я в таком виде…

– Вы прекрасно выглядите. Как всегда!

Виржил улыбался так дружелюбно, что Хлоя нашла его просто неотразимым. Пытаясь скрыть смущение, она отвернулась и констатировала, что из окна агентства за ними наблюдает Дамьен.

– Ладно, сейчас мне подойдет любое бистро, – решила она.

– Конечно. Я могу взять вас за руку?

– О, я больше не собираюсь падать.

– Нет, просто мне это доставит удовольствие.

Хлоя рассмеялась и, прежде чем протянуть ему руку, указала на ближайшее кафе. Очутившись под крышей, они заказали два кира и некоторое время молчали, слегка смущенные тем, что сидят здесь, лицом к лицу. Виржил решился заговорить первым:

– Итак, похоже, сегодня счет ничейный.

– Не поняла?