Чужой: Завет. Начало

– Среди вас есть астрофизики или специалисты по ксенобиологии? Нет, не думаю. Однако вы – саботажники, похитители, убийцы и подвержены групповым галлюцинациям. Чем дальше, тем больше мне кажется, что я теряю время зря – но вы пробудили мое любопытство. Скажите, откуда вам известно про этих враждебных существ, учитывая, что разведывательные корабли и лучшие ученые не смогли обнаружить ни малейшего следа их существования?

– Мы знаем потому, – убежденно ответила еще одна фигура, – что так говорит пророк.

– А, – Ютани сделал глоток холодного напитка. – Пророк. Судя по вашим прежним словам, стоило ожидать, что я получу столь развернутое и строго научное объяснение.

– Мы ожидали издевок и не страшимся их. Наследников истины не смущает цинизм, – первый из говоривших поменял позу. Это движение фигуры его компаньонов не повторили.

«Так, – подумал Ютани. – Значит, электронная маскировка не совершенна».

Чем дальше, тем было вероятнее, что она развалится. Записывающие устройства еще могли пригодиться.

Заговорила фигура, которая сидела рядом с первой.

– Видения пророка подробны…

– Достаточно подробны, чтобы вас напугать, несомненно, – оборвал его Ютани. – Без сомнения достаточно подробны, чтобы вы обеспечили финансовую поддержку.

– Наши взносы в дело пророка минимальны. Мы обеспечиваем лишь базис, самое необходимое. Пророк не пытается собирать деньги, если ты на это намекаешь. Он ненавидит свои видения и отдал бы все на свете, лишь бы они прекратились.

«Вот это – неожиданный ответ, – подумал Ютани. – Если он правдив».

И, значит, «пророк» из докладов – определенно мужчина. Ютани почувствовал некоторое удовлетворение. Хоть какая-то информация. Важна была каждая зацепка.

– Жаль, я не могу разделить его видений, – он небрежно взмахнул рукой. – Кто знает? Может быть, они бы убедили меня отменить миссию. Вы ведь этого хотите, не так ли? Чтобы «Завет» не улетел. Чтобы человечество не расселилось среди звезд.

– Мы хотим именно этого, – одновременно ответили сразу двое.

– Мы не можем показать тебе видений пророка, – сказал другой.

Ютани резко фыркнул.

– Почему я не удивлен?

– Но мы можем, – продолжила фигура, – поделиться образами, которые смогли собрать наши творческие специалисты. Эти образы представляют собой нашу лучшую интерпретацию видений.

– Валяйте, – легко согласился Ютани. – Впечатлите меня. Убедите меня. Речь всего лишь о предприятии стоимостью в миллиарды долларов. Я уверен, что картинки вашего пророка убедят меня все бросить, не задавая лишних вопросов.

Одна из фигур кивнула и махнула рукой в сторону. И снова остальные не повторили жеста. Маскировка продолжала крошиться. Если получится задержать их еще немножко, он может узнать что-нибудь по-настоящему важное.

Внезапно все шестеро исчезли. Им на смену пришли кошмары.

Картины, которые появлялись одна за другой в выверенной последовательности, были относительно фотореалистичными. Несмотря на некоторую размытость, в них хватало деталей, чтобы вызвать инстинктивную реакцию. Ютани напрягся и стиснул зубы.

Ютани, который с детства был знаком и с современными ему ужасами, и с традиционным жанром кайдан, было нелегко испугать. Тем не менее процессия жутких картин, заполнявших пространство между диваном и стеной, не походила ни на что из того, что ему доводилось видеть или читать. Он не мог сказать, были ли жертвы бойни людьми или нет и действительно ли это было предсказанием будущего ада, который ожидал человечество. Когда образы надвинулись на него, он вжал спину в подушки.

Очевидно, изображения создавали мастера компьютерной графики. И сильные эмоции, сопровождавшие эти образы, превосходили все, что Ютани когда-либо испытывал. Они разворачивались в водоворотах внутренностей и идущих одна за другой сценах ужасающего кровопролития. Наконец Ютани хрипло взмолился:

– Ладно, хватит… хватит! – он обильно потел и был уверен, что виртуальные взломщики тоже это видят.

Образы пропали, снова сменившись рядом из шести неотличимых фигур. Одна из них чуть наклонилась вперед.

– Не стыдись своей реакции. С нами было почти так же. Пойми и то, что каждый из нас – в то или иное время – наблюдал пророка в момент его видений, – говоривший медленно покачал головой. – Никакое воспроизведение, независимо от умений художника, не в состоянии сравниться с кошмаром тех минут.

Ютани быстро допил остатки воды и немедленно приказал автобару приготовить еще. Прежде чем заговорить, он осушил половину нового стакана.

– Очень впечатляет. И все же почему вы считаете, что эти видения, пережитые вашим пророком, показывают существ, которые обитают там? – он поднял глаза вверх и взмахнул рукой. – Опасности, которые таятся в пространстве или в иных мирах? Я не принижаю силы ваших образов, но не могут ли они оказаться простыми кошмарами? Совершенно объяснимыми дурными снами?

– Во время бодрствования пророк очень точно определяет их происхождение и место обитания.

Ютани нахмурился.

– Вы же не хотите сказать, что он может предоставить галактические координаты источника своих видений?