ЧВК «Вагнер». Летопись: Донбасс. Сирия

К зиме 2015 года стало очевидно: Киев не будет следовать «Минску-1» ни под каким предлогом, и это необходимо было пресечь. Ключевой точкой нового витка противостояния в Донбассе станет небольшой населенный пункт Дебальцево, расположенный на перекрестке железных и шоссейных дорог между Донецком и Луганском. Именно здесь зимой 2015 года развернулось одно из крупнейших (до недавних пор) сражений войны в Донбассе, в котором свою выучку и мастерство вновь проявили российские добровольцы из батальонно-тактической группы «Вагнер» под командованием Дмитрия Уткина.

Нож под сердцем

Несмотря на то что летняя кампания 2014 года окончилась контрнаступлением и разгромом украинских войск, не все территории, утраченные ополчением Донецкой и Луганской Народных Республик, удалось вернуть. Одной из самых серьезных потерь лета стало как раз Дебальцево: в июле механизированные части ВСУ прорвались из Светлодарска к Дебальцево, которое было оставлено ополченцами ДНР после боев 21–28 июля 2014 года.

Замысел украинских силовиков заключался в том, чтобы город стал полноценным плацдармом для последующего прорыва сил ВСУ и Нацгвардии к границе с РФ. Дальнейшее продвижение от Дебальцево на восток грозило перерубить ключевые пути сообщения между ДНР, ЛНР и Россией, так как через город проходит трасса М21, основная дорога между Донецком и Луганском. Кроме того, Дебальцево является ключевым железнодорожным узлом Донбасса, потеря которого для ополчения исключала полноценную связь между народными республиками. В идеале перед ВСУ стояла задача прорыва от Дебальцево к группировке сил, застрявшей в южном котле под Изварино летом 2014-го, однако амбициозным планам украинского командования не суждено было сбыться.

После захвата Дебальцева силы ДНР и ЛНР оказались в двойственном положении. Угроза со стороны плацдарма между Светлодарском и Дебальцево неизменно сковывала большие силы ополчения. Рубеж, занимаемый ВСУ, глубоко выдавался на юг, охватывая с востока Горловку и перерезая дороги между Луганском и Донецком. Кроме того, постоянно сохранялась угроза повторной попытки прорыва ВСУ к границе с Россией, что привело бы по меньшей мере к разрыву между ДНР и ЛНР.

Всю осень и начало зимы 2014 года вокруг города шли позиционные бои средней интенсивности. Объявленные и подписанные Минские соглашения сохранили контроль ВСУ над Дебальцево, что позволило Киеву продолжить обстрелы городов ДНР и ЛНР. В самом Дебальцево украинские силовики относились к местным жителям с заметным пренебрежением, как к людям второго сорта. Показательный факт: за шесть месяцев контроля ВСУ Киев не позаботился о восстановлении города и железнодорожного узла (в то время как ДНР восстановила коммуникации спустя два месяца после окончания боев за Дебальцево, но это мы забегаем немного вперед).

На въезде в Дебальцево

Игорь Вочканов, старший прапорщик народной милиции ЛНР, ветеран Афганистана, бывший шахтер, уроженец Перми:

Местные потом рассказывали, что когда украинская армия заходила в поселок, то они кидали гранаты в подвалы. Вот такие героические освободители! Когда мы зашли в Дебальцево, то увидели, как гражданские сидят во дворах, жгут костры, словно во времена блокадного Ленинграда, варят какую-то похлебку. Ни света, ни тепла нет.

— И что, — говорю, — рассказывайте, как вам жилось при украинской армии?

— Ну как, — говорят. — Хлеба кинут и уходят. Хотите, ешьте сразу, хотите — на неделю растягивайте, типа, это вам. А кто с ними сотрудничал, тех нормально кормили.

Выход на ринг

Перед тем как мы вспомним о событиях Дебальцевской операции, нужно внимательно окинуть взором силы и соотношение сторон, которые принимали участие в боях зимой 2015 года. За то время, которое прошло с первой горячей фазы конфликта в Донбассе, в соотношении сторон произошли некоторые серьезные изменения, которые в целом и предопределили ход сражения.

Несмотря на то что украинская армия не собиралась соблюдать Минские соглашения, руководство народных республик Донбасса, силы ополчения и русские добровольцы получили оперативную паузу длиной в несколько месяцев. Они использовали ее для усиления и сбора регулярных сил ДНР и ЛНР из прежней сборной солянки отдельных отрядов ополчения, слабо способных наладить координацию друг с другом. Трофеи южного котла и Иловайска позволили насытить формирующиеся войска техникой. В результате ополчению удалось преодолеть острую нехватку артиллерии и танков, а техническое превосходство ВСУ казалось уже не таким всеобъемлющим.