ЧВК «Вагнер». Летопись: Донбасс. Сирия

После серии ожесточенных боев с ИГ бойцы группы «Вагнер» заняли район мраморных каменоломен, закрепились в горном районе Джебель аль-Мазар и вошла в деревню Ад-Дава в двух километрах к западу от Пальмиры. 23 ноября русские штурмовые отряды также взяли под свой контроль фермы Аль-Кадри, вышли на хребет Джебель Хайян, вплотную приблизившись к пальмирскому треугольнику — перекрестку ключевых трасс на западном въезде в город.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Мы, когда высоту взяли, наверху повесили тельняшку. Потом приехали сирийцы, телевидение, вся фигня, туда притащились, тельняшку хотели снять и повесить вместо нее сирийский флаг. Могли бы снять, но тогда на защиту тельняшки встали афганцы — «фатимиды». Подлетели к сирийцам, начали стрелять им под ноги. Указывая на тельник, говорят:

— Руси, мы никому не дадим здесь повесить другой флаг.

Вот такая уважуха у них была.

Но бой был, конечно, очень тяжелый. Если честно, мы даже не могли посчитать количество противника, потому что он убегал от нас, укрывался по лежакам. Но если судить как раз по этим лежакам, их было порядка 30 человек. Считай, целый взвод.

Такой хороший, качественный опорный пункт. Первый эшелон, второй эшелон, норы. Хорошо, хоть авиация помогла, если бы не летуны, нам бы пришлось долго еще за эту высоту воевать. Вот если бы сирийцы и «фатимиды» с нами шли, то все было бы проще, местность позволяла им все видеть и простреливать.

Я, кстати, в афганцах тогда сильно разочаровался. Думал, они более воинственный народ. Но, как оказалось, нет.

Несмотря на поражение под Мхином и продвижение «музыкантов» к окрестностям Пальмиры, ИГ продолжало упорное сопротивление на нескольких участках фронта. Естественно, самыми слабыми звеньями в этой цепочке оказались позиции сирийской армии: 10 декабря, пока силы группы «Вагнер» были заняты расчисткой трассы, мобильные отряды боевиков вновь штурмовали Мхин и Хаварин, а также захватили горный район Джебель аль-Хазм. В ходе контратаки сирийская армия смогла вернуть контроль над Хаварином, однако повторное освобождение Мхина потребовало без малого три недели. Только 29 декабря сирийские правительственные силы установили полный контроль над Мхином и его окрестностями.

Гораздо лучше дела обстояли на основном театре военных действий под Пальмирой. Уже к 7 декабря благодаря успешному продвижению бойцов «Вагнера» удалось установить полный контроль над шоссе Пальмира — Хомс, выбив боевиков из деревень Байрат и Бир Мурхатан, последних точек на трассе, которые контролировались ИГ. Девятнадцатого декабря 2015 года бойцы «Оркестра» вплотную подошли к пальмирской Цитадели, замку Фахр ад-Дина, после ожесточенного боя с ИГ. В результате этой атаки группы «Вагнер» правительственные силы оказались в пределах 400 метров от замка и менее чем в двух километрах от городских ворот.

По всей логике, именно в этот момент правительственные силы должны были начать непосредственный штурм Пальмиры, так как за них всю подготовительную работу уже сделали бойцы группы «Вагнер». Однако в ситуацию вмешались непредвиденные обстоятельства, на три месяца пальмирское наступление было приостановлено, а сирийские войска перешли к позиционным боям вокруг города.

Задержка

Причин и версий, почему Пальмира не была взята после первого прорыва группы «Вагнер» к цитадели в декабре 2015 года, существует несколько. Судя по всему, командование операцией предполагало, что город будут брать исключительно сирийские подразделения, без участия российских добровольцев, чтобы не поднимать ненужную шумиху о привлечении россиян к войне на Ближнем Востоке.

Для этих целей к Пальмире были переброшены моторизованные части «Сил тигра» полковника Сухейля аль-Хасана, силы 4-й бронетанковой дивизии САА под командованием брата президента Сирии Махера Асада, а также подразделение «Соколы пустыни», созданное на деньги сирийского бизнесмена Аймана Джабера. Однако ситуация на других фронтах сирийского конфликта, а также загруженность бойцов САА не дали скоординировать усилия на пальмирском выступе.

В частности, 12 января сирийская армия при активной поддержке ВКС РФ освободила от террористов город Сальма, который был ключевым оплотом боевиков «Джебхат ан-Нусры» на севере провинции Латакия. Третьего февраля, после начала зачистки окрестностей Алеппо, армия Сирии при поддержке ВКС РФ прорвала четырехлетнюю блокаду шиитских анклавов Нубболь и Аз-Захра на севере провинции Алеппо. В это же время боевики ИГ попытались отрезать группировку войск в Алеппо от снабжения по стратегической «дороге жизни», захватив город Ханассер. Напомню, что в этом боестолкновении также принимали участие бойцы группы «Вагнер», которые сдерживали натиск боевиков сперва на подступах к городу, а затем — на высотах под Ханассером вместе с российскими офицерами из оперативной группы ВС РФ.