Círculo de espadas

—Ettin Gwarha lo leyó todo para asegurarse de que no estaba enviando al espacio humano ningún tipo de información protegida. —Anna sonrió—. Dijo que los informes parecían absolutamente inofensivos, y que si mis animales eran inteligentes, se comería uno, como un gato se come un canario.

Nick pareció sorprendido.

—¿Qué está intentando hacer, convertirse en un maestro de las metáforas humanas?

Anna se encogió de hombros.

—Tal vez.

Charlie había enviado los informes por correo diplomático. El Boletín de la Conducta Extraterrestre había aceptado uno de ellos. El otro había sido rechazado por el Boletín de la Inteligencia Teórica.

—Imbéciles ignorantes —protestó Anna—. ¿Qué sabrán de inteligencia? Ninguno de ellos ha conocido a alienígenas inteligentes. Yo, sí. Estoy empezando a escribir mi primer informe sobre el Pueblo.

—¿Tanto has aprendido? —preguntó Nick.

—Creo que sí. —Se reclinó en su silla. El vino empezaba a surtir efecto—. A fin de cuentas, ésta ha sido una experiencia provechosa, salvo que no veo la forma de que regresemos a casa… ni tú ni yo. Pensé en eso, Nick, cuando Charlie me comunicó que planificarían un intercambio de prisioneros. No hay forma de incluirte, ¿verdad?

—Yo estoy en casa, cariño. Pero tú no; y ése es el siguiente proyecto.

—El servicio de información militar me cogerá en cuanto entre en el espacio humano, y no ha cambiado nada respecto a todo lo que sé. Aún puedo perjudicar al Pueblo.

—No tanto al Pueblo como a Ettin y a mí. Comprendes eso, ¿verdad, Anna?

—No.

—Te lo he explicado casi todo. Creo haberlo hecho; ha pasado un año. Los humanos descifrarán las reglas de la guerra. El Tejido lo sabe, y también lo sabe el Conjunto. Lo máximo que pueden esperar es un poco de tiempo. Si lo consiguen, le darán gracias a la Diosa. Si no lo consiguen, se las arreglarán.

»E1 verdadero problema, el secreto peligroso, es éste: sabes que no soy digno de confianza, y sabes que Ettin Gwarha protegió a un hombre que debería ser asesinado. Si en el servicio de información militar de los humanos consiguen esta información, intentarán hacer alguna estupidez; si no enseguida, la harán en algún momento. Gwar no va vivir sabiendo que sus enemigos tienen un arma como ésa. Él dice que es rahaka, lo que significa que irá a ver a los otros principales y les dirá lo que ha ocurrido, y ellos se encargarán del problema.

—Mierda —dijo Anna.

Nick asintió.

—Las tías consultaron a diversos científicos para averiguar si existe alguna manera de eliminar la información de una mente humana. En ese momento pensé que me encontraba en un aprieto. Imaginé que primero probarían el procedimiento conmigo; tal vez Gwarha los convenció de que no lo hicieran. Pero no hay nada. Su tecnología médica no es tan buena como la nuestra, menos aún en el campo de la psicología y la neurología. No están interesados en meterse en la mente de los demás; y suelen creer que la mayoría de los problemas mentales son morales o espirituales más que fisiológicos. No han intentado encontrar tratamientos médicos para la tristeza o la maldad.

»Pero si pudieran eliminar la información que posees sobre Gwarha y sobre mí, todos seríamos más felices. Nunca me perdonaré el haberme dejado dominar por el pánico. Ojalá hubiera mantenido la boca cerrada.

—Me dijiste que no crees en el arrepentimiento.

—Es verdad. No creo en él. —Se puso de pie—. Me voy a la cama. Te veré dentro de uno o dos días. Cuando me levante. —Se detuvo al llegar a la puerta—. ¿Tendrás en cuenta la posibilidad de cambiarte de bando, Anna? Si así fuera, podríamos utilizar la inmunidad diplomática para protegerte.

—No.

—Sólo era una idea. —La miró, sonrió y se marchó.

Anna vació su copa de vino, volvió a llenarla y conectó el último holograma que le había conseguido Ettin Gwarha: un planeta visto desde el espacio. Tenía anillos más espectaculares que los de Saturno, trenzados y quebrados, y al menos una docena de lunas. Fuertes tormentas serpenteaban y destellaban en la atmósfera del planeta. Los anillos brillaban a la luz de un sol invisible. Anna se bebió el vino.

A la mañana siguiente, su escolta fue Matsehar.

—Me gustaría abrazarte —dijo Anna.

—Eso no es posible, deberías saberlo. Pero interpretaré tu deseo como una expresión de afecto decente.

Recorrieron juntos los pasillos fríos y brillantes. Anna le comentó que había visto a Nick y que a éste le gustaba Macbeth.

—Hasta ahora es mi mejor trabajo. Creo que finalmente lo he logrado, he dado un paso adelante. ¿Cuál es la palabra adecuada?

—Depende de lo que estés intentado decir.

—Me siento como si hubiera estado en un mismo sitio durante demasiado tiempo, y éste se hubiera convertido en una de esas habitaciones de los viejos relatos, que se encogen, se oscurecen y se convierten en una trampa. Pero ahora… ¡Ah! He salido de la habitación y parece que estoy de pie al borde de una llanura.

—Progreso —dijo Anna—. Ésa es la palabra que buscas.

Él la repitió y adoptó una expresión pensativa.