Cказ о Василисе

— Ты жива и дома, остальное не важно, — говорила мать, радуясь хорошему аппетиту дочери и кладя ей вторую порцию.

Катя приходила в ту избу, чтобы встретиться с Настенькой. Девочки играли. А порой Катя укладывала голову на коленки Насте и, прикрыв глаза, слушала истории. Из всех особо увлекательными и жуткими были те, о которых повествовались небылицы об мёртвых деревнях. Никакой живой души, полнейшее отсутствие. Зато нечистых, обманувших путников предостаточно. Бывало, девочка в них не верила, но после впечатлений хватало на тря дня, а то и больше.

Время бежало быстро, так дни пролетали. Давеча мать заметила, что у дочери появилась какая-то вялость. Она намеревалась поговорить, но, как это в жизни бывает, важные дела навалились, не досуг стало что-то узнавать. А если у женщины появлялась свободная минутка, она, несмотря ни на что, желала порасспрашивать Катюшу, но что-то происходило. Словно некто не желал разговора.

Совсем недавно снова хотела было попытаться поговорить с Катюшей, да что-то в очередной раз помешало. Пришлось отложить. Может быть, эти обсуждения ни к спеху… Еще будет немало возможностей.

Но…

Ещё через сколько-то дней Деяна заметила, что Катя пытается себя согреть. Когда она дотронулась до дочери, то ужаснулась, ребёнок был необыкновенно до жути холодным. Мать пыталась согреть Катю, но всё было четно. Было принято решение обратится к местной травнице за помощью.

До того, как женщина успела постучать в дверь, та распахнулась, и к ним вышла седоволосая хозяйка дома. Едва глянув на ребёнка, её лицо нахмурилось. Попытка озвучить причину прихода провалилась, поскольку бабка Нюра опередила её, сказав:

— Не могу я Катерине помочь. Сильная нечисть к ней привязалась.

— Как Катеньку спасти от неё?

— Молись. И чем искренней ты будешь просить за дитя своё, тем быстрее ты получишь помощь от светлых сил. Предпочтительно, если ты присмотришь за ней и никуда не отпустишь одну. Нечисть, что к ребёнку пристала, вытягивает жизненную энергию из неё. Еще пару недель и пришлось бы тебе проститься с родимой, провожая ту в последний путь. И чувствовала бы ты тяжесть на душе.

Холод охватил Деяну и снизу пополз вверх.

— Единственное, я могу чуть ослабить связь между девочкой и тем существом, что ею питается.

Баба Нюра приготовила мазь. Ею она нарисовала кресты на висках и на груди ребёнка, шепча защитные заговоры от неведомой сущности. Стало легче. И вдобавок знахарка дала целебного чаю для восстановления сил.

День и ночь мать не спала. Одна молитва за другой ко всем святым были обращены за дочку. Пока мать молилась за своего ребенка, девочка тяжело спала. Порой ей снилось что-то страшное, но как бы Катя не старалась проснутся у неё ничегошеньки не выходило, кошмар не позволял. Порой она что-то бессознательно выкрикивала, а мама, не прекращая молится, протирала дочь водой и отварами, переданными знахаркой. Впоследствии, девочке понемножечку становилось лучше, пока на пятый день Катюше не приснился странный сон. Будто на кроватке в ногах сидит её знакомая. Смотрит она печально на Катерину и говорит: «Не я с тобой дружу. Не я». Собиралась было девочка спросить подружку, что она этим хочет сказать, да не смогла этого сделать, а та исчезла.

А в следующую ночь тёмный дух пришёл к девочке. Её разбудил осторожный стук в оконце. Откинув одеяло, Катюша села в кроватке. В доме было темным-темно и тихо. За окном маячил смутный силуэт.

— Настя?; шепотом воскликнула дитя, скорее угадав, чем разглядев подружку.

Девочка спрыгнула на пол и подлетела оконцу.

— Пусти, Катя, — прошелестело из-за окна.

Ребёнок хотел было открыть створки окошка, как кресты, нарисованные на теле знахаркой, болью отозвались. Голова закружилась, в глазах потемнело. Она упала на пол, не успев пустить Настю в комнату. А наутро родители нашли дочку без чувств: головёнка горела огнём, руки и ноги были ватными, мысли путались. Мама, уложив дочь обратно в постель, укутала её в одеяло и пошла заваривать горьковатый чай, отданный травницей.

Впоследствии нечисть пыталась дозваться до девочки. Но кресты и куколки с мешочками сухой травы, сготовленные знахаркой травницей опосля того случая, не давали тёмному духу возыметь контроль над ребёнком. Кате постепенно с каждым днём становилось чуточку лучше, но ненамного. Она по-прежнему лежала, закутавшись в одеяло, и дремала. Просыпаясь, когда мама подходила к кровати, чтобы измерить температуру и дать лекарство. Тогда она выныривала из небытия ненадолго и, прежде чем погрузиться обратно, думала: «Скорей бы поправиться! Настеньки, небось, одиноко без меня. Надеюсь, она не думает, что я предала нашу дружбу».

Одновременно с этим нечистый был лишён возможности питаться жизненной силой девочки. Выйдя из себя, он мог убивать попадающихся ему на глаза животных. Так и жили до прихода молодой чертознайки.

Василиса давно была в пути. Воздух, аромат сосен и елей умиротворял, казалось, что лес забирал всю усталость, накопленную за время путешествия. «Видно предстоит мне дело не легкое». И права была девушка.