Clash

не хочу, чтобы ты вставала на этот

путь, потому что люблю тебя,

понимаешь?

— Ты единственная, Джесси. Ты

единственная,

кто

никогда

не

покидал меня.

И она снова начала плакать. Я

просто обняла ее и дала выплакаться.

Иногда это все, чем вы можете

помочь. Весь остаток дня она была

смущена, глядя на стены, и каждый

раз продолжала извиняться. Она

приготовила нам обед, и мы вместе

смотрели фильм, а когда пришло

время отправиться на встречу, она не

сопротивлялась.

Я сказала ей, что нам нужен

автобус, потому что в моей машине

имелись проблемы. Но правда была в

том, что меня до сих пор пугал Митч.

Она даже не могла вспомнить

говорила ли мне о приходящем

человеке, когда протрезвела, и тем

более не вспомнит, кем он был.

Также я собиралась встретиться с

Полом, когда оставлю ее, и я хотела

быть уверена, что за мной не будет

никакой слежки.

Когда мы сошли с автобуса, я

проводила

ее

до

двери.

Она

выглядела напуганной, и мне было не

по себе оставлять ее одну. Она знала,

что я не могу остаться. Встречи

проводились

в

полной

конфиденциальности и, если мне

ждать ее, то только снаружи в

темноте.

— Все будет в полном порядке,

— сказала я ей.

Она

кивнула,

но

выглядела

неуверенной.

— Это место безопасное. Сюда.

— Я протянула ей купленный назад

билет на автобус, и сказала: —

Просто жди там, где мы с тобой

высадились. Он довезет тебя точно

до самого дома. Если меня не будет

дома, когда вернешься, никого не

впускай,

ладно?

Никого,

мама.

Вспомни, что я говорила тебе

раньше, хорошо?

— Я поняла, — сказала она.

Могу сказать, что она была

раздраженной. Она часто говорила,

что я разговариваю с ней, словно с

ребенком или идиоткой. В ответ я

говорила, что если бы она не вела

себя как ребенок или идиотка, я бы

не разговаривала с ней таким

образом.

Пытаясь

говорить

более

одобряюще, чем ощущала себя, я

сказала:

— Удачи, мама. Увидимся дома.

Она кивнула и, развернувшись,

зашла внутрь. Я стояла, утопая в вине

из-за... даже не знала из-за чего. В

конце концов, я отвернулась и пошла

на автобусную остановку. Когда

автобус подошел я села на него и,

сменив два маршрута, пересела на

тот,

который

отвезет

меня

в

маленький городок, где были сестра

Пола и его племянник. Когда сошла

на нужной остановке, Пол уже ждал

меня.

— Привет, — сказал он, целуя

меня, прежде чем запрыгнуть в

грузовик.

— Привет.

— По дороге сюда не возникло

проблем? — спросил он любезно,

была ли я уверена, что не было

слежки. Я не стала говорить, что

чувствовала себя девушкой Бонда,

перепрыгивая с одного автобус в

другой.

— Никаких проблем. Я была

осторожна.

— Хорошо. Я рад, что ты здесь.

— Я тоже.

Мы ехали минут десять, и Пол

припарковался

недалеко

от

китайского ресторанчика. Мы зашли

внутрь, и он закал еду на вынос.

Когда мы вышли на улицу, я

попыталась проследовать в машину,

но он сказал:

— Мы оставим ее здесь.

— О, ладно.

Я знала, он осторожничал. Пол

взял меня за руку, и мы начали идти.

Мы шли по маленькому городку,

который находился недалеко, от того

места, где мы жили, но выглядел

совершенно

другим

миром.

Он

выглядел, как небольшой рыбацкий

поселок или что-то в этом роде.

Дома, магазинчики и даже школы

были нагромождены друг на друга,

смешиваясь в разных цветах, стилях

и материалах. Рядом могли стоять

простые кирпичные дома, и дома

эпохи

Тюдоров.

Там

же

был

деревянный

дом,

выглядя

как

коттедж, и посреди всего этого росло

множество деревьев... везде, куда ни

посмотреть, была гуща зеленых

деревьев, казалось, местами они

выкручивались из некоторых зданий.

Некоторые из них были слишком

грузными с переспевшими фруктами,

которые разносили по всему городу

приторно сладкий запах. Это было

странное маленькое местечко, и я

нашла его еще более странным, когда

мы

покинули

жилой

район

и

перешли

по

ряду

заброшенных

зданий. Это был старинный центр, и

некоторые здания выглядели едва

державшимися на фундаменте.

Пол привел меня к тому, что

выглядело

словно

спортзал,

но

слишком

старый.

Крыша

была

плоской и похожа на алюминий или

листовую

сталь.

Здание

было

деревянным и выкрашено в оттенок

красного,

который

обычно

используют для амбаров. На входной

двери висел большой замок и цепь,

для которых Пол неожиданно достал

ключ. Он открыл замок и толкнул

двойную дверь вперед. Я вошла в

тренажерный зал из 1970-х годов.

Это было почти нереально.

— Что это за место такое?

— Раньше это был тренажерный

зал. Просто заброшен на протяжении

многих... десятилетий.

— Почему? Почему все эти

здания пустуют?

—

Город

когда-то

был

самодостаточным.

Здесь

был

мебельный

завод,

где

работало

большинство населения этого города.

Но затем в 70-х его закрыли и люди, у

которых были машины, переехали

работать

в

ближайшие

города.

Остальным не удалось сколотить

благосостояние. Город почти умер.

Город стал возвращаться к жизни в

90-х, но строительство началось

ближе к автобусной остановке. Они

ничего не делали с этой частью