Clash

как всегда прокручивая их в своей

голове. Сегодня победили плюсы, и я

убедила себя, что это всего лишь

ужин и концерт, это не свидание. Это

может быть похоже на то, как два

друга просто зависают вместе. В

конце концов, я не буду спать с этим

парнем сегодня. Все могло быть по-

другому, если бы я встретила его в

другое

время...

Джастин

действительно очень горячий парень.

Но опять же, он не Пол.

—

Привет,

малышка,

—

поприветствовала

меня

мама

и

соседка в одном лице, как только я

вошла в дверь.

— Привет, мама.

— Как прошел твой день?

— Все хорошо. Как твой?

—

Я

заполнила

несколько

заявлений онлайн, — сказала она,

очевидно, гордясь сама собой.

— Ничего себе, мам. Это

здорово. Заявления куда?

— В несколько ресторанов, —

туманно обозначила она.

Я не имела понятия, в самом ли

деле

она

искала

работу.

Она

говорила, что «искала», каждый

день, но я не могла никак проверить

правдоподобность всех ее историй.

Кроме того, она не сможет долго

оставаться без мужчины, а после она

станет его проблемой на некоторое

время. Я знаю, что ужасно было

думать такое в своей голове, но я

знала свою маму, и она была той, кем

была.

— Это хорошо для тебя, —

ответила

я,

стараясь

звучать

максимально одобряюще. — Говоря о

ресторанах, что мне заказать сегодня

для тебя? Я сегодня собираюсь на

концерт.

— На концерт? С кем? С этим

таинственным мужчиной...?

Закатив глаза, я сказала:

— Он не таинственный, мама.

Мы идем на ужин, а после на

концерт.

— Как его имя?

Я вздохнула.

— Джастин.

— Джастин?

— Не тот, мам. Этот Джастин не

наркоторговец.

Итак,

чтобы

ты

хотела заказать для себя?

— Куда он тебя ведет?

— Я же сказала, ужин и концерт.

— Где вы собираетесь ужинать?

То, какой ресторан выберет мужчина,

может многое о нем сказать.

— Я бы хотела, чтобы ты мне

сказала это много лет назад, мама.

Мой последний парень брал меня с

собой в Комптон, и мы ужинали в его

доме для «сделок»... если бы ты

сказала это тогда, у меня появились

бы хотя бы подозрения на его счет.

—

Я

пытаюсь

поддержать

беседу. Почему так много сарказма?

— Прости. Ты права. Я не хочу

спорить. Решай, что хочешь на ужин,

пока я принимаю душ, и я закажу для

тебя.

Я зашла в комнату, с радостью

закрываясь от нее. Она могла

разрушить

мое

умиротворение

быстрее, чем кто-либо еще в этой

Вселенной. Я уверена, что это из-за

того, что большую часть своей жизни

я мечтала о «нормальной» матери,

как и все остальные, и я до сих пор

испытываю немного негодования по

этому поводу к ней. Пришлось

стряхнуть осадок раздражения на

свою мать, выбирая свежую пару

джинсов и милую блузку зеленого

цвета без рукавов, которую я купила

к ним. Я приняла душ и, пока быстро

высушивала волосы, мама постучала

в мою дверь.

— Да?

— Милая, я пока не голодна.

Может, ты просто оставишь мне

двадцать долларов на пиццу?

Ненавижу

оставлять

ей

наличные. Казалось, словно у меня

посттравматический стресс. Мои

мысли вернулись во времена, когда

любые наличные в ее руках, даже

если они приходили к ней из

кошелька дочери, уходили на наркоту

или алкоголь. Сделав глубокий вздох,

я напомнила себе, что уже слишком

долгое время, пока мама находилась

здесь, она пребывала в адекватном

состоянии. Я не могла наблюдать за

ней как ястреб, все двадцать четыре

часа семь дней в неделю. Мне

придется ей доверять.

— Хорошо, мама. Оставлю, —

сказала я.

Я закончила сушку волос и

выпрямила их. Нанесла немного

макияжа, чуть подводки, немного

туши, чтобы придать яркости моим

бесцветным ресницам, и немного

пудры, чтобы придать цвета моей

белой коже. На ноги надела пару

низких сапог, прикрывающий низ

моих джинсов. Когда я закончила

свои сборы, последний раз взглянула

на отражение... выглядела я не так уж

и плохо.

Когда я прошла в гостиную,

мама сказала:

— Боже мой, Джесси! Ты

великолепна, малышка!

— Спасибо, мама, — ответила я.

Комплимент был милым, но

опять всплывал этот фактор доверия.

Никогда не знаешь, насколько она

была серьезна. Я действительно

хотела

с

ней

«нормальных»

отношений дочки-матери, но фактом

оставалось, то, что у нас их нет. Мне

придется учиться иметь с этим дело.

Я взяла свой кошелек и достала

купюру в двадцать и десять долларов.

Оставив их на столике, наказала ей

заказать, то, что она хочет.

— Спасибо тебе, малышка.

Ненавижу просить тебя о деньгах на

разные мелочи. Я собираюсь вернуть

тебе все так скоро, как только смогу.

— Меня это не беспокоит, мама.

Я просто хочу помочь тебе снова

встать на ноги.

И это было правдой. Я хотела

видеть ее на правильном пути.

Просто было сложно поверить в

ближайшее хорошее будущее после

всех тех неудач.

Прозвучал звонок в дверь, и я

заметила, как мама пробежалась

пальцами вдоль своих волос и

причмокнула немного блеском на

губах. Некоторые вещи никогда не

меняются, она всегда была «на

высоте»

ради

всех

мужчин.

Я

открыла дверь, и за ней стоял

Джастин в джинсовой рубашке; пара

верхних пуговиц были расстегнуты,