Cлово президента

Тайваньские истребители разделились на две пары и начали маневрировать. Летящие им навстречу истребители КНР последовали их примеру. Первое звено, Рейд шесть, пересекло теперь разделительную линию и продолжало полет на запад, возвращаясь, по-видимому, на свой аэродром.

– Думаю, я понял, что там происходит, сэр, смотрите, как… В это мгновение на экране появилась крошечная точка, отделившаяся от одного из истребителей F-16…

– Проклятье, – вырвалось у одного из матросов. – Они пустили ракету.

– Не одну, а две, – поправил его старшина.

В воздухе виднелись теперь две ракеты «воздух – воздух» AIM-120, изготовленные в Америке, которые мчались каждая к своей цели.

– Увидев включенные радары наведения, они решили, что их атакуют. Господи! – Капитан повернулся к офицеру связи. – Немедленно соедините меня с главнокомандующим Тихоокеанским флотом!

События развивались стремительно. На экране один из истребителей КНР превратился в белое пятно. Второй, заметив опасность, дернулся в сторону и в последнее мгновение сумел увернуться от нацеленной в него ракеты.

Затем он вернулся обратно. Южная пара истребителей КНР тоже сделала маневр, звено Рейд шесть резко повернуло на север и включило свои радиолокаторы. Через десять секунд было выпущено еще шесть ракет, помчавшихся к своим целям.

– Настоящий воздушный бой! – воскликнул старший вахтенный офицер.

Капитан поднял телефонную трубку:

– Мостик, объявить боевую тревогу, боевую тревогу! – Затем он схватил микрофон радиосвязи и вызвал командиров кораблей сопровождения, находившихся в десяти милях к западу и востоку от крейсера. Тем временем по крейсеру «Порт ройял» разнесся грохот колоколов боевой тревоги.

– Вижу происходящее, – отрапортовал эсминец «Салливаны», находящийся мористее.

– Я тоже, – донеслось с эсминца «Чандлер», который занимал позицию ближе к острову Тайвань, но получал изображение от кораблей «иджис» через спутниковую систему видеосвязи.

– Попадание! – Еще один истребитель КНР взорвался и нырнул ко все еще темной поверхности моря. Через пять секунд был сбит истребитель F-16.

В центр боевой информации вбегали матросы и занимали места по боевому расписанию.

– Капитан, звено Рейд шесть пыталось осуществить имитацию…

– Да, теперь я понимаю это, но сейчас нам осталось лишь подбирать обломки.

А далее, как и следовало ожидать, одна из ракет сбилась с курса. Они были такими маленькими, что их едва различали на экране радиолокатора, но техник увеличил мощность излучения до шести миллионов ватт, и картина прояснилась.

– Проклятье! – воскликнул старшина, указывая на главный тактический дисплей. – Капитан, посмотрите!

Ситуация сразу стала ясной. Один из истребителей выпустил ракету с инфракрасной головкой наведения, а самой горячей целью поблизости от района учений был аэробус А-310 авиакомпании «Чайна эйрлайнз» с двумя гигантскими турбовентиляторными двигателями «Дженерал электрик» – примерно такие же двигатели служили силовыми установками на всех трех американских кораблях, – и красному глазу головки наведения раскаленные дюзы его двигателей показались пылающим солнцем.

– Старшина, предупредите его! – крикнул шкипер.

– «Эйр Чайна шесть-шесть-шесть», это военный корабль американского военно-морского флота. С северо-западного направления вас преследует ракета «воздух – воздух», повторяю, с северо-запада вас преследует ракета, немедленно осуществляйте маневр уклонения!

– Что-что?! – донеслось из динамика, однако самолет начал маневр, поворачивая налево и теряя высоту. Впрочем, было очевидно, что это уже не имело значения.

Рассчитанный вектор ракеты ни на мгновение не отклонился от цели. На борту крейсера надеялись, что ракета сожжет запас топлива и не достигнет цели, но она летела со скоростью в три Маха, тогда как пассажирский самолет уже сбавил скорость, заходя на посадку на свой домашний аэродром. Когда пилот опустил нос авиалайнера и начал терять высоту, это всего лишь упростило наведение ракеты.

– Это огромный самолет, – произнес капитан.

– У него всего два двигателя, сэр, – напомнил офицер, управляющий стрельбой.

– Попадание! – выкрикнул старшина у радиолокационного экрана.

– Опускайся к посадочной дорожке, приятель, быстрее опускайся! – выдохнул капитан, сдерживая желание отвернуться от экрана. – Проклятье! – На дисплее отраженный сигнал, означающий авиалайнер, внезапно в три раза увеличился в размерах и замелькал код аварии.

– Он передает «Мэйдэй», сэр, – послышался голос радиста. – «Эйр Чайна три шестерки» передает сигнал бедствия…, повреждены двигатель и крыло…, пожар на борту.

– Ему осталось всего пятьдесят миль, – заметил старшина. – Он поворачивает на вектор прямого подхода к аэродрому Тайбэя.

– Капитан, все находятся на постах по боевому расписанию. Боевая тревога пробита и исполнена, сэр, – доложил вахтенный офицер.