Cлово президента

– Совершенно верно, – кивнул директор ЦРУ. Кто-то не обратил внимания или не принял всерьез то обстоятельство, что политика Соединенных Штатов по вопросу применения оружия массового поражения на протяжении последних лет была четкой и недвусмысленной. Ядерная бомба теоретически ничем не отличалась от баллона с вирусами или снаряда, начиненного отравляющим газом, и ответом на применение вирусов или химических отравляющих веществ являлась атомная бомба, потому что у Америки не было другого оружия массового поражения.

На столе Фоули зазвонил телефон.

– Слушаю. – Директор ЦРУ несколько секунд слушал говорившего. – Вы можете выслать сюда группу специалистов? Спасибо.

– Кто это?

– Армейский институт в Форт-Детрике. Они приедут сюда через час. Мы получили разрешение послать своих людей за пределы страны, но прежде будет проведен анализ их крови. Европейские страны…, ну, ты представляешь себе, как они обеспокоены. Даже при нормальных обстоятельствах нельзя послать собаку в Англию без того, чтобы оставить ее на месяц в карантине, дабы убедиться, что она не больна бешенством. Вас вместе с членами экипажа проверят, наверно, и на другом берегу Атлантического океана, – добавил Фоули.

– Мы не собрали вещи… – возразил Кларк.

– Но ведь все, что вам потребуется, Джон, находится здесь, правда? – Мэри-Пэт сделала паузу. – Извини.

– Есть какие-то подозрения?

– Пока нет, но это пока. Нельзя сделать что-то подобное, не оставив никаких следов.

– Тут происходит нечто странное, – заметил Чавез, оглядывая узкий и длинный кабинет директора ЦРУ. – Ты помнишь, Джон, что я недавно говорил?

– Нет, – покачал головой Кларк. – Что ты хочешь сказать?

– Есть вещи, которые нельзя вернуть в прежнее состояние и на которые нельзя ответить тем же. Ведь если это террористический акт…

– Нет, – возразила Мэри-Пэт. – Для террористического акта это слишком крупная и сложная операция.

– Хорошо, мэм, но даже если бы это было актом терроризма, мы можем превратить ту же долину Бекаа в ровную асфальтовую площадку для стоянки автомобилей и затем послать туда морских пехотинцев, чтобы они разметили ее белыми полосами, после того как она остынет. В этом нет никакой тайны. То же самое относится и к другим странам, правда? Мы уничтожили баллистические ракеты, но ядерные бомбы у нас по-прежнему остались. Мы можем сжечь любую страну до ее скального основания, и президент Райан поступит так без колебаний – во всяком случае я не сделаю ставку против такого варианта. Мне довелось видеть его в действии, и он далеко не слюнтяй.

– Ну и какой вывод? – спросил директор ЦРУ. Он не стал объяснять, что все не так просто. Прежде чем Райан или кто другой отдаст приказ об использовании атомного оружия, понадобятся столь веские доказательства, что их можно сравнить разве что с теми, что предъявляют в Верховном суде. К тому же он не думал, что Райан относится к числу людей, готовых прибегнуть к атомному оружию почти при любых обстоятельствах.

– Думаю, что тот, кто провел такую операцию, пришел к выводу, что либо не имеет значения, узнаем мы о намеренной попытке начать биологическую войну, либо мы не отважимся на такой ответный удар, либо… – Был еще и третий вариант – вот только Динг не мог еще его полностью сформулировать.

– Либо они надеются тем самым устранить президента – но тогда зачем сначала пытаться похитить его маленькую девочку? – спросила Мэри-Пэт. – Это только увеличивает бдительность Секретной службы и усложняет задачу, вместо того чтобы сделать ее проще. В мире сейчас происходит множество странных вещей. Проблема с Китаем. Возникновение Объединенной Исламской Республики. Корабли индийского флота незаметно вышли в море. Все эти политические осложнения у нас дома, и вот теперь появление лихорадки Эбола. У меня нет единой картины происходящего. Все это кажется не связанным друг с другом.

– Если не принимать во внимание, что это в целом осложняет положение Америки, не правда ли? В кабинете воцарилась тишина.

– А ведь парень прав, – сказал Кларк руководителям ЦРУ.

***

– Вспышки лихорадки Эбола всегда начинаются в Африке, – произнес Лоренц, набивая трубку. – Вирус Эбола живет именно там. Несколько месяцев назад мы зарегистрировали вспышку в Заире.

– Об этом не сообщалось в новостях, – заметил агент ФБР.

– Там было всего две жертвы: маленький мальчик и медсестра, точнее, монахиня, занимавшаяся уходом за больными. Насколько я помню, она погибла в авиакатастрофе. Затем произошла вспышка лихорадки в Судане – опять две жертвы, взрослый мужчина и маленькая девочка. Мужчина умер, а вот девочка выздоровела. Это случилось несколько недель назад. Нам прислали образцы крови пациента «Зеро», и мы провели с ними ряд экспериментов.

– Как это делается?

– Мы выращиваем вирус в культурной среде. Между прочим, ею служат обезьяньи почки… Ах, да… – вспомнил врач.

– Что случилось?

– Я заказал партию зеленых обезьян – ими мы пользуемся для экспериментов. Усыпляем их и извлекаем почки. Но кто-то опередил нас, и мне пришлось ждать, пока будет собрана новая партия.