Cлово президента

– Вам не известно, кто вас опередил? Лоренц покачал головой.

– Нет, мы не узнали этого. Пришлось отложить исследования на неделю-другую, вот и все.

– Кому еще могли понадобиться обезьяны? – спросил агент.

– Фармацевтическим компаниям, медицинским лабораториям и так далее.

– С кем я могу поговорить по этому поводу?

– Это вы серьезно?

– Да.

Лоренц пожал плечами и вытащил карточку из своей картотеки.

– Вот с ним.

***

Понадобилось время, чтобы организовать эту встречу. Посол Дэвид Л. Уилльямс вышел из лимузина, и его провели в официальную резиденцию премьер-министра. Он был признателен, что его согласились принять столь рано, во время завтрака, потому что позднее Индия превращается в раскаленную духовку, а в его возрасте становилось все труднее переносить такую жару, особенно если учесть, что пришлось одеться как подобает послу, а не выглядеть губернатором Пенсильвании, где никто не возражал против неформальной одежды, даже на работе. В этой стране народ одевался слишком уж свободно, а потому высшее общество с особым вниманием относилось к соблюдению дипломатического протокола. А еще любят называть себя самой большой в мире демократической страной, насмешливо подумал отставной губернатор. Вот так.

Премьер– министр уже сидела за столом. Она встала, когда посол вошел в комнату, взяла его за руку и проводила к столу, где их ожидал утренний сервиз, украшенный золотом. Слуга, одетый в ливрею, налил послу кофе. Завтрак начался с того, что перед ними поставили тарелки с тонкими ломтиками дыни.

– Благодарю вас за согласие принять меня, – сказал Уилльямс.

– Я всегда рада видеть вас в моем доме, – ответила премьер-министр с любезной улыбкой. Как у змеи, подумал посол. Вежливый разговор продолжался минут десять. Дети здоровы. Внуки тоже. Да, с наступлением лета становится все жарче. – Итак, какой вопрос вы хотели обсудить, господин посол?

– Насколько я понимаю, ваш флот вышел в море?

– Совершенно верно. После всех неприятностей, которые американский флот причинил нам, нашим кораблям пришлось встать на ремонт. Полагаю, теперь они хотят убедиться, что все механизмы исправны и функционируют должным образом, – ответила премьер-министр.

– Значит, ваши корабли всего лишь проводят учения? – уточнил Уилльямс. – Мое правительство поручило мне задать вам этот вопрос, госпожа премьер-министр.

– Господин посол, позвольте напомнить вам, что мы являемся суверенной страной. Наши вооруженные силы действуют в соответствии с законами Индии. Кроме того, вы постоянно говорите нам, что море свободно для плавания всех кораблей. Теперь ваша страна хочет лишить нас этого права?

– Отнюдь, госпожа премьер-министр. Нам всего лишь кажется странным, что вы организуете такие крупномасштабные учения. – Посол удержался от того, чтобы не добавить: с вашими столь ограниченными возможностями.

– Господин посол, нам не нравится, когда нас пытаются запугать. Всего лишь несколько месяцев назад вы голословно обвинили нас в намерении совершить агрессивные действия против нашего южного соседа. Вы угрожали нашей стране. Более того, вы напали на наш флот и повредили наши корабли. Чем вызваны столь недружественные действия с вашей стороны? – Премьер-министр откинулась на спинку кресла.

«Недружественные действия» – это выражение не употребляют, не подумав, и сейчас оно прозвучало совсем не случайно, отметил посол.

– Госпожа премьер-министр, мы не совершали, как вы выразились, недружественных действий. Возможно, создавшееся представление объясняется ошибочным толкованием намерений обеих сторон. Дабы избежать в дальнейшем повторения подобных ошибок, я и попросил о встрече с вами. Я хотел получить ответ на простой вопрос. Америка никому не угрожает. Нас всего лишь интересуют намерения вашего военно-морского флота.

– Я уже ответила на этот вопрос. Наш флот проводит учения. – Уилльямс обратил внимание, что минуту назад она «полагала», что флот вышел в море для проверки действия механизмов после ремонта. Теперь премьер-министр говорила об этом с большей уверенностью. – И ничем больше.

– Тогда я получил ответ на свой вопрос. – На лице Уилльямса появилась кроткая улыбка. Боже мой, подумал посол, а ведь она считает себя умной женщиной! Уилльямс прошел трудную школу в одной из самых сложных политических систем Америки – в демократической партии Пенсильвании – и сумел пробиться в ее руководство. Ему нередко попадались подобные люди, правда, не столь лицемерные. Для политических деятелей ложь стала делом привычным, и они не сомневались, что им это всегда сойдет с рук. – Спасибо, госпожа премьер-министр.

***