Cлово президента

– Меньше чем через трое суток, но подступы к Персидскому заливу перекрыты. Главнокомандующий Атлантическим флотом отдал приказ эскадре из надводных кораблей, находящейся в западной части Средиземного моря, немедленно пройти через Суэцкий канал, так что они могут вовремя прибыть к Ормузскому проливу, но нашим кораблям со снаряжением для танковой бригады на борту нужно сначала пройти мимо индийского флота. Эти транспортные корабли охраняет эскорт из одного крейсера, двух эсминцев и двух фрегатов, и если они не смогут прибыть в пункт назначения, ближайшие склады, из которых можно пополнить снаряжение, находятся в Саванне, штат Джорджия, сэр.

– Что у нас есть на складах в Саудовской Аравии? – спросил Бен Гудли.

– Там достаточно снаряжения для танковой бригады. Такие же склады есть в Кувейте. Снаряжение для третьей танковой бригады находится на борту четырех транспортных кораблей, идущих морем навстречу индийскому флоту.

– Ближе всех к границе Кувейт, – сказал президент. – Что можно перебросить туда?

– Если мы окажемся совсем уж в отчаянном положении, придется передислоцировать Десятый бронетанковый полк из Израиля – он воспользуется снаряжением на складах к югу от Кувейт-сити. Это можно сделать за двадцать четыре часа. Кувейтцы возьмут на себя транспортировку личного состава полка. По этому вопросу у них достигнута негласная договоренность с Израилем. Мы принимали участие в этих переговорах, – напомнил адмирал Джексон. – Этот план называется «Буйволы – вперед!».

– Кто-нибудь считает, что этот план не заслуживает внимания? – спросил Джек.

– Один танковый полк – не думаю, что он сможет остановить наступление трех тяжелых корпусов ОИР, сэр, – выразил сомнение Гудли.

– Он прав, сэр, – согласился начальник оперативного управления J-3.

Райан посмотрел на сидящих за столом. Знать о нависшей угрозе – это одно, а вот принять меры, чтобы отразить ее, – совсем другое. Он понимал, что может отдать приказ о стратегическом ядерном ударе по Ирану. На базе ВВС Уайтмен стояли бомбардировщики Б-2 «стеле», Райан не сомневался, что с той информацией, которая появилась у него за последние два часа, он сможет убедить главнокомандующего стратегическими ударными силами выполнить приказ, воспользовавшись правилом «двоих», в соответствии с которым два человека, входящие в список главнокомандующего, должны подтвердить правильность приказа. «Призраки» – так называли бомбардировщики Б-2 – могли оказаться над целью меньше чем через восемнадцать часов и превратить Иран в дымящуюся отравленную пустыню.

Но он не мог решиться на такой шаг. Даже если такой приказ необходим, он скорее всего не сможет заставить себя отдать его. Несмотря на то что американские президенты в течение многих лет были вынуждены говорить миру, что они без колебаний отдадут приказ о запуске ракет с ядерными боеголовками и ударе атомными бомбами со стратегических бомбардировщиков, если такая необходимость возникнет, Райан никогда не думал, что сможет пойти на такие меры. И хотя на его страну произведено нападение с использованием оружия массового поражения – для Америки биологическое оружие являлось эквивалентом атомного, – решение о нем было принято одним человеком и осуществлено горсткой фанатиков. Разве можно в ответ стереть с лица земли целые города, убить столько ни в чем не повинных людей, как это сделал Дарейи, и лишь потому, что тот ступил на этот путь первым? И сможет ли он после этого жить с таким грузом на своей совести? Нужно найти иное решение, но тоже радикальное. Одним из таких решений является устранение самого Дарейи.

– Эд?

– Да, господин президент?

– Где сейчас Кларк и Чавез?

– В Хартуме, сэр, ждут дальнейших указаний.

– Как ты считаешь, они смогут снова пробраться в Тегеран?

– Это будет непросто, сэр. – Директор ЦРУ повернулся к жене.

– Прежде русские помогали нам. Я могу обратиться к ним с такой просьбой. Каким будет оперативное задание?

– Сначала выясни, смогут ли они попасть туда. О задании поговорим позже. Робби?

– Слушаю, господин президент.

– Немедленно перебросить Десятый бронетанковый полк в Кувейт.

Джексон скептически посмотрел на него и глубоко вздохнул:

– Слушаюсь, сэр.

***