Cobalt Red

Хотя народ Конго страдал от многовековой эксплуатации, был момент - мимолетная вспышка света на заре независимости в 1960 году, - когда направление развития страны могло кардинально измениться. Первый демократически избранный премьер-министр страны Патрис Лумумба предложил народу заглянуть в будущее, в котором конголезский народ мог бы сам определять свою судьбу, использовать ресурсы страны на благо масс и отвергнуть вмешательство иностранных держав, стремившихся продолжать эксплуатировать ресурсы страны. Это было смелое, антиколониальное видение, которое могло изменить ход истории в Конго и во всей Африке. Вскоре Бельгия, Организация Объединенных Наций, Соединенные Штаты и неоколониальные интересы, которые они представляли, отвергли видение Лумумбы, организовали заговор с целью его убийства и поставили на его место жестокого диктатора Джозефа Мобуту. В течение тридцати двух лет Мобуту поддерживал планы Запада, поддерживал поток полезных ископаемых Катанги в их направлении и обогащался так же вопиюще, как и колонизаторы, пришедшие до него.

Из всех трагедий, обрушившихся на Конго, самой большой, пожалуй, является та, что страдания, происходящие сегодня в шахтерских провинциях, вполне можно предотвратить. Но зачем решать проблему, если никто не думает о ее существовании? Большинство людей не знают, что происходит на кобальтовых шахтах Конго, потому что реальность скрыта за многочисленными слоями многонациональных цепочек поставок, которые служат для снижения ответственности. К тому времени, когда можно проследить цепочку от ребенка, работающего на кобальтовой шахте, до , из которого изготавливаются перезаряжаемые гаджеты и автомобили, продаваемые потребителям по всему миру, все звенья оказываются перепутаны до неузнаваемости, как у мошенника, ведущего подставную игру.

Эта система замалчивания тяжести эксплуатации цветного населения в низах глобальных цепочек поставок уходит корнями в глубь веков. Мало кто из сидящих за завтраком в Англии в 1700-х годах знал, что их чай подслащен сахаром, собранным в жестоких условиях африканскими рабами, работающими в Вест-Индии. Рабы оставались вдали от британского стола для завтрака, пока группа аболиционистов не представила истинную картину рабства прямо перед английским народом. Заинтересованные стороны боролись за сохранение системы. Они убеждали британскую общественность не доверять тому, что им говорят. Они пропагандировали великую гуманность работорговли - африканцы не страдали, их "спасали" от дикости темного континента. Они утверждали, что африканцы работают на островах в приятных условиях. Когда эти аргументы не срабатывали, рабовладельцы заявляли, что внесли изменения, которые устранили правонарушения, происходившие на плантациях. В конце концов, кто собирался ехать в Вест-Индию и доказывать обратное, а если бы и поверил, то кто бы им поверил?

Однако правда была такова: если бы не спрос на сахар и не огромные прибыли, получаемые от его продажи, вся эта экономика "рабства ради сахара" не существовала бы. Более того, неизбежным результатом лишения человека достоинства, безопасности, заработной платы и свободы может быть только система, которая приводит к полной дегуманизации людей, эксплуатируемых в самом низу цепочки.

Современные технологические бароны расскажут вам похожую историю о кобальте. Они скажут вам, что соблюдают международные нормы прав человека и что их конкретные цепочки поставок чисты. Они будут уверять вас, что условия не так плохи, как кажется, и что они приносят торговлю, заработную плату, образование и развитие беднейшим слоям населения Африки ("спасают" их). Они также заверят вас, что внедрили изменения для устранения проблем на местах, по крайней мере на тех шахтах, у которых, по их словам, они покупают кобальт. В конце концов, кто поедет в Конго и докажет обратное, а если и докажет, то кто им поверит?

Однако правда заключается в следующем: если бы не спрос на кобальт и не огромные прибыли, которые они получают от продажи смартфонов, планшетов, ноутбуков и электромобилей, вся эта экономика "кровь за кобальт" не существовала бы. Более того, неизбежным результатом беззаконной борьбы за кобальт в обнищавшей и разоренной войной стране может быть только полная дегуманизация людей, эксплуатируемых в самом низу цепочки.

Прошло так много времени, так мало изменилось.

Хотя условия жизни кобальтовых шахтеров в Конго остаются крайне плачевными, тем не менее есть повод для надежды. Информированность об их бедственном положении растет, а вместе с ней и надежда на то, что их голоса будут звучать уже не в бездну, а в сердца людей на другом конце цепи, которые наконец-то смогут увидеть, что лежащий в грязи окровавленный труп ребенка - один из их собственных.

 

1.Невыразимое богатство

Это во всех отношениях огромная и чудовищная ложь в действии. Если бы она не была столь ужасающей, ее холодная завершенность была бы забавной.

-Джозеф Конрад, письмо Роджеру Кейсменту, 17 декабря 1903 г.