— Алло, зай, я уже мчу. Ты заняла место? — пропыхтела она в трубку, дождавшись наконец ответа.
— Конечно, Тесси. И взяла нам по капучино, собрание обещает быть долгим. — нежный, обволакивающий голос подруги звучал слегка устало.
— Надеюсь нет. Что с тобой?
— Тяжёлый день, который никак не закончится. Господи, скорее бы Рождество. Уже не терпится провести выходные в обществе лучшей подруги, кучи еды, вина и отличных фильмов.
— Всего пару недель и весь мир будет у наших ног, детка. А сейчас тебе осталось продержаться без меня ещё каких-то десять минут. Бегу со всех ног.
— Можешь сильно не спешить, даже если и опоздаешь, то уж точно не пропустишь ничего архиважного.
Убрав мобильник в карман пиджака, шатенка снова сдула с лица прядь волос и быстрым шагом отправилась по коридору, стуча каблучками по деревянному паркету.
— Мисс Хантер!!! Мисс Хаааантер!!!!!
— Потом, Шон, я тороплюсь, — бросила Тесс через плечо, прибавив шаг.
— Мисс Хантер, но это важно!
Высокий, худощавый парнишка догнал учительницу и без труда подстроился под её стремительный шаг. Его зелёные глаза светились абсолютно не детским умом.
— Ладно, у тебя ровно десять минут пока мы идём до кабинета директора.
— Семь, — поправил он.
— Что, прости?
— Семь минут. Нам с вами понадобится именно столько времени, чтобы добраться до кабинета мистера Кидби, если, конечно, мы сохраним прежнюю скорость.
— Тогда семь.
— Уже шесть.
— Шон, твою мать! Говори уже!
Подросток широко улыбнулся, абсолютно не шокированный подобным высказыванием из уст своего педагога.
— Это насчёт моего участия в городском конкурсе по химии.
— С твоим участием всё в норме. Буквально пару минут мне пришло подтверждение по заявке: ты включён в список.
— Кхм…дело в том, что… В общем мистер Хилл тоже включил меня в заявку на конкурс по информатике и… короче оба конкурса в один день и практически в одно время.
Тесс остановилась так резко, что ее каблуки издали противный скрежет. Синие, с золотистыми вкраплениями, глаза хищно сузились.
— Ты же не хочешь мне сказать, что променяешь мой предмет на эту чёртову информатику?! — рявкнула она.
— Я бы попросил проявить больше уважения к преподаваемой мною дисциплине.
Спокойный, глубокий голос раздался прямо за её спиной. Шумно выдохнув через нос, Тесс обернулась и процедила.
— Какого дьявола, Хилл?! Ты вконец уже охренел?!
Высокий, одетый с иголочки молодой мужчина, небрежным движением оправил темно-синий пиджак и непонимающе уставился на неё.
— Мне не совсем ясна суть ваших претензий, МИСС ХАНТЕР…
Последние слова он нарочито выделил, многозначительно изогнув бровь.
— Шон идёт на конкурс по химии! Он, черт возьми, лучший в классе! Я отправила заявку ещё неделю назад!
— Я тоже, — карие глаза коллеги слегка потемнели.
— Отзови!!!
— Боюсь, что это невозможно, мисс Хантер. А теперь прошу меня извинить — я опаздываю на совещание. Вы, кстати, тоже.
Губы мужчины тронула ироничная улыбка, придав его лицу ещё большую привлекательность. Кивнув Шону, молча наблюдавшему за перепалкой преподов, Хилл направился дальше по коридору.
— Я тебя уничтожу, напыщенный гавнюк, — прорычала Тесс, буравя свирепым взглядом его широкую спину.
— Мисс Ха…
— Ты едешь на конкурс по химии! Точка. Иди готовься! — отрезала девушка, сверкнув глазами уже в сторону ученика.
— Окей окей. Я понял.
— Отлично.
Поощрительно улыбнувшись Шону, Тесс помчалась за учителем информатики, уже открывшим дверь в приёмную директора и замершего в ожидании пока она преодолеет разделявшее их расстояние. Тесс справилась примерно минуты за три, развив просто небывалую скорость. Подскочив к нему вплотную, она привстала на носочки, пытаясь хоть немного уровнять их рост и прошептала.
— Я сотру тебя в порошок, чертов ты очкарик!
— То есть, отсутсвие у меня очков в принципе, никоим образом тебя не смущает? — так же тихо ответил он.
— Задрот он и есть задрот, вне зависимости от наличия окуляров, — припечатала Тесс и широко улыбнулась.
Ноздри Хилла раздулись от злости, но девушка ловко прошмыгнула у него под рукой и вбежала в приёмную, а оттуда, не задерживаясь на приветствия с секретаршей, сразу же в кабинет директора. Ему ничего не оставалось кроме как последовать за ней. В кабинете уже собрались все их коллеги, заняв лучшие места. Когда он закрывал за собой дверь, Тесс как раз садилась рядом с Мэй Паркер — учителем классической литературы.
— Роб.
Хилл обернулся и от души улыбнулся лучшему другу Дейву Кингу, который приподнял вверх руку, чтобы он его заметил. Хотя в этом и не было никакой нужды — мощную фигуру главного тренера не увидел бы только слепой. Кивая на приветствия других преподавателей, Роб протиснулся к месту, занятому для него другом и с чувством пожал его ладонь.
— Привет, дружище, спасибо, что не забыл про меня, как сам?
— Приемлемо, — улыбнулся Дейв.
— Есть планы на вечер? Можем выпить где-нибудь после собрания.
— Если только немного — завтра с утра тренировка.
— Замётано. Пара стаканов пива, мне самому ещё… — Роб внезапно осекся, увидев как Тесс что-то шепчет на ухо Мэй, то и дело поглядывая в его сторону.