Роб, прижимая к уху телефон, ехал по улице, не обращая внимания на снегопад, но как бы парень не стремился вперед, пробки никто не отменял. Заорав от бессилия, когда ему в очередной раз пришлось нажать на тормоз, Хилл выскочил из автомобиля и побежал вперед. Секунды утекали словно песок через пальцы.
Достигнув, наконец, цели, Хилл неистово забарабанил в дверь небольшого, уютного дома.
Не сразу и явно нехотя, но ему открыли.
— ШОН!!! ШОН, МНЕ СРОЧНО НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ!!!
— Я не буду просить за тебя. Да и толку от этого ноль. Ты ведь знаешь мою сестру. Ты на ней женат. Ну, судя по тому, как ты просохатил Рождество в этом году — следующий вы начнете с развода!
— Сплюнь, блять! Охренел что ли, такое вслух говорить?!
— Лады. Тогда я постою и плохо про тебя подумаю, пока ты рассказываешь, какого черта тебе надо.
— Брат ты или насрано? Помоги мне все исправить!
— Я не твой брат, катись на хрен! — возмутился парнишка.
— Да? А когда просил достать те билеты, чтобы впечатлить свою Гвеневру, ты по-другому пел!
— Гвен! ЕЕ ГВЕН ЗОВУТ!!!
— Ты звал, милый?
Из коридора послышался мелодичный голосок девушки Шона и тот, увидев гадкую ухмылку Роба, понял, что загнан в угол.
— Я все ей расскажу! Все! Богом клянусь. Мне терять нечего!
— Заткнись! — зашипел Шон, нервно оглядываясь на звук шагов позади себя. — Помогу я тебе!
— Ну вот. Совсем другое дело! Собирайся, в машине жду. Ключи, кстати дай.
— Че? — в конец охренел парнишка.
— Я свою бросил. Пробки. Едем на твоей! — проинформировал Хилл, требовательно протягивая руку.
— Роб? Здравствуй. А почему ты стоишь на пороге? — Гвен недоуменно оглядывала взъерошенного Роба.
— А потому что ухожу. И украду твоего парня на пол часика, лады? Отлично выглядишь. Спасибо. Очень рад! — скороговоркой выпалил Хилл, выдирая из руки Шона ключи.
— Во что опять он тебя втянул? — с улыбкой спросила Гвен, идя за ворчащим парнем в дом.
***В легкой степени испуга, вцепившись в ручку двери, со стороны пассажирского сидения, Шон в ужасе смотрел на темный лес за окном.
— Я так-то твой родственник. Вроде.
— Не неси чушь! Мы будем рубить ель, а не твои ноги! Заткнись и бери топор.
— Какой топор? — испуганно проблеял парнишка.
— А чем ты, нахрен, думаешь, рубить ель?
— У меня сроду не было топора! Я тебе че, Дровосек???
— ТЫ НЕ ВЗЯЛ ТОПОР? — Хилл, казалось, искренне возмутился недальновидностью родственника.
— Ты нормальный? Я понятия не имел, что ты надумаешь в лес ехать! А нельзя было ее купить?
— Где, бля? До Рождества всего-ничего! Тесс любит пушистые ели!
— Из питомника, где их специально для того выращивают, смею напомнить! А не мародерствуют!
— Замолкни! Ты ни черта не помогаешь!
— Может просто извинишься? Тесс любит и все простит. Хрен знаю, за что, конечно, тебя любить, ай, бля!
— На твоих похоронах она явно будет нуждаться в моей поддержке, как думаешь? — прошипел, Роб, еще раз пихнув парня в бок.
— Ладно! Кажется, у меня была пила…
— Пила? Зачем тебе пила в багажнике? — удивился Хилл, но Шон демонстративно вышел из машины.
Ещё полчаса спустя, Роб отбросил в сторону инструмент и заорал в ночное небо. От холода он уже не чувствовал пальцев рук, а лицо онемело.
— Слушай, давай альтернативу искать. Может обойдёшься подарком. Что ты, кстати, купил?
Хилл молча упал в сугроб. Лучше замёрзнуть, на хрен.
— В этом году ты просто сказочно обосрался! Такую кучу дерьма ни блёстками не присыпать, ни хвоей прикрыть, — авторитетно заявил Шон, подходя ближе. — Вставай. Есть идея?
— Какая? — вяло поинтересовался Роб.
— Мы позовём Тесс к себе, а потом, будто бы случайно, завалишься ты. Она не посмеет выгнать тебя из дома в рождественскую ночь. Это не по-христиански.
— В задницу. Я ее не заслуживаю.
— Нуууу…
— Заткнись! Если не собираешься меня поддержать, захлопни рот, Шонэлли.
— Ты же знаешь, я не люблю, когда меня зовут мои полным именем, — запыхтел обиженно тот.
— Пусть и тебе будет также гадко, как мне.
— Я своей девушке подарок купил. Мне точно не будет так, как тебе! — широко улыбнулся парнишка.
— Я хотел отвезти ее на Мальдивы. Думал, рванем сразу после Рождества. Работал и только и грезил этой мечтой. Я, Тесс и океан… только мы… единственные на целом острове…
— Ну, ссать красиво в уши ты умеешь, как никто. Не зря твоя фирма одна из самых успешных в Нью-Йорке.
— Нет никого дороже, Тесс. Никого. Я каждый вечер прихожу домой и сижу под дверью, как пробитый пёс. Надеюсь, что простит. А как только вижу ее взгляд, полный разочарования — слова будто в горле застревают. Я ведь абсолютно не приспособлен ко всему этому. Тесс — мой огонь. А если она не светит, куда тогда идти?
Шон громко шмыгнул носом:
- Блять, очень трогательно. Я почти простил. Но надо бы больше драмы… умеешь дрожать голосом?
— Да пошёл ты! — Хилл сел в сугробе и уставился на свои исцарапанные руки.
— Роооо…
— Че? Можешь отвалить и помолчать секунду? Я пытаюсь уничтожить себя моральным внутренним диалогом.
— Ро, там… там… — Шон начал пятиться, испуганно косясь за спину Хилла. — Волк… он сожрет нас. Сожрет…
Словно в подтверждение этой версии, Роб услышал над ухом рычание.