converted_file_806c7527

Просеменив к толпе, я пристроилась с краешка, сделала со всеми вместе полукруг возле дерева, устало державшего обвешенные лентами ветви, и оказалась рядом с подружкой.

- Пойдем, - пробормотала она, и мы тихонечко смылись в закуток, отделенный от основного святилища резными ширмами. Перегородки были увиты вечнозеленым (не без помощи магии) плющом, а потому походили на непроницаемую стену.

В центре на высокой каменной ноге стояла медная чаша с монетками на дне. Рядом стол с записками. Страждущие писали просьбы к Светлым духам, а потом сжигали в магической чаше. Считалось, что святые получали послание вместе с дымом, но без медяка, брошенного на дно, огонь не разгорался, и записка просто валялась на куче монеток, брошенных более щедрыми прихожанами.

Уж насколько я не верила во всю религиозную чушь, но все равно схватила бумажку и накарябала отвратительным почерком: «Светлые духи помогите Кайдену».

- Лерой, ты с каких пор стала верить в доставку? – ухмыльнулась Крис.

- Поверишь тут…

«Доставкой» обряд обозвала я, когда высказала мнение, мол, обязательный медяк – это плата за доставку сообщения к Светлым духам, и молельня хочет видеть деньги вперед. Больше всего меня веселило, что некоторые прихожане сыпали медяки гостями, вроде как за скорость и сервис доплачивали.

Задрав платье, я поковырялась в карманах кожаных штанов в поисках медяка, бросила монетку в чашку, а следом и записку. Пока воззвание ежилось в голубоватом магическом пламени, я мучилась мыслью, не предадут ли меня Светлые духи анафеме за то, что получили просьбу помочь темному паладину?

- Проклятье, не могу поверить, что я вообще об этом думаю! – пробурчала я себе под нос.

- Ты похожа на сумасшедшую, когда сама с собой говоришь, – заметила Крис, успевшая навести порядок на столе.

Удивительно, но молельная служка из нее действительно вышла сносная. Видимо, очень хотелось на волю из-под домашнего ареста.

- Рассказывай, что у тебя случилось, - потребовала она. – До меня доходят кровожадные слухи.

- Я уехала в столицу, а на омнибус напали грабители, - пожала я плечами.

- Слышала, что твой труп опознавал Оливер Вудс?

- Угу.

- Романтично.

- Опознавать труп?! Я думала, что он на следующий день мне шею свернет! – осознав, что выпалила лишку, я прикусила язык, но глаза подружки уже вспыхнули от любопытства.

- Вы уже на том уровне отношений, что он тебе может свернуть шею? Признавайся, Тихоня, у вас есть грязный секретик с участием смятых простыней и задернутых портьер?

- Тебе не стыдно такие вещи в молельной говорить? – буркнула я

- Да, брось, - отмахнулась она. – Дело-то житейское. Я бы и сама с ним задернула шторы и смяла простыни. Притом пару раз точно, а может, и больше.

- Нет, тебя точно удочерили, - фыркнула я.

- Уклоняешься от ответа? – сощурилась подружка. – Значит, люди правду говорят, то он ушел в отставку из-за тебя.

Она как никогда была близка к истине. Дознавательница недоделанная.

- Крис, ты точно под домашним арестом?

- Живу монашкой, но папенька, кажется, меняет гнев на милость, - поделилась та, - на следующей седмице должен выпустить.

- Я тебе купила в столице платье, - произнесла я, вытаскивая из сумки сверток с ярким платьем и коробку из известной кондитерской лавки, перевязанную золотистой лентой. – И шоколад.

- Моя прелесть! – Крис прижала подарки к груди, а потом, быстренько припрятала от отца под стол с воззваниями, до самого пола скрытый скатертью.

- Ладно, - принялась прощаться я. – Поехала, а то в потемках не хочется добираться.

- Что, даже службу не достоишь? – делано возмутилась Крис. – Слабачка! Кстати, Лерой, у меня просьба есть. Прикроешь меня на выходных?

- В смысле?

- Я тут папеньке сказала, что после нападения ты боишься одна оставаться, и попросила на выходных у тебя переночевать.

У меня внутри перевернулось.

- Крис, ты сейчас говоришь, что снова будешь скользить? – осторожно уточнила я, не очень-то понимая, что имеет в виду неугомонная подруга.

- Тихо ты! – цыкнула она и быстро выглянула из-за вечнозеленой стены, чтобы проверить, где прихожане.

- Совсем крыша съехала? – зашипела я. – Ты едва не загремела застенок!

- Эй, Лерой, полегче, - обиделась она. – В конце концов, мне даже руну в участке не поставили!

- Да, и за это я должна Валентину Озерову создать артефакт! Не абы какой, а реальный, чтобы он заработал на нем кучу денег.

Крис изменилась в лице. Конечно, я знала, что шантажировать подругу собственными счетами перед семьей Озеровых – нечестно. Мне немедленно захотела запихнуть претензию обратно себе в рот, но слова, к сожаленью, вернуть было невозможно.

- Извини, что доставила тебе столько неприятностей! – конечно, обиделась она.

- Послушай, Крис, дело не в артефакте. Я боюсь за тебя. Скольжение – опасно и для твоего дара, и для жизни. Аглая погибла, ты чуть не попала в исправительный дом. Скажи, ради всех Светлых духов, что еще должно произойти, чтобы ты очнулась?

- Я тебя умоляю, только не надо меня учить жизни, - закатила она глаза. – Аглая была неудачницей…

- Не могу поверить, что ты это сказала! – перебила я.