Cooldown

  Там, на "Фуражире", игрок наверняка умел считать, и понимал, что этот выстрел будет для моего корабля последним. Дальше он окажется просто стремительно летящим металлоломом без движка. Всё внимание противника сейчас состредоточено в стремительно сужающемся прицельном кольце. Выстрел, и бегом уйти в сторону от безумного камикадзе. Идеальный план. Почти.

  Я с хрустом дёрнул рубильник, отправляя звёздочку в недолгий полёт.

  - Нажми на кнопку, получишь результат!

  И корабль резко направить вниз, пусть у него там кольцо немного дрогнет, пусть ещё немного...

  Дзанг! У меня в глазах опять зарябило от системных сообщений. Батл-лог нейроинтерфейса браво отрапортовал о повреждении вражеского звездолёта. Святой рандом, почти тысячу хитов с него выбил... Дабл-бабл!

  - И твоя мечта осуществится-а-а! - допел я, продолжая удаляться от поражённого "Фуражира".

  Снаряд угодил ему точнёхонько в рубку, полностью выведя её из строя. Там теперь вакуум, иней и новогодние узоры на стёклах. А вдобавок ќ- огромный штраф к наводке орудий, никакого управления и автопилота, снижение мощности двигателя в четыре раза, и прочие мелкие радости.

  Как говорится - "а во лбу звезда горит".

  - Нажми на кнопку, ну что же ты не рад?

  Но, будто услышав мои слова, эта сволочь всё-таки умудрилась испортить праздник, неведомо как запустив ракету точно мне вслед. Только спустя нескольких моих безрезультатных рывков в стороны, я понял, что она самонаводящаяся и досадливо улыбнулся. Поблизости всё равно не было подходящих крупных объектов, чтобы скрыться, а в скорости потрёпанный "Собиратель" ей существенно уступал. Оставалось лишь смиренно подставить щёку, то есть нос корабля, и надеяться, что она его не вомнёт внутрь лица.

  Вообще ракеты - инструмент сугубо против энергетического щита, урон у них самый низкий по корпусу. Зато область поражения - мама не горюй.

  - Тебе больше не к чему стреми-и-иться...

  Интересно, а если обмотать разбитый корпус скотчем, в вакууме он будет держаться? Где-то мне моток на глаза попадался...

Глава 7

Очнулся я от звука сработавшего будильника. Над головой что-то радостное пропели птички, порхая туда-сюда по квартире, благо она - обычная студия, и никаких перегородок здесь нет. Хотя голограмме препятствие вроде как по барабану... Долбаная симуляция! В первые мгновения никак не мог сообразить, где я, и что вообще происходит. Надо будет в настройках покопаться - поставить что-то более бодрящее - гимн СССР, к примеру, или "Вставай, поднимайся, рабочий народ!".

  С такими мрачными мыслями я неуклюжим зомби восстал из не застеленного ложа, послушно уползшего в стену, и заковылял в сторону кухонного угла. Там тоже, как и в ванной, была раковина, но плестись туда значительно ближе. Кое-как ополоснул лицо холодной водой и стал понемногу приходить в себя, хотя мозги ещё работали со скрипом.

  До назначенной с Георгием встречи оставалось всего десять минут. А я мокрый, злой и неодетый.

  Проклиная собственную неповоротливость, зашаркал обратно, к встроенному шкафу с одеждой. С ней особых проблем не было - вся ткань не мнущаяся, застёгивается только на липучки и молнии. Вообще с модой нынче какая-то неразбериха - все ходят, кто во что горазд, разве что красные джинсы встречаются чаще всех, в моё время таких не было.

  Оделся в нечто спортивное, нацепил на руки костыли и поспешил к лифту. Когда ждал кабинку, невольно поймал себя на мысли, что снова хочу в игру. Там интересно, там я... Не такой беспомощный обрубок человека, как сейчас.

  "Мерседес" Георгия уже стоял на ближайшей парковке, призывно распахнув дверцу при моём приближении. Я втянул костыли и неловко плюхнулся в кожаное сиденье, едва не встретившись лицом с торпедой, с инкрустацией настоящего красного дерева, между прочим.

  - Выглядишь уставшим, - проявил чудеса дедукции франт, как всегда одетый с иголочки. - А синяк откуда?

  - Упал, - буркнул я, и добавил, отвечая на невысказанный вопрос. - Когда с капсулы вылезал. Забыл, что тело не слушается.

  - Ничего, скоро нервная система начнёт приходить в норму, - успокоил меня Георгий, протягивая небольшой блистер, с тремя вытянутыми капсулами внутри. - А пока возьми, это боевой стимулятор. Эффект кратковременный, принимай только в крайнем случае, и носи постоянно с собой.

  - Я предпочёл бы пистолет.

  - Мы оба знаем, что в таком состоянии тебе даже в себя попасть будет тяжело. Про оружие забудь, ты теперь работаешь только мозгами. Кстати, поздравляю!

  - С чем?

  - Первое достижение. Пусть и обычное, зато сам заработал, молодец.

  Странно, я думал, он сейчас будет мне высказывать за выбор мечника, как все остальные.

  - Достижение? Я даже не посмотрел... И что мне с него?

  - Репутация, - весомо заметил куратор, заводя машину. - Давай немного прокатимся, в дороге и поговорим. Ты голоден?

  - Хочешь пригласить меня в ресторан? - усмехнулся я. - А мы там часом не засветимся на камерах?

  - Как же приятно общаться с адекватным человеком... Держи, я уже заехал кой-куда.