Cooldown

  - Ты правильно догадался - нужна отрицательная репутация с официальной властью в регионе. В твоём случае - с Союзом Антропоморфов.

  - Значит, придётся стать космическим пиратом... задумчиво протянул я. - Вот уж о чём и не мечтал. Надеюсь, на космической рее не придется болтаться с верёвкой на шее?

  - Не бери в голову, это всё условности. Сегодня пират, а завтра - торговец или исследователь. Главное - достигни не меньше двадцатого уровня и попади в тюрьму в системе Крокс-четыре к исходу недели. Туда отвозят всех проштрафившихся игроков, так что с этим у тебя проблем не возникнет.

  - Зачем мне в тюрьму?

  - Качаться на общественных работах, - ухмыльнулся Георгий. - Шучу. На следующей неделе оттуда будет совершён вооружённый побег, в котором ты примешь участие. Если справишься - первое необычное достижение в копилку и пристальное внимание кланов к твоей персоне. Не беспокойся, тебе помогут.

  - А проще ничего придумать не могли?

  - Мы не можем продвигать тебя неигровыми способами, - признался куратор. - Защиту, на моей памяти, ещё никому не удалось безнаказанно обойти. Но безучастно стоять в стороне тоже никто не собирается, иначе весь проект будет насмарку...

  - Слушай, а много у вас таких, как я?

  - Достаточно, для выполнения задачи, - уклончиво отозвался Георгий. - Большего тебе знать не надо. Объединять вас тоже никто не собирается. Чем меньше вы будете знать друг о друге, тем лучше.

  - А если кто-то не справится с заданием?

  - Надеюсь, до такого не дойдёт. Самые бесполезные индивидуумы уже... Отсеяны.

  - А вот объясни мне, может, чего не догоняю - как вам поможет свой человек в нужном клане? Не думаю, что его руководство сразу доверит новобранцу информацию по "мокрым" операциям. А несколько лет в запасе у нас нет.

  - Это не твоя забота. Поверь, делать головокружительную карьеру там не придётся. Подробностей, увы, сообщить не могу.

  - Ясно, - я отложил опустевший стаканчик. - Что-нибудь ещё?

  - Мы сделали тебе новую страничку в Сети. Сильно там не мелькай, сейчас ты разочаровавшийся в жизни инвалид, стесняющийся своей внешности. И вообще, твой прототип не отличался высокой социальной активностью. Постарайся не выпадать из образа.

  - Не беспокойся, новые знакомства буду заводить только в игре.

  - Вот и молодец. Постарайся всё ненужное к моменту задержания продать, иначе конфискуют. А личный счёт разморозится после побега. И вообще - сильно не шикуй, твоих пенсионных начислений едва хватает, чтобы оплатить игру. Всё ясно?

  - Более чем. Последний вопрос - вы нашли крота у себя?

  По изменившемуся лицу куратора я мгновенно понял, что угодил в больное место.

  - Откуда...? Впрочем, в таких вопросах ты специалист, а это довольно легко высчитывалось. Отвечу так, из личного уважения, - и да, и нет. Одного нашего сотрудника обнаружили... В очень тяжёлом состоянии, сейчас трудно понять, какую именно "химию" на нём использовали. Он точно был в курсе о местоположении всех наших клиентов, включая тех, которых мы... Потеряли.

  - Однако, тот, кто его слил, до сих пор благополучно работает на две стороны? - безжалостно уточнил я.

  - К сожалению, да, - не стал отпираться Георгий.

  - А что касается нас, размороженных?

  - Про вас знают считанные единицы, можно сказать вы - моя личная инициатива. Поверь, тебе неожиданных визитов в гости бояться не надо.

  - Я прям буду теперь спать гораздо спокойнее.

  - Уж тебе-то грех бояться, с твоим прошлым...

  Через некоторое время, проведённое в молчании, мы снова оказались на парковке перед моим домом. Быстро обернулись, минут за пятнадцать всего.

  - Слушай, а как с тобой связаться, в случае чего?

  Георгий протянул мне изящный металлопластиковый браслет с округлыми краями.

  - Это бюджетный коммуникатор, внимательно изучи руководство, как правильно им пользоваться. Если что - звони доктору Зуеву, его номер забит в память. Трубку никто не поднимет, но потом тебе перезвонят.

  - Чувствую себя каким-то дешёвым шпионом, - признался я, выбираясь из машины.

  Несмотря на странный вкус, бурда отлично насытила организм - усталость и сон как рукой сняло.

  - Поверь, ты нам очень дорого обходишься, - признался куратор напоследок. - Не подведи.

  - Куда ж я денусь... - пробормотал я задумчиво, вслед уезжающей машине.

  Итак, впереди у меня шесть дней - целая рабочая неделя, можно сказать. Набедокурить для попадания в космический КПЗ всегда успею, а вот поднять двадцатый уровень, это уже серьёзнее. Мне вот за весь мой героический поход в оранжевую зону прилетело опыта до обидного немного, всего на два левела. Снова дали очки навыков и какое-то достижение. Странно, что оно мне в копилку, как выразился Георгий, не зашло. А почему, кстати?