На протяжении последних четырех десятилетий роль Провенцано внутри Коза Ностры существенно недооценивалась. Одно время считалось даже, что он мертв. На самом деле одним из показателей того, насколько его недооценили, является его прозвище — Трактор. Об этом узнали благодаря показаниям Антонио Кальдероне, одного из важнейших перебежчиков, которые перешли на сторону властей в 1980-е годы. Задержанный на другом конце острова, в расположенном на востоке Сицилии городе Катанья, он заявил, что Провенцано мало чем отличался от безжалостного убийцы и гораздо менее хитер, чем Коротышка Риина. Однако более информированные pentiti
опровергли эти слова. Трактор более известен корлеонцам как Бухгалтер или zuBinnu- «Дядюшка Берни». Говорят, что в отношении бизнеса и политики Провенцано отличается большей сообразительностью, нежели Риина. Доктор Джоакино Пеннино — политик партии ХД, светский лев и мафиозо, ставший в 1994 году свидетелем обвинения, утверждал, что именно Провенцано был гарантией успешной политической карьеры «нахального казнокрада» Вито Чианчимино. В 1981 году и сам Пеннино время от времени размышлял вслух о том, чтобы избавиться от группы Чианчимино в городском совете Палермо. Его вызвали на встречу с Дядюшкой Берни, который без обиняков велел Пеннино «заткнуться и не дергаться».В течение многих лет Провенцано находился в тени Риины. Когда Риину полностью поглотила война с государством, Провенцано без лишнего шума укреплял деловые и политические связи, которые всегда обеспечивали сицилийской мафии солидный доход. Он начинал свою деловую карьеру как сборщик долгов в фирме, предоставлявшей ссуды. Эту фирму открыл Лучано Леджио, чтобы пускать в оборот деньги, полученные с торговли наркотиками. Потом Провенцано подвизался в сфере здравоохранения, строительства и (Тони Сопрано было бы любопытно об этом узнать) переработки мусора. Как и большая часть экономики Сицилии, эти сферы преимущественно входили в государственный сектор, а значит, в них господствовали компании, имевшие хорошие связи с политиками.
Но Дядюшка Берни, разумеется, был далек от роли пассивного наблюдателя. Как давнего члена Комиссии, его заочно приговорили к пожизненному заключению за участие в убийствах некоторых высокопоставленных деятелей, в том числе Фальконе и Борселлино, а также за планирование серии взрывов, прогремевших в 1993 году по всей Италии. В начале 1990-х годов Провенцано затеял войну между Коза Нострой и новой бандитской «ассоциацией», орудовавших в южной и восточной части Сицилии. Первоначально эти банды состояли из тех «людей чести», которых изгнали из Коза Ностры. Они называли себя stidda,
что можно перевести и как «яркая звезда», и как «неудачник». Многие из жертв войны Провенцано (300 человек за три года только в провинции Агриженто) оказались подростками-боевиками, которых за мизерные деньги нанимали stiddari. Сменив арестованного в 1995 году Леолуку Баджареллу на посту «босса боссов», Провенцано изменил стратегию Коза Ностры. Судьи назвали его стратегию «погружением», поскольку главной ее целью было вывести Коза Ностру из поля зрения итальянского общественного мнения. Как только Провенцано взял власть в свои руки, убийства видных государственных деятелей сразу же прекратились. А те, кого все-таки убивают (интересно, что почти все они — бизнесмены), умирают вдали от больших городов. При руководстве Провенцано в Палермо и Катанье резко сократилась даже уличная преступность. Судья Роберто Скарпинато, специализирующийся на связях между организованной преступностью, бизнесом и политикой, утверждает, что Дядюшка Берни уловил главное правило постиндустриального общества: «То, что не существует в средствах массовой информации, не существует и в реальности».Бывший мафиози, знававший Провенцано, говорит, что тот отличался гораздо большей терпимостью в руководстве, чем Риина и в гораздо большей степени был склонен делиться прибылью. Внутри мафии он известен своей присказкой: «Mangiaе faimangiare» — «Ешь сам и дай есть другим».
Некоторые из перехваченных деловых писем «босса боссов» дают представление о стиле его руководства: «Заканчивая письмо, уверяю Вас в том, что нахожусь в полном Вашем распоряжении. Желаю Вам самого наилучшего и передаю свои самые теплые пожелания Вам и Вашему отцу. Да благословит и сохранит Вас Господь». Коза Ностра остается централизованной, но в ней уже нет той диктатуры, какая была при Коротышке Риине. Провенцано считает своей главной целью поддерживать внутренний мир.