Could you break our Fall? (СИ)

Снаружи бара свежий ветер ударил в лицо, отбрасывая длинные рыжие пряди за плечи, и Рато глубоко вдохнул, пытаясь сбросить на выдохе всё скопившееся напряжение. Полгода. Полгода здесь – еще год шатаний по Галактике до этого.

Немудрено. Глупый маленький сын Брендола Хакса и не знал, на что шел, когда желал доказать всем, что он всего может добиться сам.

Он доказал, что хотел, сам себе, и мечтательного мальчишки давно не было, но от этого не становилось легче.

Хаксу было семнадцать, он постепенно забывал собственное имя и отчаянно желал попасть домой. Грязь, казалось, въелась в кожу, запах пота и алкоголя – в ноздри, а привитая с детства любовь к порядку вызывала в нем отвращение к царившему в Галактике беззаконию, нагло прикрывающемуся законом.

Но в Неизведанные регионы каждый корабль не ходил. Ткнувшись в насмешки и издевательства раз, другой, третий, Хакс оставил эту затею. К тому же, он никому не мог прямо сказать координаты дома – это была секретная информация, а разглашение таковой по праву считалось предательством.

Хакс перекинул больную ногу через перила, потом с трудом сел и перекинул вторую. Бар располагался на десятом этаже, внизу расстилалось необъятное буйство зелени, и во все стороны света из этого моря торчали такие же стеклянные дома, как и тот, в котором он находился. На севере, в просвете между зданиями, зелень обрывалась, и там Коронет превращался в один огромный серый космопорт.

Именно туда стремилось сердце Хакса.

Каждый вечер он перебирался из бара, в котором обслуживал клиентов и оттирал полы и посуду за пыльную комнатушку в подсобке, туда и шатался в поисках любой работы, связанной с кораблями. Находил ли он или нет, худощавый рыжий паренек Рато всегда наблюдал. Как и что делают пилоты, какими терминами пользуются, что обсуждают. А уж если попадалась работа внутри корабля, то он никогда не стеснялся попутно расспрашивать об устройстве и управлении судна. Чаще всего с ним охотно болтали, реже – давали оплеуху и требовали не отвлекаться на трепотню.

Хакс стремился к моменту, когда он почувствует в себе уверенность, что сможет поднять звездолет. Сейчас он неплохо разбирался в теории, но полное отсутствие практических навыков убивало его. Не то чтобы было страшно взлететь и разбиться, – нет, после того, чего он навидался, и тех дыр, в которых месяцами жил, он не боялся умирать.

Было страшно не добраться до заветной цели.

Рато не думал, что его ждет дома, когда он вернется и вновь сможет назвать себя своим настоящим именем. Перспектива просто ступить на родную землю оказывалась слишком желанна и напрочь перекрывала собой всё остальное.

- Мяу?

Рато повернул голову и глянул вниз:

- Опять ты?

Сидевший на стеклянном полу балкона котенок таращился на него круглыми зелеными глазами. Он, видимо, жил где-то в складах бара, потому что на глаза попадался нередко. В некоторой степени котенок напоминал Хаксу его самого: мелкий, рыжий, тощий, грязный, одинокий и бездомный.

Удивительно, что животные еще не перестали вызывать в нем сочувствие, в то время как разумные расы – уже очень давно.

- На, – усмехнулся Рато и, покопавшись в кармане, вытащил оттуда кусок вяленого мяса, стащенный вчера в космопорте, и уронил его на балкон. Рыжий котенок моментально вцепился в подачку зубами и утащил прочь, быстро-быстро перебирая маленькими короткими лапками.

Хакс проводил его глазами и отвернулся обратно к городу, небрежным движением руки отбрасывая полезшие в глаза волосы. Может, когда он свалит отсюда, то прихватит звереныша с собой, потому что никто его особо больше и не подкармливал.

- Пап, подожди!

От неожиданно громкого голоса Хакс зашипел и дернулся, едва не свалившись с балкона. Кой хрен так орать, что во всем Коронете слышно?

- Рато! Уродец, куда ты подевался? – раздался из помещения сварливый голос владельца бара. – А ну обслужи-ка гостей, тут к нам сам Ха...

- Тише, Майш, – со смешком оборвал его другой голос. – Я тут не совсем легально, не горлань.

Хакс перекинул ноги обратно через перила и поспешил вернуться в бар прежде, чем его при гостях, кем бы они ни были, оттаскают за волосы.

У барной стойки стояли двое: высокий подтянутый мужчина в кожаной куртке и с частично посеребренными сединой волосами и пацан лет двенадцати-тринадцати со смольно-черными кудрями, видимо, тот самый, который звал.

Глядя на них, Рато готов был поставить почку за то, что они друг другу не родня, но мальчишка снова повернулся к мужчине и улыбнулся так, что даже глаза заблестели:

- Ты правда здесь родился?

- И родился, и вырос, – хмыкнул тот. – Бен, пора бы уже запомнить, что твой папа не сочиняет небылиц.

Мужчина понизил голос, но Хакс, прошедший мимо него за барную стойку, всё равно услышал:

- Не то что твоя мать.

- Сэр, – негромко обратился к нему Рато. – Выпить?

Гость обернулся, впервые обращая на него внимание, и широко ухмыльнулся:

- Мелковат еще мне выпить предлагать с такой неуверенностью. Я, между прочим... – что бы он ни хотел сказать далее, он проглотил. – Тащи бренди шустрее. И два стакана.