Could you break our Fall? (СИ)

- Служу Первому Ордену, – глухо выдохнул он.

После этого горечь ушла. Хакс сделал всё, что мог, эгоистичные побуждения здесь были ни к чему. Если Первый Орден станет сильнее, забрав его жизнь, генерал был более чем готов повторно её отдать.

Он обернулся к Кайло.

В первый раз за долгие, долгие годы постарался искренне улыбнуться, но губы, не привыкшие к такому действию, мгновенно свело.

Рен стоял рядом, но говорить генерал не видел смысла.

“Сделай это так, чтобы ты запомнил”.

Рыцарь медленно повернул к нему голову.

Хакс ожидал короткого, может, немного печального “хорошо” в его голове, а потом брызг острого алого света и мучительно жгущей боли, которая наконец придет наяву, а не в воображении или во сне.

Или, быть может, хватки на горле, которая сомкнется на этот раз окончательно, каплю за каплей вытаскивая из него жизнь. Ведь Рен всегда этого хотел.

Или собственной избранности в том, что станет первым, через кого магистр пропустит заряд электричества, использовав его в качестве первого живого подопытного.

Хакс ожидал чего угодно. Чего Рен сам захочет.

Пусть властвует.

Наверное, никакая смерть не может сравниться со смертью от рук человека, к которому ты намертво привязался если не душой, то тем, чем возможно привязаться в её отсутствие.

Генералу было абсолютно всё равно, сколько боли он ощутит в последние минуты своей жизни. В глубине души он даже желал, чтобы её было больше.

Так Кайло с наибольшей вероятностью никогда не вычеркнет его из своей головы.

Хакс был готов к чему угодно.

...но только не к тому, что магистр вдруг поднимет руки и снимет с головы шлем – это было непозволительной слабостью, которую рыцарь не должен был допускать в присутствии Верховного Лидера.

“Надел бы ты обратно маску, Рен”.

В широко распахнутых глазах Кайло отражался тусклый красноватый свет, но Хакс всё же сумел разглядеть в них страх.

И боль.

Мгновением позже Рен отвернулся к Сноуку и прямо посмотрел ему в лицо.

- Нет.

Механизм в груди Хакса пропустил несуществующий удар, а последний выдох прозвучал чересчур громко.

Что?

- Нет, Верховный Лидер, я не буду это делать, – гораздо тверже повторил Кайло, но генерал уже сделал шаг вперед:

- Верховный Лидер, я...

Сноук глянул на него с какой-то странной затаенной симпатией и сделал короткий жест рукой, заставивший мир перед командующим Первого Ордена стремительно потемнеть и опрокинуться набок.

Глаза Хакса закатились, и он повалился на пол, оставляя Учителя и ученика один на один.

- Ты не убил его, – напряженно произнес Кайло, однако головы к генералу не повернул.

- Его разум для нашего разговора не предназначен, – ровно ответил Сноук, но взгляд черных глаз потемнел настолько, насколько это было возможно. – С каких пор ты смеешь не подчиняться моим приказам?

Рен сжал ладони в перчатках в кулаки и твердо, отрывисто выплюнул:

- С тех пор, с которых я считаю их неверными.

Черная фигура Учителя не пошевелилась и лишь слабо наклонила голову набок, насмешливым блеском глаз будто говоря: “Да неужели?”

- Генерал Хакс показал себя превосходным стратегом, – не намеревался сдаваться Кайло. – Он заставил покориться Первому Ордену многие системы и выиграл бой с проклятым Сопротивлением без единой людской потери. Более того, он завоевал доверие не только к организации, но и к самому себе. Как мы можем его убрать сейчас, когда он действительно нам нужен?

- Он нужен тебе, – покачал головой Верховный Лидер. – Тебе. С ним ты чувствуешь себя уверенней, но он же не дает погаснуть твоему Свету, который ты так ненавидишь. Ты обманываешь сам себя, ученик.

Рен помотал головой, но ему не дали продолжить.

- Ты считаешь за образец Дарта Вейдера, но мы оба знаем, что его сгубили эмоции, – холодно обронил Сноук. – И затем одна-единственная слабость одного-единственного человека обрушила величайшую державу в бездну разброда и хаоса. Ты этой участи желаешь для Первого Ордена?

Рен моргнул, на миг запутавшись в мыслях, а Учитель продолжал:

- Стратегов, как Хакс, найдутся десятки, если не сотни. Ты же – уникален. Важен именно ты, важен для общего будущего только ты. Не глупи, Кайло. Обратный путь найти будет сложно.

Магистр Рен молчал, но упрямое выражение не сходило с его лица.

Тогда рука Верховного Лидера слабо двинулась, и рыцарь вдруг как подкошенный рухнул на колени, с грохотом роняя маску и со сдавленным стоном вцепляясь пальцами в виски – будто ему проломили их, а обломки костей теперь медленно вкручивали в начавший ощущать происходящее мозг.

- И в чем же теперь неверность моих приказов, ученик?

Рен зажмурился, пытаясь поставить привычную ментальную стену, но голос Сноука бил в голову со всех сторон, раскаленными шипами выжигая в нервной системе каждое слово, мешая концентрации.

- В том, что ты не учил меня ставить себя выше общей цели, – прошипел он.

Мелькнула мысль, которую Учитель точно не успел ухватить, и вокруг сознания со скрежетом опустилась бронепанель лобового стекла Финализатора, заставляя боль откатиться, пусть и оставляя, но отсекая и вынуждая прекратить быть такой яркой и мучительной.