Couldn't Stop Caring (СИ)

Заботиться о детях всегда было в радость для Стефани. Она всем сердцем любила нянчиться с младшими сестрами, но потеря кормильца-отца и неожиданная болезнь матери заставили отступить от вечерних посиделок в детской. Армия США набирала войско для войны, куда именно не разглашалось. Секретная тайна. Женщин в солдаты брали редко, но Стеф стала «счастливчиком». За каждую миссию её семье перечисляли нужную суду, мать писала — дальше они справятся. «Только возвращайся, прошу. Милая, позаботься о девочках!», молила Сара и её почерк становился хуже с каждым письмом. Труднее всего оказалось прятать эмоции, не может же она показать слабость перед взводом парней. Её величали Капитаншей. Последний бой перед возвращением домой прошел с победой противника. Роджерс получила сильнейшую травму, отправляясь домой уже без возможности вернуться в полк. Среди своих уцелела одна, воевавшая за их страну, но родом из СССР. Наташа писала ей, каково вернуться в родной дом и услышать тишину, Энни молчала. Ведь ситуация была схожая. Мать умерла, когда дочь переступила порог дома, а младшие громко кричали. Приказав Лиззи увести Ребекку, девушка присела на колени и соленые слезы упали на старинный ковер.

— Скажи, мама, ради этого я воевала? — тихо спросила Роджерс, которая теперь считалась старшей в семье. Сестры сидели в машине, наблюдая издалека как их сестра поднимается с холодной земли, целуя холодный камень, там где осталась надпись «Сара Роджерс. Любящая жена, самая лучшая мама и хранительница очага», — Я клянусь, мама, мы всё преодолеем.

Жизнь потихоньку становилась прежней, Стефани закончила MIT, в тоже время сестры заканчивали среднюю школу. Вернуться в родной Нью-Йорк предложила Элизабет. Если им там будет лучше, то мы переберемся в старый дом. Время так быстро летело, Бекка обняла на прощание старшую сестру, подталкивая Лиззи к трапу самолета. Они уже поступили в Оксфорд, но дали друг другу обещание встретиться Рождеством. Проводив взглядом серебристую птицу, она поехала к дому. Работа, редкие встречи с одноклассниками разнообразили жизнь девушки. Ночь с незнакомцем обернулась известным для всех ходом вещей. В двадцать четыре года Стефани качала на своих руках маленького Джеймса, пытаясь успокоить его и проспать несколько часов. Мальчик рос таким хорошим, послушным сыном. Жизнь снова оказалась не той, о кой-можно мечтать.

— Мой Хайрам получил твердую пять за защиту диплома, — хвасталась Кейтлин, штатный сотрудник из штата, где работала Роджерс, — А как твой Бьюкенен? Смотри, небось бежит хвастаться! Привет, Баки!

— Привет, тётя Кейт. Мам, есть деньги? Я отдам их, просто пацаны позвали на всю ночь.

— Но…

— Да ладно тебе, Стеф. Он у тебя отличник и такой красавец. Вспомни нас в его годы.

Барнс, имевший фамилию отца, подмигнул женщине и состроил грустную мордашку. Ему всего шестнадцать, убеждала себя Роджерс, целуя сына в щечку. Но он не вернулся ни через день, ни через неделю. Пришел через несколько месяцев домой и перевернул всё вверх дном, ища заначку. Стефани пришла из продуктового, смотря как сын плачет и колит в предплечье иглу. Продукты выпали из рук, раскатываясь по полу.

— Баки! Милый, всё будет хорошо. Я найду клинику, мы сможем справиться с этим.

Думаете получилось? Баки два года назад сбежал из дома и сейчас его комната пустует.

***

Когда Петра просит её забрать, Стефани срывается с места и просит подменить её на задании. Лэнг вызывается подменить, поэтому положительно кивнув, Роджерс моментально спускается к машине. Руки слегка потряхивает, но собравшись она доезжает до автовокзала, где около билетной кассы мнется девочка. Она обхватила тело руками и ходит из стороны в другую.

— Петра!

— Мисс Роджерс. Простите… Он… Я, — голос Паркер обрывается, слышны истеричные нотки. Стефани сгребает в руках подростка на секунду представляя вместо неё Баки. — Мы можем поговорить более в тихом месте?

— Да, идем.

Дождавшись пока она сама подойдет к машине, Стефани грузит приоткрытый чемодан в багажник и подъезжает к дому. В окнах нет света, примечает Петра и вспоминает вчерашний (сегодняшний?) разговор о Джеймсе.

— Мне стоит позвонить твоим родителям?

— Боюсь они не возьмут трубку. Нет, не подумайте он жив. Отец захотел, чтобы я ушла из дома.

— И что ты теперь будешь делать?

— Я… не знаю. Найду работу, буду хоть пиццы разносить сама. Сил у меня много. Вернусь в школу с понедельника. Найду хорошего адвоката, — при упоминании еды желудок издал стон, отчего мисс Роджерс округлила глаза. А может и не от этого.

— Скажи, он бьет тебя?

— Что вы, Тони не такой человек!

И резко прикусила язык. Стефани находилась в шоке, неужели тот Старк, о котором недавно упоминалось в газетах, смог выставить родную дочь из дома? Его циничность выбила все мысли из головы женщины, оставляя только несколько предложений.

— Оставайся у меня сколько захочешь. Я позабочусь о том, чтобы ты была цела и спала под теплым одеялом. Поиск работы тоже отложи, пока ты со мной — всё хорошо.

— Мисс Роджерс, мне правда неудобно. Мне бы помыться и сытно поесть.