Countdown

-Дональд, - он тронул поникшего режиссера за плечо, – Зачем вам настоящие дракийцы? Почему бы их не смоделировать?

-А зачем снимать в Румынии? – Группер угрюмо пожал плечами. – Куда легче нарисовать фальшивые крепости. Беда в том, что я делаю документальную ленту, а не боевик. У нас все реально.

Эддард недоверчиво хмыкнул.

-Даже настоящий средневековый замок из Румынии – все равно фальшивка, ведь подлинные Тангмар и Даналон остались на планете Ринн, исчезнувшей в Катаклизме.

-Нет, - живо отозвался режиссер. – Замок, конечно, другой, но это все равно лучше, чем декорация. Только в реальной крепости чувствуешь… Ощущаешь сердцем давящую, древнюю атмосферу суровых инопланетных воинов…

Звонкий смех заставил обоих мужчин резко обернуться. Глаза Эддарда полезли на лоб, но Тайга быстрым жестом призвала его к молчанию. Как и неделю назад, в Лондоне, фиолетовая драконесса предстала в облике человека – на сей раз, однако, в более традиционно окрашенном нежно-лиловом комбинезоне с эмблемой Звездного Флота на груди.

-Здравствуйте, я Айко Агайтова, пилот-каскадер, - представилась Тайга. - Буду управлять электропланом в сценках воздушных боев. Вот удостоверение, - она протянула режиссеру видеокарточку.

Группер с легким удивлением взял документ, смерил красавицу недоверчивым взглядом.

-А-а-а… М-м… А как же господин Ында?

-У него нет сертификата для столь сложных полетов, - улыбнулась Тайга. – Он запросил более опытного каскадера.

Режиссер скептически поджал губы.

-Простите, а сколько вам лет?

Эддард чуть не рассмеялся и, лишь в последний миг, сумел себя удержать. Тайга осталась невозмутима:

-Вполне достаточно, - заверила она человека. – Вижу, техника безопасности у вас хромает. Принесите, пожалуйста, акт допуска к трюковым воздушным съемкам. Форма Д-16, розовая папка.

-З-з-зачем? – нервно спросил режиссер.

-Я должна отметить происшествие с инопланетянкой и затребовать пересмотра вашего допуска.

Глаза Дональда широко раскрылись.

-А-а-а… Мэм, прошу, давайте все обсудим? – он вцепился в курчавые волосы и нервно взъерошил шевелюру. – Это злой рок. Рок! С первого дня сьемок, надо мной будто повисло черное облако!

Тайга легонько усмехнулась.

-Я жду.

Ссутулившись и поникнув, Группер вернул девушке удостоверение и зашагал к своему вагончику. Эддард, уловив взгляд прекрасной гостьи, приблизился к ней почти вплотную.

-Что вы здесь делаете? – одними губами спросила Тайга. Родители уже забрали маленькую Саманту, толпа распалась на небольшие группы, и в центре многолюдной аллеи возникла возможность переброситься несколькими фразами почти наедине.

-Работаю, - признался агент.

-Следите за Группером?

-Не совсем. Боюсь, мне нельзя раскрывать подробности.

Тайга вздохнула.

-Ясно. А я, вновь, жду свидания с таинственным незнакомцем… - она развела руками. – На сей раз мне, почему-то, назначили встречу на съемочной площадке.

Эддард нахмурил брови:

-Это так важно?

Тайга подмигнула.

-Боюсь, еще рано раскрывать подробности, - она покачала головой. – А раз уж я, все равно, теряю двое суток, почему бы не поглядеть на очередную экранизацию моей бурной юности? Бедная Фиалка… Хочу ей помочь.

Эддард невольно улыбнулся.

-Думаю, уже поздно. Драконы не вернутся.

-Вернутся, - прекрасная гостья подмигнула. – Я сейчас к ним наведаюсь, надо подлечить девочке крыло, да и вселить уверенности не помешает. Она, как-никак, изображает богиню жизни… - Тайга невесело покачала головой. Эддард встрепенулся:

-А почему бы вам самой не сыграть, гм, Тайгу? – спросил энергично.

Девушка помолчала.

-Сыграть? - повторила тихо. – Сыграть… Тысячу лет назад, когда на Ринне происходили эти события, моих родичей использовали вместо верховых животных, убивали наших детей, продавали шкуры на рынке, – Тайга обернулась и взглянула Эддарду в лицо. – Я больше не играю в такие игры. Простите.

Человек стиснул зубы и опустил голову.

-Я причинил вам боль...

-Ну, что вы, - улыбнулась Тайга. – Перед вами уж давно не та хрупкая бабочка, которую требовалось хранить ото всех несправедливостей мира.

Она встряхнулась и грациозным, текучим движением пригладила темно-пурпурные волосы.

-Я собираюсь проведать Фиалку. Составите компанию?

-Конечно! – Эддард подался вперед. – Идемте!

Тайга рассмеялась звонким, журчащим смехом.

-Богини не месят лапками пыль, - сказала наставительно и протянула Эддарду руку. Тот, на миг заколебавшись, с трудом справился с волнением и, впервые, коснулся теплой шелковисто-гладкой кожи. Тайга ободрительно улыбнулась.

-И совсем не страшно, правда? – она обернула голову к темневшему вдали замку. – Держитесь.

Мир на мгновение погас, когда искажение континуума соединило две точки в пространстве. Эддард и Тайга шагнули прямо из центра многолюдной аллеи во двор пустынной, мрачной средневековой крепости.

Здесь съемочная группа оборудовала временный лагерь. Технички, генераторные прицепы, актерские вагончики – десятки машин ютились бок о бок, ошеломительно нелепые на фоне старинных башен. Стерх и его фиолетовая подруга только добрались до ворот.