Countdown

Тайга звонко рассмеялась. Ее человеческий облик отличался тонкими, изысканными чертами лица и удивительно грациозной осанкой; поскольку никакого отношения к истинному организму Тайги это тело не имело, объяснить красоту было непросто. Для большинства пришельцев, как, впрочем, и для людей, критерии «прекрасного» не совпадали: попытки имитации неизбежно выдавали себя в каких-то деталях, неосознанном чувстве фальши и чужеродности. Но Тайга, как и гласили легенды, действительно не задумывалась над такими вещами. Она ощущала красоту столь полно, что давно избавилась от «врожденного» гандикапа, ее не сковывали стереотипы родной планеты и культуры. Она просто жила – оставаясь немыслимо, невообразимо прекрасной в любом облике, будь то человек, венерианская лавовая амеба или стокрылая птица с Фомальгаута. Инстинктивно, зачастую даже вопреки воле, у Тайги всякий раз получалось сохранить в новом облике некую частичку истинной красоты – красоты, отвлеченной от формы, красоты внутренней.

-Я прилетела на Ассамблею, - объяснила гостья. – У меня важный доклад, думаю, он многих удивит. А здесь я жду одного человека. Он обещал прийти еще утром, но до сих пор не явился.

Эддард покачал головой.

-Не представляю, как можно заставить вас ждать.

-Заставить нельзя, согласна, - Тайга подмигнула. – Насилие я не терплю. А вот в просьбе отказать не умею, - она вздохнула. – Такая уж… Хи-хи, чуть не сказала «вылупилась», - Тайга тепло улыбнулась.

-Последние годы я провела на снежной планете Аэгон, где обитают очень похожие на дракийцев, только яйцекладущие существа, - пояснила она. - Работала с ними так долго, что стала забывать родной дом… Гррррау! Скорей бы на Дракию! – девушка со вздохом обвела взглядом витрину. – Где нет моих чучел на космодромах.

Эддард помолчал. Чувствуя, как тонкая нить разговора начинает слабеть, он поспешил ее укрепить:

-А вы слышали, что в Азии фиолетовый цвет считается символом гармонии Вселенной?

-Действительно? – Тайга улыбнулась.

-Да, да, - Эддард развел руками. – Ведь в нем равно смешаны красный и синий, как темное и светлое начало Инь - Янь. А в индуизме, фиолетовым отмечалась высшая, седьмая чакра Разума. Поневоле задумаешься над мистическими совпадениями, верно?

Девушка весело рассмеялась.

-На планете Бриарей, где я однажды работала, очень плотная атмосфера и высокая концентрация серных соединений. Все жители Бриарея лишены зрения, поскольку в их среде обитания, оно просто не нужно – там ориентируются по вибрациям. Как объяснить им, что такое «цвет», если даже понятие «свет» в их разуме не укладывается? – она подмигнула. – Для вас, моя чешуя фиолетовая, но это всего лишь значит, что она лучше отражает электромагнитные волны длиною в 380-440 нанометров. Если б ваши глаза воспринимали хоть чуть-чуть иной диапазон волн, я казалась бы черной.

Эддард укоризненно покачал головой.

-Позвольте не согласиться. Вульгарно-материалистичное объяснение, приведенное вами, всего лишь объясняет техническую сторону вопроса. А я, между тем, апеллировал к духовной.

Тайга помолчала.

-Вы хотели познакомиться с девушкой, верно? – спросила она неожиданно. – Теперь вам известно, что я – пятиметровая фиолетовая ящерица, замаскированная при помощи невероятно сложных технологий, задействующих подпространственный кэш и управление инерцией. Глаза вас обманывают, Эддард. Я не человек. Мне более тысячи лет, я родилась на далекой планете и, до сих пор, владею мистической силой Диктатора. Все это, надеюсь, не мешает нашей беседе?

Растерянный мужчина покачал головой.

-Конечно, нет…

-Так где же завершается вульгарный материализм, и начинается духовность? – с улыбкой спросила Тайга. – Сейчас мы с вами общаемся, как два разумных существа, а тела исполняют лишь ту роль, которую мы им позволяем – носителей разума. Однако поводом для знакомства послужила вполне материальная реакция вашего тела на мой внешний вид. Реакция, как вы понимаете, уже неактуальная.

Она скрестила руки за спиной. Платье на Тайге было, как ни странно, не фиолетовым, а жемчужно-белым. О «родных» цветах напоминали только крохотные аметистовые сережки, да брошь на плече в виде цветка гелиотропа.

-Жизнь и сложнее, и проще, чем большинство полагают, - тихо сказала Тайга. – Нельзя отрицать или принимать ее по частям. Каждая деталь, каждый квант слишком важен.

Она ласково, с неземной добротой улыбнулась – именно так могла бы улыбнуться богиня.

-Я та, кто я есть, - весело сказала Тайга. – Дома, на Дракии - фиолетовая ящерка. У вас, на Земле – как видите, человек. Но это лишь оболочки. Мимикрия. На самом деле, здесь… - она коснулась виска - …я большая-большая бабочка, порхающая меж звезд. И я счастлива, что мой подлинный духовный облик не вступает в конфликт с вульгарно-материальным. Я осознала и приняла себя. Ваши философы зовут это «внутренним просветлением».

Эддард с глубоким уважением склонил голову.

-Я буду безмерно счастлив, если сумею оказать вам помощь, - он улыбнулся. – Назовите имя человека, которого вы ожидаете. Я постараюсь навести справки, почему он задерживается.

Тайга слабо улыбнулась.