Crumbling Pedestal

Хор поднялся и подошел к столу, Северус встал рядом. Мгновение спустя, они очутились в воспоминании. Ракурс был немного странный, но не хуже, чем те, которые Хор показывал им после использования следящего заклинания.

- Ну? - потребовал Волдеморт.

- Господин, хотя ответы Питера иногда прерывали, я уверен, что они задали ему гораздо больше вопросов, как только все покинули зал Суда. Один из них наверняка был о том, где держали Поттера - Питер упомянул, что у Вас есть поместье, прежде чем его остановили. Фудж не присутствовал на втором допросе, поэтому я не знаю точно, о чем еще его спрашивали, но можно предположить, что они потребовали назвать еще имена, кроме Барти Крауча Младшего.

- Что насчет Слизерина?

- Они использовали веритасерум только с Питером, Господин. Кажется, Слизерин и понятия не имел, что наделал. Он заявил, что просто заметил Питера, наблюдая за игрой своего сына в квидич. Он увидел его серебряную лапу и оглушил зверька, чтобы исследовать данную странность. И только когда принес крысу Дамблдору, он узнал, кто это в действительности.

- Значит, возможно, он не говорил всю правду.

- Да, Господин.

- Если так, то он умен, оставляя за собой право выбора. В любом случае, он умудрился украсть у меня еще одного слугу. Ты что-нибудь выяснил о нем?

- Я пытался, Господин. Но он хорошо замел следы.

- Мне не нужны твои оправданья, Люциус. Мне нужны результаты. Круцио!

Люциус остался стоять на ногах и не закричал от боли. Хотя, когда он начал сгибаться, Волдеморт прекратил наказание. - Мне неприятно причинять тебе боль, Люциус, - сказал он, откровенно лживо и насмешливо. - Ты хорошо служил мне, а сейчас заявляешь, что даже не старался. Я хочу, чтобы ты встряхнулся и поработал.

- Я живу только для того, чтобы служить Вам, - проскрежетал Люциус.

- Конечно, Люциус. Ты ведь мой самый верный чистокровный маг, не так ли? И ты мне очень нравишься. Правда. Но если твои неудачи войдут в привычку, я больше не смогу так просто прощать тебя.

- Да, Господин.

- Хороший мальчик. А теперь набросай письмо Слизерину. Какое-нибудь простое, но с прозрачным намеком, думаю. Которое поможет нам узнать, на какой стороне он в этом конфликте. В конце концов, человек, в котором течет Слизеринская кровь, должен думать так же, как и наш предок, несмотря на то, какую роль он разыгрывает перед обществом сейчас. Если он действительно пытается привлечь мое внимание тем, что убрал метку с Северуса, то должен быть достаточно умен, чтобы разыграть из себя лояльность Светлой стороне, развеивая подозрения. Что ж, я думаю, на данный момент это все, Люциус. До встречи.

- Как прикажете, Господин.

Хор снова очутился в кабинете Альбуса, резко сел и скривился.

- Мы можем, - Сказал Альбус после паузы, - Придумать какой-нибудь подходящий амбициозный ответ, что бы там тебе Люциус ни прислал, Хор.

~~~

Хор беспокойно повертел конверт в руках. Ему не очень-то хотелось открывать его. Конечно, он уже проверил письмо на магию и знал, что содержимое довольно безопасно, если не считать написанного. Он мял его в руках минут десять, прежде чем любопытство Северуса достигло своего апогея, и тот выдернул его из рук Хора, а потом, усмехнувшись, сломал печать, вытаскивая письмо. Секунду спустя, он кинул его перед Хором на стол с многозначительным взглядом.

М-р Слизерин,

Надеюсь, мое письмо застанет Вас в полном здравии. Должен признаться, меня очень заинтриговала та наша короткая недавняя беседа. Можно подумать, что Вы брат-близнец Салазара, если судить по имеющимся портретам. В Ваших покоях, случайно, нет его портрета?

Я решил, после долгих раздумий, предложить Вам весьма выгодное дело, о котором уже упоминал. И конечно, Северусу, который всегда принимал все то, что мог предложить Слизерин.

Как Вы, наверное, поняли, я говорю о Ваших особых талантах. Мне показалось неплохим вложением капитала подержать Вашу следующую книгу, или, даже, серию книг. Мне на ум пришли несколько тем, могущих заинтересовать Вас, когда я размышлял об этом. Хотя, мне более всего нравиться одна: анализ нашего магического населения, показывающий распад чистокровных из-за полукровок, магглорожденных и сквибов; падение из-за них общего магического потенциала, и другие, влияющие на него факторы.

Я знаю, Вы заняты своими учительскими обязанностями, поэтому, может быть, Вам потребуется несколько дней, чтобы все обдумать и дать ответ.

Искренне Ваш,

Люциус Малфой.

- И он называет это «прозрачным намеком»? - Хор передал письмо Северусу, чтобы тот прочел. - Он просто спрашивает меня, чуть ли не в открытую, темный ли я маг, или просто дурак. Хотя я и сам не уверен, какой из ответов будет верным.

Северус шикнул на него и продолжил пробегать глазами письмо, затем бросил его на стол и посмотрел на Хора. - Я понимаю, о чем ты. Что собираешься ему ответить?

- Ну, во-первых, что мне не нужна ничья финансовая поддержка. Мне достаточно и своих денег, большое спасибо. К тому же, и на учебниках зелий я неплохо подзаработал. Так зачем мне брать кого-либо в долю, кому я даже не доверяю, не говоря уж о том, что и не планирую доверять.

- И?