Crysis. Легион

Пилот смеется.

— Сэр, да машина чуть дышит. Масса повреждений: подача топлива нарушена, пробоины — мы течем как подколотая свинья. Теряем горючку.

— Насколько близко сможем подлететь?

Пара секунд задумчивости, лихорадочных прикидок в уме.

— Южный конец острова максимум — и то не факт.

— Сделай фактом, — велит полковник, и мы кренимся влево.

— Посмотри на них, — велит мне Барклай.

И я смотрю на солдат: ожоги, пулевые раны, отрешенные, безразличные взгляды. Половине этих людей нужно в терапевтическую кому. А остальным и вовсе в могилу.

— Пойдешь один, — говорит полковник.

Знаешь, Роджер, по мне, оно и лучше.

Достало меня — брести через ад в супершкуре, пока обычные солдаты — и лучшие, чем я, солдаты — сгорают, будто мотыльки, в пламени вокруг меня. Сколько б людей со мной ни отправили, я всегда в одиночестве.

— Встретим тебя на другой стороне, — говорит Барклай, — Прикроем выход. У нас в поезде крепкие ребята и девчата, они сейчас конвоируют гражданских, но скоро освободятся. Я вышлю команду встретить тебя и Харгрива на мосту Квинсборо.

Пожимает плечами и вздыхает, наверное, но я не слышу вздоха за рокотом движков.

— Пошлю с ними и Голда. Может, посоветует дельное.

На приборной доске мигает красный огонек, пищит.

— Прибыли, — сообщает пилот, — Если здесь его не высадим, домой не вернемся. Я спущусь, насколько смогу, но топлива у нас кот наплакал.

Снова топаю в хвост, Барклай уже впереди, нажимает кнопку — и хвостовой люк раскрывается, опускается подвесным мостом. Слева пляшут по ветру струи дыма — левый мотор горит вовсю.

— Удачи, морпех! Береги задницу!

Внизу катится Ист-ривер, на вид густо-черная, масляная — и спокойно-синяя в псевдоцветах инфракрасного. На мгновение кажется — реку полосуют очередями. Но нет, это всего лишь капли дождя.

Едва успеваю спрыгнуть — а СВВП уже направляется к берегу.

Вхожу в воду строго вертикально, ровно — идеальный прыжок. Река почти без всплеска смыкается над головой. Вокруг — кромешная темень, вода черным-черна, не видно руки, поднесенной вплотную к шлему, — и знаешь что, Роджер?

Мне абсолютно наплевать. Ни грамма страха, изводившего меня с восьмилетнего возраста. Ни проблеска.

Может, привыкаю — или Н-2 с БОБРом раскусили мою слабость и слегка помогли с самоконтролем.

И от этой мысли я пугаюсь — правда, на секунду, не больше. Я сижу в этой дряни уже часов двенадцать — или пятнадцать? И оно уже запустило щупальца так далеко, что способно управлять моими фобиями? Чего ж мне ожидать через день-два? Если задуматься, так особенными, не похожими друг на друга, уникальными нас делают именно наши маленькие прибамбасы, страхи и надежды. А если для выполнения миссии потребуется стереть мое «я»? Сколько правок мой рассудок вынесет, не переставая быть моим? А может, завтра проснусь вовсе не я, но нечто, всего лишь имеющее мою память?

Знаешь, Роджер, эта экзистенциальная муть вовсе не по мне, не привык я. Оно само по себе пробегает в мозгах за пару секунд между входом в воду и моментом, когда ноги касаются дна. Зависаю на мгновение в мутном черном потоке, затем, повинуясь физике в лице архимедовой силы, потихоньку всплываю — и страх начисто испаряется. Мысль остается, жуткий вывод о зыбкости моего «я» висит передо мной пугалом — но уже бесцветным, невыразительным, просто горстью слов. Могу спокойно созерцать перспективу быть стертым из моей же головы. Оно должно пугать до судорог — но не пугает. Я не ужасаюсь даже очевидной причине отсутствия страха.

Так или иначе — у меня есть задание, и его надо выполнять. И ко времени, когда я выныриваю — секунд через десять — двенадцать после соприкосновения с водой, — я уже целиком сосредоточен на миссии.

***

Кому: коммандеру Д. Локхарту.

От кого: от Джейкоба Харгрива.

Дата: (неразборчиво, см. приложенные материалы).

Локхарт, неужто ты и в самом деле думал, что я про это не узнаю? Неужто считал, что мою позицию в совете директоров можно подорвать так вот просто?

Сынок, да ты подписал себе приговор!

Архивная запись от 28 марта 2021 года

От кого: от совета директоров «КрайНет».

Кому: капитан-лейтенанту Д. Локхарту, отделение службы безопасности в Сиэтле.

Уважаемый сэр капитан-лейтенант Д. Локхарт!

Мы получили Ваше письмо и внимательно с ним ознакомились, изучили Ваши аргументы тщательнейшим образом.

Нам также известно о глубоко личном характере Вашей неприязни к программе работ над нанокомбинезоном. Мы не хотим растравлять Ваши раны и усугублять боль потери, но заметим: наличие столь сильной персональной мотивации может означать, что Ваше отрицательное отношение к новой технологии обусловлено сформировавшимся у Вас комплексом мести.