Cвобода действий / Freedom of action (СИ)

Я поджала губы, представляя в голове заплаканное лицо своей подруги.

— Как бы она не натворила глупостей…

— Это точно, — согласилась калфа, убрав со своих губ эту противную улыбку.

Прошла неделя, и только спустя такой срок, я смогла получить от Эдит маленький листочек с письмом, в котором было всего лишь два слова: «Всё хорошо».

«Всё хорошо» — повторяла я у себя в голове, когда начинала думать, что Эдит что-то сделала с собой и теперь покоится где-то под землёй.

У меня сложилось такое впечатление, что моя жизнь поделилась на три части: на жизнь до гарема, на жизнь в гареме вместе с Эдит, и на жизнь в гареме без Эдит. И с каждым этапом в жизни, становилось всё только хуже и хуже.

Проходя как-то мимо заветного угла в гарем, я увидела, что переговорную будку убрали. Не то чтобы я собиралась ещё когда-то придти туда, но что-то глубоко внутри меня дрогнуло.

Одним утром, пробуждение каждого в гареме началось не с криков, не с новостей и сплетней, а с заводной музыки.

«Сегодня день, когда появился на свет наш Падишах Султан Мурад» — произнёс звучный голос, и я вышла из своей комнаты в одной ночнушке, чтобы увидеть, что происходит на первом этаже.

Облокотившись на перила, я увидела, что так поступили многие девушки на этаже для фавориток.

Ага проговаривал одну и ту же фразу три раза, а затем начинал перечислять заслуги султана, при этом двигая руками в ритм музыке.

— А ещё, дорогие наши красавицы-девушки! — многие захихикали от лестного обращения. — Султану полагается хорошее развлечение! — ага хитро прошёлся взглядом по девушкам в ночнушках. — Нужно пять девушек для танца!

Многие начали выкрикивать «Я» или же вовсе спускаться на первый этаж, чтобы привлечь внимание аги, но он продолжал хитро встречать взгляды девушек. И я поняла, что ага знает конкретно, кого нужно выбрать. Даже не исключено, что Кёсем султан указала ему на девушек.

Ага начал перечислять незнакомые мне имена, а девушки, чьё имя он уже успел назвать, начинали радостно кричать, будто маленькому ребёнку дали золотую монету.

— Попрошу выбранных девушек переодеться и спуститься ко мне на разучивание танца, — проговорил ага и взмахнув кистью правой руки, остановил музыку.

Я невольно подумала об Эдит, вот она бы точно попала в список этих девушек. Возможно, даже сам Мурад попросил включить её в танец. Почувствовав холодок между лопатками, я прошла в свою комнату и медленно начала переодеваться.

За завтраком музыканты играли ненавязчивую мелодию, которая предоспологала к хорошему настроению. Доедая свою порцию, я заметила, как тот самый ага настойчиво подзывал меня к себе.

— Да? — спросила я, встав рядом с ним.

— Ты назначена на приготовление комнаты повелителя к празднику, — поймав мой недоумивающий взгляд, он добавил. — Другие девушки тебе всё объяснят. К обеду направляйся вместе с ними к покоям. Всё поняла?

— Да.

Я старалась делать вид, что меня не волнует то, что меня назначили на такую унизительную работу, но иногда это слишком хорошо проявлялось. Я то начинала ходить быстрым шагом по своей комнате, то заглядывать в окно, иногда даже задумывалась о том, чтобы поднять скандал, но быстро избавлялась от этой мысли.

Когда за мной зашла одна из девушек, которую тоже назначили на подготовку комнаты, я быстро кивнула ей, и мы вместе начали идти к покоям.

Зайдя в них, там уже находилась пара аг и Дженет калфа, которые следили за нашими действиями. Мы начали прибираться в покоях, переставлять предметы, если это требовала Дженет, и даже не заметили, как наступил вечер.

Аги ушли, сказав нам, что мы должны остаться, если султану потребуется что-то. Когда Дженет тоже собралась уходить, я быстро подбежала к ней:

— Прошу, можно мне тоже уйти?

Она удивлённо посмотрела на меня:

— А что, у тебя какие-то личные счёты с Повелителем? Ана, оставайся здесь. Ему будет на что посмотреть.

И после этих слов, Дженет ушла с таким видом, будто сказала что-то будничное и обыкновенное в своём роде.

Прошло около тридцати минут, как и без того роскошные покои, наполнил свет свечей, а на столе стояли потрясающие кушанья. Не было лишь самого именинника, для которого были сделаны все эти труды.

— Внимание! Султан Мурад Хан Хазрет Лери! — послышался голос стражника за большими дубовыми дверьми, которые в ту же секунду раскрылись.

Мурад, такой же, каким я его и запомнила, уверенной походкой прошёл в глубь комнаты, и расположился на большом диване с золотой вышивкой. Он не посмотрел на меня, не узнал меня, и у него ничего не дрогнуло вспомнив об Эдит. Дженет калфа была права. Мураду есть на что посмотреть помимо меня.

— Когда Они прибудут? — спросил султан у всей прислуги в комнате в целом.

— С минуты на минуту, — сразу же ответила какая-то молодая калфа, которую я прежде видела в гареме раза два.

Без всяких объявлений, действительно, ровно через минуту в покои вошли красиво одетые девушки, которых выбрал сегодня утром ага. Заиграла ласкающая уши мелодия, и девушки начали ритмично танцевать, покачивая бёдрами то вправо, то влево.