Да будет воля Твоя

– Скажу честно, до сегодняшнего дня я даже не включал вас в список, – промолвил шериф, – но теперь, когда вы сами говорите… Скажите, если пастор убьет человека, о котором он точно знает, что он очень плохой, он попадет в ад?

– Если речь идет об убийстве по собственной воле? Разумеется. Убийство – смертный грех.

– А разве существует способ действовать не по собственной воле?

– По воле Господа, например.

Губы шерифа в насмешливой улыбке сложились в запятую под его усами.

– И часто Бог велит своим пасторам убивать по его воле? Скажите мне об этом, и я тотчас пойду надевать на него наручники.

Алецца пристально посмотрел на Джарвиса, и улыбка тотчас слетела с лица старика.

– Это метафора, шериф.

– Хорошо, но я все же хочу вернуться к тому, что произошло в день убийства. Вам позвонил Райли Петерсен, так?

– Да, он был у Стюартов. Он сказал мне, что если в тот день я говорил с ним искренне, я должен тотчас приехать, потому что его отец хочет причинить кому-то зло.

– В тот день?

– Да. Я… однажды утром я встретил Райли и сказал ему, что если он хочет зайти ко мне поговорить, моя дверь всегда для него открыта.

– Почему вы так сказали? Ведь они же лютеране, разве нет?

– Они прежде всего человеческие существа, дети Господа. А я, как и все, слышал, что рассказывают о жизни на ферме Петерсенов. Хотелось приободрить мальчика, напомнить ему, что он не одинок.

– Но разве не пастор Тьюна был должен взять на себя эту обязанность?

– Пойдите и скажите ему об этом.

Джарвис покачал головой.

– Итак, вы помчались к Стюартам. В котором часу это случилось?

– Точно не знаю. В начале первого.

– Мальчик и Трэвис Стюарт утверждают, что пришлось звонить дважды, чтобы вы взяли трубку.

– Возможно. Я сидел на улице, писал, там плохо слышно телефон.

– Хорошо. А дальше?

– Я забрал мальчика, сказал Трэвису, что сам справлюсь, и мы поехали на ферму.

– Почему? Почему бы не попросить его поехать с вами? Когда Петерсен пребывал в ярости, требовалось несколько человек, чтобы усмирить его, вы разве этого не знали?

– Я обещал мальчику помощь, это был мой долг, я не хотел замешивать сюда Стюартов. К тому же, думаю, пастор в одиночку может напугать гораздо больше, моя должность внушает почтение, а если бы мы прибыли группой, Йон Петерсен мог расценить наше появление как вызов.

Джарвис согласился.

– А когда вы приехали на место, Йон был один?

– Да. Я толкнул дверь, он лежал там, растянувшись во весь рост. Разумеется, мертвый.

– Райли сказал, что вы провели в доме не менее пяти минут. Могу я узнать, почему?

Алецца не сумел скрыть удивления.

– Я думал, я не в списке подозреваемых!

– Нет, я спрашиваю лишь для того, чтобы уточнить детали, вы же знаете людей, что заседают в судах Вичиты, если что-то останется неясным, они опять станут говорить, что мы в деревне не умеем работать чисто.

– Сначала я застыл от неожиданности. Я знал Йона, и вам это известно. Я хочу сказать, что знал его лучше, чем вы можете себе представить. Однажды он пришел ко мне.

– К вам? К методисту?

– Да. Уверен, в тот день Ингмар перевернулся в своей могиле.

– Чего он хотел?

– Говорить.

– Что он вам сказал?

– Мне жаль, шериф, но я не могу вам повторить его рассказ. Он должен остаться между ним и Богом.

Джарвис раздраженно хмыкнул.

– А дальше?

– Я знал, с кем имею дело, но когда увидел его мертвым, для меня это стало настоящим ударом. Не поймите меня превратно, я не оплакивал его участь, но это был шок. Оправившись, я позвонил вам и вышел. Да, возможно, это заняло у меня пять минут.

– А вы не слышали никаких звуков в доме? Никого не видели вдалеке?

– Вы говорите о Мейпл? Нет, ее там не было, или же она хорошо спряталась.

– И мальчик все время находился в вашем автомобиле?

– Совершенно верно.

– Потом вы ждали меня снаружи. Как вам кажется, если в доме кто-то прятался, мог он за это время сбежать?

– Да, вполне, он мог воспользоваться задней дверью, и мы бы ничего не увидели.

– Когда вы ехали на ферму, по дороге вы никого не встретили?

– Кажется, нет. Я так взволновался, что, признаюсь, не смотрел по сторонам. Вы действительно полагаете, что убийца все еще находился в доме?

– Не знаю. Нападение было неожиданным, Йона Петерсена застали врасплох, это точно, иначе бы он оказал сопротивление. А временной промежуток между его приездом на ферму вместе с Мейпл и тем часом, когда вы нашли его мертвым, довольно короткий. Убийца в любом случае расположился где-то неподалеку.

– Может, Мейпл что-то видела?

– Нет, она сказала, что Йон на миг заколебался, словно что-то заметил, и она, воспользовавшись его замешательством, сбежала.

– Вы подозреваете ее?

Не решаясь ответить, Джарвис только покачал головой.

– Нет, даже сильно рассердившись, Мейпл, скорее всего, не смогла бы даже курицу ощипать, не то что убить человека.

– Я видел его свернутую шею, чтобы так сделать, нужна недюжинная сила, как считаете? Именно это я себе и сказал. Словно их было несколько.

Алецца выставил вперед руки и добавил:

– Как бы там ни было, посмотрите, у меня нет ни одной царапины, ни одной ранки, надеюсь, это меня оправдывает.

Джарвис помахал рукой перед собой, словно отгоняя невидимую муху.