Да, были люди в иное время!

Я и мои близкие наблюдали, какое разрушительное воздействие оказывает революционное движение на Австро-Венгерскую империю. Входящие в ее состав страны пожелали быть независимыми. Так называемый «развод» проходил цивилизовано. Если возникали недоразумения, то они решались без применения оружия. Как выразился мой отец, одна большая и богатая империя распадается на множество государств, которые в скором времени обнищают.

В Германии ситуация была несколько иной. Оставшись без ресурсов, с подорванной финансовой системой и экономикой, со скудным запасом продовольствия на душу населения, страна начала терять одну за другой федеральные земли. То, чему посвятил всю свою жизнь великий человек Отто фон Бисмарк, превращалось в прах.

К середине октября страны Балкан полностью очистились от присутствия Османской империи, но тут же сцепились между собой за спорные территории. Третьей Балканской войны не случилось, но вооруженные столкновения Сербии с соседними государствами были.

Вернулся работать в банк. Правда, перед этим встретился с Людвигом Ротшильдом. Своим решением он оставил меня на прежней должности, а вот с «дополнительным заработком» пришлось расстаться, значительно снизился объем финансовых операций. По этому поводу я не сильно переживал, на моих счетах накопилось достаточно средств для безбедной жизни всей семьи. А если учесть средства, поступающие от дядюшки Франца, а от родства с ним я не собирался отказываться, то мне можно просто жить – ведь мы тратили меньше денег, нежели их поступало на счета.

Наши дети подрастали. В деревне, рядом с замком, стараниями Анны с моего согласия, была образована школа. Жена наняла в Швейцарской высшей технической школе Цюриха преподавателей, обеспечила их нормальным жильем, питанием и достойной платой за работу. Как выразилась моя ненаглядная Анна, через пять-шесть лет Степан и София могут продолжить учебу в университетах Европы, если у них будет такое желание.

В декабре, перед Рождеством, у нас в гостях побывал сослуживец отца, полковник в отставке Викторов Георгий Иванович. Он недавно с семьей обосновался во Франции, в пригороде Лиона. От него мы получили более-менее достоверную информацию о событиях в России.

После заключения мирного договора с Германией император Михаил I издал указ о демобилизации солдат с военной службы. Полки действующей армии возвращались в места постоянной дислокации, вооружение демобилизованных частей принималось в арсеналы.

Поначалу все проходило спокойно. В сентябре все пошло наперекосяк. РСДРП(б) под предводительством некоего Ульянова подняла восстание против самодержавия. Одурманенные агитаторами солдатские массы присоединились к восставшим социалистам, выйдя из повиновения военному командованию. С лояльных офицеров срывали погоны, а несогласных с творившимся бедламом офицеров, поднимали на штыки. Беззаконие коснулось всех родов войск и прокатилось от польских земель до Камчатки. Страна в считанные дни полностью лишилась генералитета.

Апофеозом вакханалии стала гибель императора, его двора и большинства представителей августейшей фамилии. По словам Викторова, весь зимний дворец был залит кровью, а императора Михаила I мертвым распяли на Александровской площади.

Никем не управляемые войска начали разбегаться во все стороны, оставляя при себе оружие. По всей территории Российской империи начались погромы и поджоги помещичьих имений и усадеб, их обитатели жестоко уничтожались. Появилось множество хорошо вооруженных банд, грабивших не только богатые поместья, но и зажиточных крестьян.

Прошел месяц и в стране началась настоящая бойня, все воевали друг с другом, понять, кто и к чему стремится, стало невозможным.

Гражданин Ульянов созвал съезд депутатов от всех слоев населения и от военных, провозгласил себя Председателем избранного Совета, и сообщил, что власть перешла в его руки. Нескольким сотням людей это понравилось, но на остальной территории империи местные «князьки» приняли выгодное им решение. Российская империя рассыпалась на глазах. Провозгласили суверенитет: Финляндия, Курляндия, Польша, Белая Русь, Южная Русь, Независимая Сибирь и Земли Войска Донского. Дальневосточные земли объединились под названием Тихоокеанской республики. В Азии, образовался эмират со столицей в Бухаре.

Вновь появившимся псевдогосударственным образованиям требовались финансы для построения вертикали власти, и они деньги нашли, грабя население на своих территориях. В пользу таких государств, а скорее всего для «князьков» лично, отбиралось все более-менее ценное.

Естественно, Ульянову и его соратникам в рамках Российской федерации, объединяющей часть центральных губерний, было тесно, хотелось обладать всей территорией, поэтому они начали военные действия против своих соседей.

Георгий Иванович сравнил сегодняшнее состояние России с периодом XI–XII веков, когда разрозненные княжества вели постоянные войны между собой. Только сейчас эти сражения более кровавые и беспощадные – оружие-то посерьезнее стало, да и безжалостность людская тоже, что трудно понять.